Suzanne Fortin-Duplessis est née à Chicoutimi. Elle a fait des études classiques au Collège Bon-Pasteur de Chicoutimi et a fréquenté l’École des Beaux-arts de Québec. Ensuite, elle obtint un baccalauréat en arts visuels et un C.E.C. en psychopédagogie de l’Université Laval. En 1981, alors qu’elle était enseignante à la Commission scolaire régionale Louis-Fréchette, elle est devenue la première femme élue au Conseil municipal de la Ville de Sainte-Foy.

Membre active du parti Progressiste-conservateur du Canada, notamment à titre de 1 ère vice-présidente de son aile québécoise, elle fut élue pour la première fois à la Chambre des communes en septembre 1984 comme députée de la circonscription de Louis-Hébert, et réélue pour un second mandat en 1988. Elle a été nommée par le Premier ministre aux postes de secrétaire parlementaire du ministre d’État chargé des Sciences et de la Technologie, du ministre des Sciences, de la ministre des Relations extérieures et du Développement international et de la ministre d’État aux Affaires indiennes et du Nord canadien. Elle a également été secrétaire parlementaire de la ministre des Relations extérieures et du Développement international et de la ministre d’État au troisième Âge. Madame Fortin-Duplessis a développé un intérêt marqué pour les affaires étrangères et le commerce international en siégeant sur le comité spécial chargé d’étudier le libre-échange avec les États-Unis et l’initiative de défense stratégique I.D.S. Elle a toujours été sensible à l’importance de la recherche en science et technologie. Elle est d’avis que la recherche et le développement constituent un facteur déterminant quant à la prospérité du Canada et l’avenir de nos jeunes.

Parlementaire engagée, elle a joué un rôle de premier plan au sein de son parti à titre de présidente de divers comités législatifs, vice-présidente du Comité permanent de la Recherche, Science et Technologie, vice-présidente du Comité du caucus sur la Défense, vice-présidente du Comité du caucus de la Science et de la Technologie et membre du Comité du caucus des Règlements et autres textes réglementaires. Elle s’est également distinguée par son implication comme membre de la délégation canadienne aux Sommets francophones de Paris et de Québec, vice-présidente du Groupe canadien de l’Union interparlementaire et vice-présidente de l’association interparlementaire Canada-France.

Ses parents lui ayant inculqué l’importance du sens civique et du partage, c’est avec ferveur qu’elle s’est dévouée dans de sa communauté. Dès 1969, elle a occupé le poste de directrice – Œuvre des terrains de jeux de la paroisse Saint-Mathieu. Elle devint ensuite marguiller et secrétaire de cette paroisse en 1971 jusqu’en 1973. En 1980, elle a été élue présidente du comité féminin des Anciens de l’Université Laval et membre du Conseil d’administration des Diplômés de l’Université Laval. En 1981, elle fut élue présidente d’un secteur du Syndicat des enseignants et en 1982 elle a été élue membre du Conseil d’administration du Syndicat de la Régionale Louis-Fréchette. Elle a été présidente du Club de golf Mont-Tourbillon, membre du Conseil d’administration de la société Alzheimer, membre du Club Altrusa et membre du Conseil d’administration de la Fondation de l’Opéra de Québec. À titre de membre de la Chambre de commerce de Sainte-Foy, elle a fait partie du Comité de Développement communautaire et du Comité des Transports. Elle a été également membre de la Fondation de l’Hôpital Laval et de la Fondation de l’Hôpital St-Sacrement.

Elle fut présidente, à deux reprises, du Conseil paroissial de pastorale et a également fait partie du Conseil diocésain de pastorale et du Conseil sectoriel régional. Elle occupa les postes de présidente de la Société historique de Québec et présidente du Club Richelieu Ste-Foy. Elle est actuellement patron d’honneur et membre du Conseil d’administration de la Fondation du Cardinal Marc Ouellet. En 2008, elle a été nommée co-présidente de la campagne électorale fédérale au Québec pour le parti Conservateur.

Plusieurs distinctions et honneurs lui ont été décernés tout au long de sa carrière. En 1991, elle a été nommée Chevalier de l’Ordre de la pléiade par l’Assemblée internationale des Parlementaires de langue française. Elle a été récipiendaire de la médaille du 125 e de la Confédération et a été nommée, en 1997, membre du Cercle Horace Viau par la Fondation Richelieu Internationale. Le YMCA de Québec a reconnu et souligné son importante contribution quant à l’essor de l’implication sociale du YMCA au sein de la communauté. En septembre 2008, l’Institut National d’Optique l’a honorée « pour son apport exceptionnel, sa vision et son indéfectible soutien, contribuant à faire de l’INO un centre de recherche de renommée internationale ».

Le 22 décembre 2008, elle fut nommée au Sénat par le Premier ministre du Canada, le Très honorable Stephen Harper. Elle est membre du comité permanent du sénat des Affaires étrangères et du Commerce international et fait également partie du comité des Langues officielles.

Elle consacre ses temps libres à la lecture, le jardinage, la natation et le golf.

L’honorable Suzanne Fortin-Duplessis est mariée à monsieur Maurice Duplessis, avocat à la retraite. Ils ont deux enfants et sont les heureux grands-parents de sept petits-enfants.