37e LÉGISLATURE,
1re SESSION
HANSARD RÉVISÉ • NUMÉRO 184
TABLE DES MATIÈRES
Le mardi 7 mai 2002
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AFFAIRES COURANTES
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Réponse du gouvernement à des pétitions |
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M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.) |
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Loi sur l'eau potable saine au Canada |
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M. John Herron (Fundy--Royal, PC) |
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Adoption des motions; première lecture et impression du projet de loi
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Pétitions |
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La recherche médicale |
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M. John Williams (St. Albert, Alliance canadienne) |
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La Société canadienne des postes |
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M. Pierre Paquette (Joliette, BQ) |
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M. Bernard Patry (Pierrefonds--Dollard, Lib.) |
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Une journée nationale de la prière |
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Mme Brenda Chamberlain (Guelph--Wellington, Lib.) |
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Une Journée nationale des enseignants |
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Mme Brenda Chamberlain (Guelph--Wellington, Lib.) |
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La justice |
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M. Leon Benoit (Lakeland, Alliance canadienne) |
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Questions au Feuilleton |
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M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.) |
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Vacance de siège |
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Lac-Saint-Jean--Saguenay |
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Le Président |
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Initiatives ministérielles
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Les crédits |
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Jour désigné--Le bois d'oeuvre |
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M. Pierre Paquette (Joliette, BQ) |
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Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
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M. Myron Thompson (Wild Rose, Alliance canadienne) |
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Mme Jocelyne Girard-Bujold |
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L'hon. David Kilgour (secrétaire d'État (Asie-Pacifique), Lib.) |
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Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
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L'hon. David Kilgour |
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M. Jim Gouk (Kootenay--Boundary--Okanagan, Alliance canadienne) |
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L'hon. David Kilgour |
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Mme Deborah Grey (Edmonton-Nord, Alliance canadienne) |
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L'hon. David Kilgour |
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L'hon. Claude Drouin (secrétaire d'État (Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec), Lib.) |
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Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
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L'hon. Claude Drouin |
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M. Myron Thompson (Wild Rose, Alliance canadienne) |
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L'hon. Claude Drouin |
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M. Marcel Gagnon (Champlain, BQ) |
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L'hon. Claude Drouin |
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M. John Reynolds (chef de l'opposition, Alliance canadienne) |
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Le président suppléant (Mme Bakopanos) |
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M. John Reynolds |
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L'hon. David Kilgour (secrétaire d'État (Asie-Pacifique), Lib.) |
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M. John Reynolds |
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Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
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M. John Reynolds |
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M. John Duncan (Île de Vancouver-Nord, Alliance canadienne) |
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Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
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M. John Duncan |
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L'hon. Stephen Owen (secrétaire d'État (Diversification économique de l'Ouest canadien) (Affaires indiennes et du Nord canadien), Lib.) |
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M. John Duncan |
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Mr. Yvon Godin (Acadie--Bathurst, NDP) |
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Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
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M. Yvon Godin |
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M. Guy St-Julien (Abitibi--Baie-James--Nunavik, Lib.) |
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M. Yvon Godin |
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M. Pierre Paquette (Joliette, BQ) |
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M. Yvon Godin |
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Mme Wendy Lill (Dartmouth, NPD) |
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M. Yvon Godin |
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M. Gerald Keddy (South Shore, PC) |
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M. Paul Forseth (New Westminster--Coquitlam--Burnaby, Alliance canadienne) |
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M. Gerald Keddy |
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M. Paul Forseth |
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M. Gerald Keddy |
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M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.) |
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M. Gerald Keddy |
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M. Marcel Gagnon (Champlain, BQ) |
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M. Pierre Paquette (Joliette, BQ) |
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M. Marcel Gagnon |
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M. Grant McNally (Dewdney--Alouette, Alliance canadienne) |
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M. Marcel Gagnon |
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M. Serge Cardin (Sherbrooke, BQ) |
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M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.) |
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M. Serge Cardin |
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M. Pierre Paquette (Joliette, BQ) |
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M. Serge Cardin |
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M. Guy St-Julien (Abitibi--Baie-James--Nunavik, Lib.) |
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M. Brian Fitzpatrick (Prince Albert, Alliance canadienne) |
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M. Guy St-Julien |
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M. Gilles-A. Perron (Rivière-des-Mille-Îles, BQ) |
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M. Guy St-Julien |
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L'hon. Stephen Owen (secrétaire d'État (Diversification de l'économie de l'Ouest canadien) (Affaires indiennes et du Nord canadien), Lib.) |
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M. Grant McNally (Dewdney--Alouette, Alliance canadienne) |
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L'hon. Stephen Owen |
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Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
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Le président suppléant (M. Bélair) |
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L'hon. Stephen Owen |
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M. Michel Gauthier (Roberval, BQ) |
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L'hon. David Kilgour (secrétaire d'État (Asie-Pacifique), Lib.) |
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M. Michel Gauthier |
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M. Antoine Dubé (Lévis-et-Chutes-de-la-Chaudière, BQ) |
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L'hon. David Kilgour (secrétaire d'État (Asie-Pacifique), Lib.) |
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M. Antoine Dubé |
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M. Jim Abbott (Kootenay--Columbia, Alliance canadienne) |
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M. Antoine Dubé |
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DÉCLARATIONS DE DÉPUTÉS
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La Semaine nationale des soins infirmiers |
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M. Jeannot Castonguay (Madawaska--Restigouche, Lib.) |
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Le Service correctionnel du Canada |
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M. Kevin Sorenson (Crowfoot, Alliance canadienne) |
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La recherche en santé |
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M. Bernard Patry (Pierrefonds--Dollard, Lib.) |
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Bourse d'études de TD Canada Trust |
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Mme Nancy Karetak-Lindell (Nunavut, Lib.) |
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La Semaine de la Jeunesse |
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M. Bryon Wilfert (Oak Ridges, Lib.) |
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La Norvège |
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M. Jim Abbott (Kootenay--Columbia, Alliance canadienne) |
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LE MOIS DE LA FIBROSE KYSTIQUE |
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Mme Bonnie Brown (Oakville, Lib.) |
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La Semaine nationale des soins infirmiers |
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M. Réal Ménard (Hochelaga--Maisonneuve, BQ) |
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LA JOURNÉE INTERNATIONALE DE L'ASTHME |
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L'hon. Hedy Fry (Vancouver-Centre, Lib.) |
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L'agriculture |
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M. Howard Hilstrom (Selkirk--Interlake, Alliance canadienne) |
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La campagne de l'oeillet de la Société canadienne de la sclérose en plaques |
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Mme Paddy Torsney (Burlington, Lib.) |
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L'agriculture |
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M. Dick Proctor (Palliser, NPD) |
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L'assurance-emploi |
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M. Paul Crête (Kamouraska--Rivière-du-Loup--Témiscouata--Les Basques, BQ) |
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L'Association libérale de Laval-Ouest |
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Mme Raymonde Folco (Laval-Ouest, Lib.) |
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L'eau potable |
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M. John Herron (Fundy--Royal, PC) |
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La Semaine de la santé mentale |
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M. Gurbax Malhi (Bramalea--Gore--Malton--Springdale, Lib.) |
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La Loi sur le divorce |
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M. Larry Spencer (Regina--Lumsden--Lake Centre, Alliance canadienne) |
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La Semaine nationale des soins palliatifs |
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Mme Judi Longfield (Whitby--Ajax, Lib.) |
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QUESTIONS ORALES
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Les dépenses publiques |
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M. John Reynolds (chef de l'opposition, Alliance canadienne) |
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L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
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|
M. John Reynolds (chef de l'opposition, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
|
|
M. John Reynolds (chef de l'opposition, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
|
|
M. Grant Hill (Macleod, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
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|
M. Grant Hill (Macleod, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
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|
M. Gilles Duceppe (Laurier--Sainte-Marie, BQ) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
|
|
M. Gilles Duceppe (Laurier--Sainte-Marie, BQ) |
|
|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
|
|
M. Michel Gauthier (Roberval, BQ) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
|
|
M. Michel Gauthier (Roberval, BQ) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
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Le Protocole de Kyoto |
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Mme Alexa McDonough (Halifax, NPD) |
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|
L'hon. David Anderson (ministre de l'Environnement, Lib.) |
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|
Mme Alexa McDonough (Halifax, NPD) |
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|
L'hon. David Anderson (ministre de l'Environnement, Lib.) |
|
|
Les dépenses publiques |
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|
M. Peter MacKay (Pictou--Antigonish--Guysborough, PC) |
|
|
M. Paul Szabo (secrétaire parlementaire du ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux, Lib.) |
|
|
M. Peter MacKay (Pictou--Antigonish--Guysborough, PC) |
|
|
M. Paul Szabo (secrétaire parlementaire du ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux, Lib.) |
|
|
M. Gerry Ritz (Battlefords--Lloydminster, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
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|
M. Gerry Ritz (Battlefords--Lloydminster, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
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|
Mme Caroline St-Hilaire (Longueuil, BQ) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
|
|
Mme Caroline St-Hilaire (Longueuil, BQ) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
|
|
M. Monte Solberg (Medicine Hat, Alliance canadienne) |
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|
M. Paul Szabo (secrétaire parlementaire du ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux, Lib.) |
|
|
M. Monte Solberg (Medicine Hat, Alliance canadienne) |
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|
M. Paul Szabo (secrétaire parlementaire du ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux, Lib.) |
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|
Les libérations conditionnelles |
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|
Mme Pierrette Venne (Saint-Bruno--Saint-Hubert, BQ) |
|
|
L'hon. Martin Cauchon (ministre de la Justice et procureur général du Canada, Lib.) |
|
|
Mme Pierrette Venne (Saint-Bruno--Saint-Hubert, BQ) |
|
|
L'hon. Martin Cauchon (ministre de la Justice et procureur général du Canada, Lib.) |
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|
Les dépenses de l'État |
|
|
M. Randy White (Langley--Abbotsford, Alliance canadienne) |
|
|
Le Président |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
|
|
M. Randy White (Langley--Abbotsford, Alliance canadienne) |
|
|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
|
|
Le Président |
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Les anciens combattants |
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Mme Anita Neville (Winnipeg-Centre-Sud, Lib.) |
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|
L'hon. Rey Pagtakhan (ministre des Anciens combattants, Lib.) |
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|
L'industrie de l'automobile |
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|
M. Dick Proctor (Palliser, NPD) |
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|
L'hon. Allan Rock (ministre de l'Industrie, Lib.) |
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|
M. Dick Proctor (Palliser, NPD) |
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|
L'hon. Allan Rock (ministre de l'Industrie, Lib.) |
|
|
Les dépenses gouvernementales |
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|
Le très hon. Joe Clark (Calgary-Centre, PC) |
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L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
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|
Le très hon. Joe Clark (Calgary-Centre, PC) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
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|
L'immigration |
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|
Mme Diane Ablonczy (Calgary--Nose Hill, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
|
|
Mme Diane Ablonczy (Calgary--Nose Hill, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. John Manley (vice-premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Sociétés d'État, Lib.) |
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|
Le bois d'oeuvre |
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|
M. Pierre Paquette (Joliette, BQ) |
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|
L'hon. Allan Rock (ministre de l'Industrie, Lib.) |
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|
M. Pierre Paquette (Joliette, BQ) |
|
|
L'hon. Allan Rock (ministre de l'Industrie, Lib.) |
|
|
L'environnement |
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|
M. Bob Mills (Red Deer, Alliance canadienne) |
|
|
L'hon. David Anderson (ministre de l'Environnement, Lib.) |
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|
M. Bob Mills (Red Deer, Alliance canadienne) |
|
|
L'hon. David Anderson (ministre de l'Environnement, Lib.) |
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|
L'Afrique |
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|
Mme Beth Phinney (Hamilton Mountain, Lib.) |
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L'hon. Susan Whelan (ministre de la Coopération internationale, Lib.) |
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|
L'environnement |
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|
M. James Rajotte (Edmonton-Sud-Ouest, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. David Anderson (ministre de l'Environnement, Lib.) |
|
|
M. James Rajotte (Edmonton-Sud-Ouest, Alliance canadienne) |
|
|
L'hon. David Anderson (ministre de l'Environnement, Lib.) |
|
|
Le Protocole de Kyoto |
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|
M. Bernard Bigras (Rosemont--Petite-Patrie, BQ) |
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|
L'hon. David Anderson (ministre de l'Environnement, Lib.) |
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La défense nationale |
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|
M. Mauril Bélanger (Ottawa--Vanier, Lib.) |
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|
L'hon. Art Eggleton (ministre de la Défense nationale, Lib.) |
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L'agriculture |
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L'hon. Lorne Nystrom (Regina--Qu'Appelle, NPD) |
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|
L'hon. Lyle Vanclief (ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire, Lib.) |
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La défense nationale |
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M. Greg Thompson (Nouveau-Brunswick-Sud-Ouest, PC) |
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|
M. Paul Szabo (secrétaire parlementaire du ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux, Lib.) |
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Les affaires étrangères |
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Mme Madeleine Dalphond-Guiral (Laval-Centre, BQ) |
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L'hon. Denis Coderre (ministre de la Citoyenneté et de l'Immigration, Lib.) |
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Le Code criminel |
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|
M. James Moore (Port Moody--Coquitlam--Port Coquitlam, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. Martin Cauchon (ministre de la Justice et procureur général du Canada, Lib.) |
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Présence à la tribune |
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|
Le Président |
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|
Initiatives ministérielles
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Les crédits |
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Jour désigné--Le bois d'oeuvre |
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L'hon. Herb Dhaliwal (ministre des Ressources naturelles, Lib.) |
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|
M. John Duncan (Île de Vancouver-Nord, Alliance canadienne) |
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|
L'hon. Herb Dhaliwal |
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|
M. Antoine Dubé (Lévis-et-Chutes-de-la-Chaudière, BQ) |
|
|
L'hon. Herb Dhaliwal |
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|
M. Roy Cullen (Etobicoke-Nord, Lib.) |
|
|
M. Jim Gouk (Kootenay--Boundary--Okanagan, Alliance canadienne) |
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|
M. Roy Cullen |
|
|
M. Antoine Dubé (Lévis-et-Chutes-de-la-Chaudière, BQ) |
|
|
M. Roy Cullen |
|
|
M. Stéphane Bergeron (Verchères--Les-Patriotes, BQ) |
|
|
M. John Bryden (Ancaster--Dundas--Flamborough--Aldershot, Lib.) |
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|
M. Stéphane Bergeron |
|
|
Mme Francine Lalonde (Mercier, BQ) |
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|
M. Larry Bagnell (Yukon, Lib.) |
|
|
M. Gerry Ritz (Battlefords--Lloydminster, Alliance canadienne) |
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|
M. Larry Bagnell |
|
|
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
|
|
M. Larry Bagnell |
|
|
M. Brian Fitzpatrick (Prince Albert, Alliance canadienne) |
|
|
M. Larry Bagnell |
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|
M. Claude Duplain (Portneuf, Lib.) |
|
|
M. Myron Thompson (Wild Rose, Alliance canadienne) |
|
|
M. Claude Duplain |
|
|
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
|
|
M. Claude Duplain |
|
|
M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.) |
|
|
M. Grant McNally (Dewdney--Alouette, Alliance canadienne) |
|
|
M. Geoff Regan |
|
|
M. Joe Comuzzi (Thunder Bay--Superior-Nord, Lib.) |
|
|
M. Geoff Regan |
|
|
M. Antoine Dubé (Lévis-et-Chutes-de-la-Chaudière, BQ) |
|
|
M. Geoff Regan |
|
|
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
|
|
M. Geoff Regan |
|
|
M. Paul Crête (Kamouraska--Rivière-du-Loup--Témiscouata--Les Basques, BQ) |
|
|
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
|
|
M. Paul Crête |
|
|
M. Antoine Dubé (Lévis-et-Chutes-de-la-Chaudière, BQ) |
|
|
M. Paul Crête |
|
|
M. Pierre Brien (Témiscamingue, BQ) |
|
|
M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.) |
|
|
M. Pierre Brien |
|
|
Le président suppléant (Mme Bakopanos) |
|
|
AFFAIRES COURANTES
|
|
|
Les comités de la Chambre |
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|
La consommation non médicale de drogues ou médicaments |
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|
M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.) |
|
|
Le président suppléant (Mme Bakopanos) |
|
|
Adoption de la motion
|
|
|
Le président suppléant (Mme Bakopanos) |
|
|
INITIATIVES PARLEMENTAIRES
|
|
|
La Loi pour Lisa |
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|
M. Bob Mills (Red Deer, Alliance canadienne) |
|
|
M. Paul Harold Macklin (secrétaire parlementaire du ministre de la Justice et procureur général du Canada, Lib.) |
|
|
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ) |
|
|
Mme Wendy Lill (Dartmouth, NPD) |
|
|
Mme Carol Skelton (Saskatoon--Rosetown--Biggar, Alliance canadienne) |
|
|
M. Peter MacKay (Pictou--Antigonish--Guysborough, PC) |
|
|
Mme Paddy Torsney (Burlington, Lib.) |
|
|
M. Paul Forseth (New Westminster--Coquitlam--Burnaby, Alliance canadienne) |
|
|
Le président suppléant (Mme Bakopanos) |
|
|
Adoption de la motion; deuxième lecture du projet de loi et renvoi à un comité
|
|
|
Initiatives ministérielles
|
|
|
Les crédits |
|
|
La défense nationale--Budget principal des dépenses, 2002-2003 |
|
|
Étude en comité plénier de tous les crédits sous la rubrique Défense nationale du Budget principal des dépenses, sous la présidence de M. Kilger
|
|
|
Le président |
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|
M. Leon Benoit (Lakeland, Alliance canadienne) |
|
|
L'hon. Art Eggleton (ministre de la Défense nationale, Lib.) |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Leon Benoit |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Le président |
|
|
L'hon. Art Eggleton (ministre de la Défense nationale, Lib.) |
|
|
M. Claude Bachand (Saint-Jean, BQ) |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Le président |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Claude Bachand |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
M. Claude Bachand |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Mme Wendy Lill (Dartmouth, NPD) |
|
|
Mme Cheryl Gallant |
|
|
Le président |
|
|
Mme Wendy Lill |
|
|
Le président |
|
|
Le très hon. Joe Clark |
|
|
Le président |
|
|
Mme Wendy Lill |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Mme Wendy Lill |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Mme Wendy Lill |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Mme Wendy Lill |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Mme Wendy Lill |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Mme Wendy Lill |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Le président |
|
|
Le très hon. Joe Clark (Calgary-Centre, PC) |
|
|
Mme Cheryl Gallant |
|
|
Le président |
|
|
Le très hon. Joe Clark |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Le très hon. Joe Clark |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Le très hon. Joe Clark |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
|
|
Le très hon. Joe Clark |
|
|
L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le très hon. Joe Clark |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le président |
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Mme Cheryl Gallant (Renfrew--Nipissing--Pembroke, Alliance canadienne) |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le président |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Cheryl Gallant |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Judi Longfield (Whitby--Ajax, Lib.) |
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Le président |
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Mme Judi Longfield |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Judi Longfield |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Judi Longfield |
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Le président |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Jason Kenney (Calgary-Sud-Est, Alliance canadienne) |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Jason Kenney |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Jason Kenney |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le vice-président adjoint |
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M. Jason Kenney |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le vice-président adjoint |
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M. Jason Kenney |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Jason Kenney |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Jason Kenney |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Jason Kenney |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Jason Kenney |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Jason Kenney |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. John Bryden (Ancaster--Dundas--Flamborough--Aldershot, Lib.) |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. John Bryden |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. John Bryden |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. John Bryden |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. John Bryden |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. John Bryden |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. John Bryden |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. John Bryden |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. John Bryden |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. John Bryden |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Claude Bachand |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Claude Bachand |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Claude Bachand |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Claude Bachand |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Claude Bachand |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Nancy Karetak-Lindell (Nunavut, Lib.) |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Nancy Karetak-Lindell |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Nancy Karetak-Lindell |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Nancy Karetak-Lindell |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Nancy Karetak-Lindell |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Nancy Karetak-Lindell |
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L'hon. Art Eggleton |
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Mme Nancy Karetak-Lindell |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore (Port Moody--Coquitlam--Port Coquitlam, Alliance canadienne) |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. James Moore |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Robert Bertrand (Pontiac--Gatineau--Labelle, Lib.) |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Robert Bertrand |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Robert Bertrand |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Robert Bertrand |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg (Medicine Hat, Alliance canadienne) |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Monte Solberg |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Murray Calder (Dufferin--Peel--Wellington--Grey, Lib.) |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Murray Calder |
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L'hon. Art Eggleton |
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M. Murray Calder |
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L'hon. Art Eggleton |
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Le vice-président |
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Le président suppléant (M. Bélair) |
CANADA
| Débats de la Chambre des communes |
COMPTE RENDU OFFICIEL (HANSARD)
Le mardi 7 mai 2002
Présidence de l'honorable Peter Milliken
La séance est ouverte à 10 heures.
Prière
AFFAIRES COURANTES
[Affaires courantes]
* * *
(1000)
[Traduction]
Réponse du gouvernement à des pétitions
M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.):
Monsieur le Président, conformément au paragraphe 36(8) du Règlement, j'ai l'honneur de déposer, dans les deux langues officielles, la réponse du gouvernement à trois pétitions.
* * *
(1005)
Loi sur l'eau potable saine au Canada
M. John Herron (Fundy--Royal, PC)
demande à présenter le projet de loi C-462, Loi visant à assurer une eau potable saine au Canada.
--Monsieur le Président, j'ai le plaisir de déposer, en mon nom et au nom du Parti progressiste-conservateur du Canada, une loi qui prévoit l'établissement de normes nationales sur l'eau potable saine au Canada et l'obligation de signaler toute inobservation de ces normes.
La Chambre se rappelle peut-être qu'une motion semblable a été présentée le 8 mai 2001. Étant donné que le gouvernement n'était pas disposé à combler ce vide législatif, il incombe au Parti progressiste-conservateur du Canada de le faire.
(Les motions sont adoptées, le projet de loi est lu pour la première fois et imprimé.)
* * *
Pétitions
La recherche médicale
M. John Williams (St. Albert, Alliance canadienne):
Monsieur le Président, je suis heureux de présenter une pétition au nom d'un certain nombre de gens de l'Alberta. Les pétitionnaires demandent au Parlement du Canada d'interdire la recherche sur les embryons humains et d'ordonner aux Instituts de recherche en santé du Canada de ne soutenir et financer que les projets de recherche prometteurs et éthiques qui ne détruisent pas la vie humaine.
* * *
[Français]
La Société canadienne des postes
M. Pierre Paquette (Joliette, BQ):
Monsieur le Président, je désire déposer une pétition signée par des concitoyens et concitoyennes de ma circonscription.
Les signataires demandent au gouvernement d'abroger le paragraphe 13(5) de la Loi sur la Société canadienne des postes qui empêche les courriers ruraux de négocier collectivement leurs conditions de travail.
Mme Galarneau, une dame de ma circonscription qui a fait le service du courrier rural pendant 10 ans, a perdu arbitrairement son contrat et elle n'a aucun recours.
Si le paragraphe 13(5) était abrogé comme le demande la pétition, cette dame aurait eu la possibilité d'avoir un recours collectif. Je dépose donc cette pétition.
M. Bernard Patry (Pierrefonds--Dollard, Lib.):
Monsieur le Président, conformément à l'article 36 du Règlement, je désire présenter une pétition signée par des courriers de routes rurales à travers le pays.
Ces personnes demandent au Parlement d'abroger le paragraphe 13(5) de la Loi sur la Société canadienne des postes. Ce paragraphe de la loi les prive du droit à la négociation collective.
Accomplissant le même travail que les courriers urbains, ils se sentent brimés dans leurs droits les plus fondamentaux, soit celui d'obtenir un salaire décent et des conditions de travail justes et équitables.
* * *
[Traduction]
Une journée nationale de la prière
Mme Brenda Chamberlain (Guelph--Wellington, Lib.):
Monsieur le Président, je voudrais présenter deux pétitions aujourd'hui. La première est signée par des Canadiens en faveur d'une journée nationale de la prière. Les pétitionnaires proposent le 8 mars comme journée tendant à unir tous les Canadiens dans la prière pour notre pays, ses habitants et ses dirigeants.
* * *
(1010)
Une Journée nationale des enseignants
Mme Brenda Chamberlain (Guelph--Wellington, Lib.):
Monsieur le Président, la seconde pétition est signée par des Canadiens qui sont en faveur d'une journée nationale des enseignants qui se tiendrait le premier mardi du mois de mai, durant la Semaine nationale de l'éducation. Cette journée servirait à rendre hommage aux enseignants et à les remercier, ainsi qu'à souligner l'inestimable contribution qu'ils apportent à la vie de nos enfants. Par cette journée, nous montrerions aussi aux enseignants que nous les apprécions et les respectons.
* * *
La justice
M. Leon Benoit (Lakeland, Alliance canadienne):
Monsieur le Président, c'est avec plaisir que j'interviens une fois de plus pour présenter une pétition au nom des habitants de la circonscription de Lakeland et d'autres citoyens.
Les pétitionnaires demandent à la Chambre que les personnes accusées de meurtre qui ont été prises sur le fait ne puissent être libérées sous caution et soient condamnées automatiquement à la peine maximale. Cette pétition fait suite à la mort de Dana Fair, à Lloydminster, qui a été battu à mort par trois hommes se servant de madriers. Plusieurs personnes ont été témoins de ce crime. L'un des assassins, qui était un criminel violent notoire, a été libéré moyennant un cautionnement de 2 000 $. Les pétitionnaires estiment que c'est totalement immoral et que ça dépasse les bornes. Ils demandent à la Chambre de faire quelque chose.
* * *
Questions au Feuilleton
M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.):
Monsieur le Président, je demande que toutes les questions restent au Feuilleton.
Le Président: Est-ce d'accord?
Des voix: D'accord.
* * *
[Français]
Vacance de siège
Lac-Saint-Jean--Saguenay
Le Président:
Il est de mon devoir de faire savoir à la Chambre que la vacance suivante est survenue dans la députation: M. Stéphan Tremblay, député de la circonscription électorale de Lac-Saint-Jean--Saguenay, qui a démissionné le 7 mai 2002.
Conformément à l'alinéa 25(1)b) de la Loi sur le Parlement du Canada, j'ai adressé aujourd'hui au directeur général des élections l'ordre officiel d'émettre un bref d'élection en vue de pourvoir à cette vacance.
Initiatives ministérielles
[Les crédits]
* * *
[Français]
Les crédits
Jour désigné--Le bois d'oeuvre
M. Pierre Paquette (Joliette, BQ)
propose:
|
|
Que, de l'avis de la Chambre, le gouvernement devrait mettre sur pied un programme d'aide à l'industrie du bois d'oeuvre de même qu'à ses travailleuses et travailleurs pour les soutenir face à la décision injuste des autorités américaines d'imposer des droits de 27,2 pour cent sur les exportations canadiennes de bois d'oeuvre aux États-Unis et ce, jusqu'à la fin du conflit. |
—Monsieur le Président, veuillez prendre note que je partagerai le temps qui m'est imparti avec la députée de Jonquière.
Comme vous venez de le mentionner, nous déposons une motion pour que, rapidement, le gouvernement mette sur pied un programme d'aide à l'industrie du bois d'oeuvre, de même qu'à ses travailleuses et ses travailleurs, pour les soutenir face à la décision injuste des autorités américaines d'imposer des droits compensatoires et antidumping de 27,2 p. 100 sur les exportations canadiennes de bois d'oeuvre aux États-Unis, et ce, jusqu'à la fin du conflit.
Ce débat est rendu nécessaire par la décision de la Commission du commerce international américaine qui, le 2 mai dernier, a rendu effective, pour le 23 mai prochain, l'imposition de droits compensatoires et antidumping de 27,2 p. 100.
Il est important de se rappeler que cette décision du 2 mai est l'aboutissement d'une longue démarche administrative des autorités américaines, d'un combat extrêmement serré entre l'industrie canadienne et l'industrie américaine, qui a débuté le 2 avril 2001, donc, il y a plus d'un an, par une requête de la coalition américaine, contestant la façon dont les provinces et le gouvernement fédéral gèrent les forêts et appuient l'industrie du bois d'oeuvre canadienne et québécoise.
Évidemment, dès le début, il a été manifeste, pour l'ensemble des provinces, de l'industrie et des partis ici à la Chambre, que ces allégations étaient fausses. D'ailleurs, dans les cas précédents, parce que cela fait 20 ans que ce conflit est en cours, le Canada a toujours fini par gagner, sauf quand il s'est mis à genoux pour accepter les diktats américains.
Un an plus tard, on a donc ce résultat qui aura un impact désastreux sur l'industrie, les travailleurs et travailleuses et sur les communautés. Il est extrêmement important de rappeler qu'au Québec seulement, 250 municipalités vivent autour de l'industrie du bois et de la forêt, et elles seront affectées. Si la scierie en venait à fermer ses portes, ce ne serait pas simplement une entreprise qui fermerait, ce serait une communauté qui risquerait de disparaître.
Face à cette situation extrêmement difficile pour les communautés, il me semble tout à fait normal qu'un gouvernement responsable agisse rapidement pour mettre en place des programmes de soutien à l'industrie.
Du côté gouvernemental, le ministre du Commerce international nous a dit que cela n'avait pas affecté l'industrie. Toutes les statistiques sont là. Il n'a qu'à consulter les bulletins de Statistique Canada. La production a baissé, les livraisons ont baissé au cours de 2001, particulièrement à la fin de l'année 2001, quand les droits compensatoires et antidumping ont été imposés temporairement.
Ces droits représenteront, pour l'ensemble de l'industrie canadienne, au-delà de 2 milliards de dollars et, pour le Québec seulement, au-delà de 500 millions de dollars annuellement. Ces tarifs sont imposés par les Américains.
Selon l'industrie, on parle de 10 000 emplois qui seraient affectés et déjà près de 2 000 emplois sont disparus. L'ensemble des intervenants de l'industrie, aussi bien du côté syndical que du côté de l'employeur, s'entendent pour dire que la situation est extrêmement grave.
Je cite, en exemple, un communiqué de l'Association des manufacturiers de bois de sciage du Québec qui dit ceci:
| Depuis septembre au Québec, les manufacturiers de bois de sciage ont dû ralentir leurs activités, soit en fermant temporairement les usines, soit en supprimant des quarts de travail et la Côte-Nord n'y a pas échappé. On évalue qu'environ 6 800 emplois ont été touchés dans la province. Pour la Côte-Nord, c'est autour de 1 100 emplois qui ont été affectés, soit 17 % de tout le Québec. |
Du point de vue même des employeurs, la situation est dramatique. Du côté syndical, voici par exemple la déclaration du président de la Fédération des travailleurs et des travailleuses du papier et de la Forêt de la CSN:
| Des milliers de personnes risquent de perdre leur emploi. Il faut offrir des solutions temporaires à ces personnes, aux communautés et aux régions touchées afin de passer à travers cette crise. |
Pour ce qui est maintenant du Syndicat des communications, de l'énergie et du papier de la FTQ, on peut lire cet extrait du vice-président exécutif, M. Clément L'Heureux:
| Il faut trouver une stratégie pour aider les travailleurs. Une des façons est de payer la surtaxe, une autre est d'augmenter la demande interne de bois en construisant, par exemple, des logements sociaux. |
Alors, on voit qu'il y a unanimité parmi les intervenants quant à la nécessité d'un programme d'aide.
(1015)
Dans La Presse du 3 mai 2002, le ministre du Commerce international disait, et je cite:
| Il faut se rendre compte d'une chose. Il y a des emplois perdus à cause de la restructuration normale dans le marché. Le gouvernement ne peut pas intervenir nécessairement à chaque fois qu'il y aura restructuration naturelle dans le marché, dans une industrie. Nous devons faire la part des choses. |
Selon lui, ce n'est pas à cause de la crise du bois d'oeuvre, pas à cause du conflit commercial, mais à cause de la restructuration.
C'est ce qu'on a pu lire dans La Presse. Évidemment, le ministre pourra nous dire qu'il a été mal cité. D'ailleurs, le soir même, j'ai participé avec lui à un débat sur la question à TQS. Il s'est rétracté en disant que ce n'était pas ce qu'il voulait dire. Il voulait dire qu'un certain nombre d'emplois perdus l'avaient été à cause de la restructuration, les autres à cause de la crise du bois d'oeuvre.
Malheureusement pour lui, j'ai ici la transcription verbatim du point de presse qu'il avait fait cette journée même. Il l'a dit clairement, et je vais en lire un passage:
| Il n'y a pas eu de pertes d'emplois liées directement à la situation avec les États-Unis pour le moment. Les exportations ont augmenté vers les États-Unis pour le moment. Il y a des emplois perdus à cause de la restructuration normale dans le marché. Le gouvernement ne peut pas intervenir à chaque fois qu'il y a restructuration naturelle dans le marché et dans une industrie. |
C'est extrêmement inquiétant pour les travailleurs et les travailleuses de l'industrie du bois de sciage, pour les communautés qui vivent de cette industrie et pour les entreprises. Au moment où les Américains nous annoncent qu'effectivement, à partir du 23 mai, ils mettront en place des droits compensatoires et antidumpings de 27,2 p. 100, comment peut-on être aussi irresponsable, dédouaner les Américains et minimiser les effets des sanctions prises par les Américains? Il y a quelque chose d'extrêmement irrespectueux envers l'industrie et envers les travailleurs.
Pour le Bloc québécois, c'est clair: il faut dénoncer énergiquement le protectionnisme américain. Il est clair que les mesures qu'ils ont prises ne respectent pas l'Accord de libre-échange nord-américain, ou encore les accords qu'ils ont signés à l'Organisation mondiale du commerce. Nous allons gagner devant les tribunaux de ces organismes. Il faut dénoncer l'unilatéralisme des Américains, dans ce dossier comme dans d'autres d'ailleurs. Toutefois, cela n'excuse pas l'irresponsabilité du gouvernement dans ce dossier.
Le 2 mai, on devait s'y attendre et cela aurait dû se passer ainsi: le gouvernement aurait dû répondre énergiquement à cette attaque américaine en annonçant la mise sur pied d'un programme pour aider l'industrie à traverser cette période de crise, pour aider les travailleurs et les travailleuses afin qu'ils ne soient pas victimes des sanctions américaines.
Au lieu de cela, comme je viens de le lire, le ministre a dédouané les Américains. Il avait eu le temps de se préparer. Le 2 mai, la Commission du commerce international n'a fait que confirmer la décision du département du Commerce du 22 mars dernier. Il a donc eu plus d'un mois pour se préparer à répondre à cette attaque américaine en élaborant un plan.
Encore aujourd'hui, le 7 mai, il nous dit qu'il consulte, que cela va très bien avec les provinces, que cela va très bien avec l'industrie, que cela va très bien avec les syndicats. Ce que je vois, c'est que les syndicats sont dans la rue, que ce soit à Chicoutimi ou à Montréal. Tous les communiqués de l'Association de bois de sciage du Québec ou du Conseil du libre-échange pour le bois d'oeuvre, CLÉ-BOIS, demandent un programme d'aide de la part du gouvernement fédéral. Les gouvernements provinciaux, les uns après les autres, dénoncent l'inaction du gouvernement fédéral, que ce soit à Québec ou en Colombie-Britannique. Il est donc temps d'agir.
Avec le recul, je considère que cette attitude du ministre du Commerce international, comme du gouvernement fédéral, est tout à fait en conformité avec l'ensemble de la stratégie qu'ils ont mise en place depuis le début de cette crise. Ce que le gouvernement fédéral et le ministre du Commerce international n'ont pas compris, c'est qu'on ne fait pas ici affaire à une négociation traditionnelle. C'est d'abord un problème politique. D'ailleurs, tous les commentateurs et analystes le disent, le fait qu'il y aura prochainement des élections aux États-Unis nuit beaucoup à la possibilité pour le Canada de trouver une solution négociée dans ce conflit.
Il faut donc un plan immédiatement. Il ne faut pas attendre d'autres pertes d'emplois et d'autres faillites. Il faut un plan qui aide l'industrie. Nous avons proposé plusieurs mesures: une pour aider la grande entreprise, une pour aider la petite et moyenne entreprise, une pour aider les entrepreneurs forestiers, une pour favoriser la deuxième et troisième transformation, et toute une série de mesures pour modifier certaines règles de l'assurance-emploi, qui sont d'ailleurs demandées par tout le monde depuis longtemps, afin d'aider les travailleurs et les travailleuses de cette industrie, ainsi que les communautés, à traverser cette crise.
Je souhaite que les députés libéraux, comme l'ensemble des députés de cette Chambre, appuient notre motion dans le cadre de ce débat.
(1020)
Si le gouvernement fédéral avait à coeur les préoccupations des Canadiens et Canadiennes, des Québécois et Québécoises, il répondrait immédiatement en mettant en place ce programme d'aide. On est prêts à l'appuyer. Mais non, ce gouvernement préfère plutôt faire de la propagande et dépenser 600 000 $ dans un almanach du peuple pour nous remémorer la vie glorieuse de Pierre Elliott Trudeau, qui a cassé le pays en deux.
J'appelle l'ensemble de cette Chambre à appuyer cette motion. J'appelle le ministre du Commerce international et le gouvernement à se mettre les yeux devant les trous et à nous annoncer rapidement un programme d'aide pour être en mesure de passer à travers cette crise de sorte que, au bout du compte, à la fin des procédures, nous soyons effectivement gagnants à l'OMC et à l'ALENA.
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ):
Madame la Présidente, je remercie le député de Joliette de bien vouloir partager son temps de parole avec moi dans le cadre de ce débat sur le bois d'oeuvre. Je veux également le féliciter pour toutes les énergies et l'excellente performance démontrées tout au long de ce dossier sur le bois d'oeuvre. Pour les travailleurs et les entreprises du Québec, cela a vraiment constitué un signal que le Bloc était là pour les défendre. Je remercie donc le député de Joliette.
Comme mon collègue vient de le mentionner, la problématique du bois d'oeuvre avec les Américains dure depuis assez longtemps. En 1996, le gouvernement canadien avait accepté des sanctions volontaires afin d'éviter tout imbroglio commercial avec eux. Or, le Bloc québécois a toujours été d'avis que ces bonbons n'étaient pas la solution que nous devions envisager. Nous avons toujours pensé et défendu l'idée du libre-échange intégral dans le domaine du bois d'oeuvre avec les États-Unis.
Malheureusement, jeudi dernier, la Commission du commerce international des États-Unis a décidé de maintenir les sanctions de 27,22 p. 100 sur les exportations de bois d'oeuvre canadien. Il est clair que ces pénalités auront de graves répercussions sur l'emploi dans le secteur forestier du pays, et plus particulièrement au Québec. Uniquement au Québec, ces sanctions risquent de coûter 550 millions de dollars par année à cette industrie et cela pourrait entraîner la mise à pied de 10 000 travailleurs et travailleuses.
Si je parle aujourd'hui, c'est aussi en tant que responsable du développement régional pour le Bloc québécois. Ma région du Saguenay-Lac-Saint-Jean sera touchée très fortement par cette situation. En fait, ma région compte 30 usines de bois de sciage d'au moins 10 000 mètres cubes. Ces entreprises offrent de l'emploi à 2 452 travailleurs en usines et 2 435 travailleurs en forêt. Il s'agit donc, de loin, de la région du Québec la plus touchée par les sanctions américaines.
Cette crainte est malheureusement fondée, puisque dès l'entrée en vigueur des sanctions temporaires il y a quelques semaines, l'industrie canadienne de bois d'oeuvre estimait entre 12 000 et 20 000 le nombre de travailleurs qui ont perdu leur emploi. Ce nombre pourrait grimper à 50 000 si l'imposition des sanctions américaines venait à être permanente. Or, tout porte à croire qu'elle le sera.
J'ai été extrêmement malheureuse d'entendre le ministre du Commerce international dire que ces pertes d'emplois n'étaient peut-être pas causées par les sanctions américaines, mais plutôt par une restructuration naturelle de ce secteur de l'économie. Il faut être complètement déconnecté de la réalité pour affirmer de pareilles choses. J'invite le ministre à venir dans ma région.
Rappelons que lors des périodes des questions orales précédentes, mon collègue de Joliette et d'autres députés de mon parti l'avaient également invité à venir dans leur région respective pour discuter avec les gens oeuvrant dans le secteur du bois d'oeuvre. Cependant, il n'a pas daigné répondre et n'a pas accepté l'invitation.
Je suis persuadée qu'il va se faire ramasser avec un 2 X 4 s'il vient leur dire de pareilles absurdités. Les gens ont manifesté la semaine dernière. Je rappelle que dans ma région, dans l'arrondissement de Chicoutimi, plusieurs centaines de travailleurs ont manifesté pour signifier au gouvernement canadien de mettre ses culottes et d'aider les travailleurs et les entrepreneurs en regard de ce qui se passe avec les Américains. Ils ont manifesté dans les rues et ils savent très bien que la surtaxe américaine est la seule raison pour laquelle ils perdront leur emploi au cours des prochaines semaines si rien n'est fait.
C'est pour cette raison que le Bloc québécois demande, dans le cadre de cette journée d'opposition, que le gouvernement mette rapidement sur pied un programme d'aide destiné à l'industrie du bois d'oeuvre de même qu'à ses travailleuses et travailleurs pour les soutenir face à la décision injuste des autorités américaines d'imposer des droits de 27,2 p. 100 sur les exportations canadiennes de bois d'oeuvre aux États-Unis et ce, jusqu'à la fin du conflit.
(1025)
Ces mesures sont nécessaires, car avec les restrictions inhumaines du régime de l'assurance-emploi, ces personnes ne sont pas en mesure de s'y qualifier. Cela est nécessaire pour assurer la vitalité et la santé économique des régions du Québec. Plusieurs de ces régions dépendent de cette seule et unique industrie qui est une source de création d'emplois. Au Québec, 135 villes et villages dépendent directement de ces usines de transformation.
Le ministre du Commerce international est en train de nous dire par son inaction qu'il n'en a rien à cirer de ces collectivités du «Québec profond», comme il l'a dédaigneusement bien exprimé lors de la dernière campagne électorale.
Chez nous, dans la région du Lac-Saint-Jean, existe ce que nous appelons un «village fantôme». Il s'agit du village fantôme de Val-Jalbert qui a fermé sa scierie et qui constitue présentement un attrait touristique. Alors, nous ne voulons pas que tous les villages et les villes touchés directement par le bois d'oeuvre subissent le même sort que Val-Jalbert.
Certes, il faut continuer à exiger le retour au libre-échange. Mais comme l'a mentionné en octobre dernier, M. Frank Dottori, coprésident du Conseil du libre-échange pour le bois d'oeuvre et président-directeur général de Tembec, et je cite:
| Depuis deux mois, les responsables du gouvernement canadien nous répètent que le gouvernement américain a la volonté de régler ce litige en trouvant une solution plus raisonnable que par le passé. Un observateur sensé en conclurait sûrement que les Américains continuent de se comporter comme ils l'ont toujours fait à une table de négociation: en frappant du poing. |
Considérant le fait que les Américains se comportent en cow-boy, il est clair qu'une solution négociée ou juridique n'est pas à la veille de se concrétiser. Nous risquons d'attendre encore plusieurs mois, sinon plusieurs années, que le conflit se règle.
Les travailleurs du bois d'oeuvre ne sont nullement responsables de la situation qui les touche. Dans cette perspective, pourquoi le gouvernement les laisse-t-il dans la rue sans emploi et sans les aider de façon extraordinaire, puisqu'il s'agit après tout d'une situation exceptionnelle?
Que fait ce gouvernement en revanche? Le gouvernement fédéral, par le biais de la très généreuse ministre du Développement des ressources humaines, pille la caisse de l'assurance-emploi qui appartient aux travailleurs et aux employeurs.
Cette année, uniquement, quatre milliards de dollars seront détournés à des fins autres que l'aide aux chômeurs du pays. Il est temps de rendre à César ce qui appartient à César. Ces surplus de la caisse de l'assurance-emploi doivent aller aux travailleurs du secteur du bois d'oeuvre qui ont perdu leur emploi.
Conscient du fait que nous devons aider ces travailleurs et les régions du Québec touchés par cette crise du bois d'oeuvre, le Bloc québécois a proposé des mesures immédiates pour les soutenir. Pourquoi la ministre du Développement des ressources humaines ne bonifie-t-elle pas les mesures de soutien pour offrir des incitatifs spéciaux aux employeurs qui accueilleront des travailleurs mis à pied en raison du conflit du bois d'oeuvre, à même les 700 millions de dollars disponibles pour ces mesures de soutien?
Le programme proposé par le Bloc québécois prévoit, par exemple, une subvention de six mois à plein salaire, à laquelle s'ajoutent six mois à raison de la moitié du salaire, une mesure conditionnelle à l'engagement par l'entreprise de garder le travailleur à son emploi pendant au moins une autre année. Ce sont des suggestions positives.
Pourquoi la ministre du Développement des ressources humaines n'augmente-t-elle pas d'un an la durée des prestations pour les travailleurs âgés qui ne peuvent se recycler, touchés par la crise, en attendant un véritable programme d'aide aux travailleurs âgés?
Pourquoi ne prolonge-t-elle pas de cinq semaines les prestations d'assurance-emploi? Si le gouvernement refuse d'aller de l'avant avec les propositions que nous, le Bloc québécois, soumettons, il n'aura qu'à dire qu'elles proviennent de l'imagination débordante de la ministre du Développement des ressources humaines ou du ministre du Commerce international.
Le plus important, c'est d'aider les régions du Québec, parce que moi et tous mes collègues du Bloc québécois, croyons au développement des régions du Québec et que ce ne sont ni les régions ni les travailleurs qui sont la cause immédiate du conflit dans le bois d'oeuvre. C'est au gouvernement canadien à proposer des solutions, à aider les entreprises et les travailleurs.
(1030)
[Traduction]
M. Myron Thompson (Wild Rose, Alliance canadienne):
Madame la Présidente, dans son discours, la députée a dit que les Américains se comportaient comme des cow-boys. Les cow-boys ne sont pas si méchants que ça. Je trouve que c'est une drôle de comparaison. Nous sommes en train de nous faire mener par le bout du nez par des fiers-à-bras et nous ne réagissons pas assez vigoureusement pour qu'ils comprennent.
Je ne blâme pas les gens qui essaient de protéger leurs intérêts quand il s'agit de livrer et de recevoir de précieuses ressources naturelles. Toutefois, nous attendons du gouvernement responsable qu'il défende les intérêts de nos concitoyens et de notre industrie, qui fait vivre des milliers de familles. Or, il ne le fait pas.
Je sais que tant le Bloc que le Parti réformiste ont à maintes reprises rappelé au gouvernement que la date fatidique approchait et que l'accord allait bientôt expirer. Nous avions demandé que des dispositions soient en place pour protéger les intérêts du Canada.
Des mois et des années ont passé, et c'est toujours l'inaction totale. Aucun plan, aucune proposition, si ce n'est l'affirmation du gouvernement qu'il verrait à ce qu'il y ait réciprocité dans le libre-échange. Quelle mesure précise le gouvernement va-t-il prendre? À mon avis, les ministériels ne font absolument rien et ils devraient avoir honte de si mal protéger les intérêts des Canadiens.
La députée est-elle d'accord là-dessus?
(1035)
[Français]
Mme Jocelyne Girard-Bujold:
Madame la Présidente, je veux rassurer mon collègue de l'Alliance canadienne en lui disant qu'il y a des petits cow-boys, des gros cow-boys, ainsi que des bons et des méchants cow-boys. Les Américains se comportent comme de méchants cow-boys.
C'est vrai que le gouvernement n'a pas été proactif dans le dossier du bois d'oeuvre, mais il aurait dû l'être. Il fallait s'attendre à ce qui s'est passé. Le ministre du Commerce international répondait aux questions à la Chambre et nous disait: «Ils vont maintenir leur décision, on en est presque absolument certains.» Le gouvernement aurait dû envisager des solutions de rechange.
Comme l'a dit mon collègue de l'Alliance canadienne, ce gouvernement a pêché par attentisme. Au lieu d'être proactif, il est attentiste. Comment voulez-vous que l'on négocie avec un pays comme les États-Unis, quand on n'a pas sur la table des solutions leur disant que s'ils font ceci on fera cela.
Les représentants du gouvernement fédéral ne sont pas de bons cow-boys. Ils sont de petits cow-boys qui ne voient pas aux intérêts des travailleurs, mais ne voient qu'à leurs propres intérêts.
[Traduction]
L'hon. David Kilgour (secrétaire d'État (Asie-Pacifique), Lib.):
Madame la Présidente, je suis d'accord avec mon collègue de l'Alberta. C'est très injuste pour les cow-boys. J'ai travaillé comme cow-boy il y a de cela bien des années et je connais les gens qui exercent ce métier. Ils seraient horrifiés d'apprendre à quoi on les compare ce matin. Cette comparaison est très injuste pour les cow-boys des deux sexes qui travaillent au Canada.
[Français]
Je partagerai le temps qui m'est alloué avec le secrétaire d'État pour l'Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec. Malheureusement, mon discours se fera uniquement en anglais. Je pense toutefois que mon collègue parlera uniquement en français, ce qui va équilibrer les choses.
[Traduction]
Je suis ravi de pouvoir parler de la motion présentée par mon ami d'en face sur le différend qui nous oppose aux États-Unis dans le dossier du bois d'oeuvre. Tous les députés, toutes les personnes travaillant dans l'industrie du bois de sciage et tous les Canadiens, y compris les cow-boys, sont extrêmement frustrés par l'attitude des Américains dans ce dossier.
Le premier ministre et le ministre du Commerce international n'ont ménagé aucun effort pour trouver une solution. Ce dernier a travaillé avec tous les intervenants, les gouvernements provinciaux, l'industrie, les syndicats et les communautés touchées afin de définir une position faisant l'unanimité avant de se présenter à la table des négociations. Mes collègues ne sont pas sans savoir que le premier ministre a discuté de la question avec le président Bush à de nombreuses occasions. Notre gouvernement s'est rangé fermement derrière l'industrie, les communautés et les intervenants dans la lutte pour garantir un commerce libre et équitable avec les États-Unis, mais en vain jusqu'à présent.
Les Américains ont rejeté toutes les offres de règlement justes et raisonnables et ils ont imposé ce droit scandaleux. Il s'agit d'un cas pur et simple de protectionnisme au nom de l'industrie américaine du bois d'oeuvre. Le gouvernement de notre pays a saisi l'Organisation mondiale du commerce de cette affaire, et nous en ferons aussi part à un groupe spécial de l'ALENA. Nous avons recours à toutes les solutions juridiques pour aider les collectivités touchées et l'industrie. Les ministres fédéraux et provinciaux, les représentants syndicaux, ceux de l'industrie et ceux des collectivités continuent de faire un excellent travail d'équipe. Nous voulons tous que les Canadiens qui exportent du bois d'oeuvre restent en affaires.
Il semble qu'après quelques années, l'industrie américaine sente toujours la pression de la concurrence et s'empresse de demander au gouvernement des États-Unis de la protéger. Ce que bon nombre d'entre nous trouvent vraiment révoltant, ce n'est pas que l'industrie agisse de la sorte, mais que le gouvernement des États-Unis accède à sa demande chaque fois, même s'il a été débouté très souvent auparavant. Certains de nos négociateurs gouvernementaux ont même dit qu'ils avaient l'impression de négocier avec l'industrie américaine plutôt qu'avec le gouvernement de ce pays.
On nous a déjà donné raison dans le passé, et je suis certain que nous aurons gain de cause encore une fois. Nous ne sommes pas dépourvus d'alliés à Washington. Des membres du Congrès font aussi pression auprès de l'administration américaine pour qu'elle appuie des échanges commerciaux libres et équitables. Nous espérons tous que l'administration commencera à être à l'écoute. Je pense aussi que la cause du Canada sera accueillie favorablement auprès de l'OMC qui, après tout, a été établie pour assurer des échanges commerciaux justes et équitables entre tous les pays du monde.
Entre-temps, plusieurs programmes sont en place pour venir en aide aux personnes, aux entreprises, aux familles et aux collectivités les plus touchées. Le ministre de l'Industrie a signalé que le programme de l'assurance-emploi est là pour les travailleurs qui risquent de perdre leur emploi par suite de cette décision injuste du gouvernement américain, comme pour tous les autres travailleurs du Canada d'ailleurs. En outre, Développement des ressources humaines Canada offre des programmes d'adaptation de la main-d'oeuvre, notamment afin d'aider des particuliers à passer à d'autres secteurs industriels lorsque le leur ne présente pas beaucoup de possibilités. Le ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien appuie le développement des localités des premières nations qui subissent aussi le contrecoup de cette décision.
En outre, le gouvernement offre soutien et appui en collaboration avec les gouvernements provinciaux, le secteur industriel et les collectivités de tout le Canada. Par exemple, comme ne l'ignorent pas les députés, le ministère de la Diversification de l'économie de l'Ouest, en collaboration avec des intervenants locaux, aide les petites entreprises qui produisent des choses comme des produits du bois à valeur ajoutée à mettre au point d'autres produits pour les marchés national et internationaux, dont beaucoup dans la région Asie-Pacifique, en Chine notamment.
Le WoodTEK Business Development Centre, à Prince George, est un incubateur d'entrepreneurs. Il assure un accès à des choses comme le séchage au séchoir, le découpage sous-dimensionné et des mélanges de fibres, de même que de la formation technique et en gestion d'entreprise et de l'aide à la commercialisation.
À Quesnel, en Colombie-Britannique, a été lancée une autre entreprise de produits du bois à valeur ajoutée où des entrepreneurs peuvent se servir d'un équipement ultramoderne de fabrication de produits du bois. Il fournit aussi son aide pour développer le potentiel commercial de nouveaux produits. Le ministère de la Diversification de l'économie de l'Ouest offre aussi, en collaboration avec le Western Canada Business Service Network, un large éventail de services financiers et autres aux entreprises liées à l'exploitation forestière.
Il existe aussi des programmes qui visent à aider plusieurs localités de la région à diversifier leur économie en stimulant le tourisme de même qu'en encourageant des cinéastes canadiens et internationaux, par exemple, à tourner leurs films dans la région, et au moyen d'une foule d'autres initiatives.
(1040)
Comme le savent les députés, nous avons créé des sociétés d'aide au développement des collectivités qui, gérées localement, indépendantes et à but non lucratif, offrent des programmes et des services pour le compte de différents ordres de gouvernement et d'organismes des secteurs public et privé.
Nous poursuivons notre initiative de diversification de l'économie de l'Ouest en collaboration avec les localités forestières, pour contribuer à l'élaboration et à la commercialisation de différents produits, favoriser l'entrepreneuriat comme solution de remplacement viable au salariat grâce à du financement de lancement pour la diversification dans les collectivités tributaires de l'exploitation forestière et à l'investissement dans la recherche et le développement sur les produits forestiers.
Le gouvernement fédéral compte faire appel à tous les programmes en place pour aider ces localités et, au besoin, il prendra les dispositions voulues pour les protéger contre toute initiative déraisonnable de la part des Américains.
Je rappelle que différentes initiatives sont déjà en oeuvre pour aider les travailleurs de ce secteur. Les gouvernements se concertent tous à différents niveaux pour trouver une solution.
Nous sommes en pourparlers avec les provinces pour trouver de nouveaux moyens de protéger au mieux ces localités.
Comme nous l'avons expliqué à maintes reprises à la Chambre, le problème n'est pas de notre fait, mais bien de celui des États-Unis, qui ont refusé de négocier. Ils ont rejeté la résolution exécutoire de ce différend commercial; or le mécanisme de résolution est un cadre réglementaire qui régit tout le système d'échanges commerciaux. Mais les États-Unis nous disent: «soit vous vous pliez, soit vous pliez bagage».
Je suis persuadé que nos 30 millions de concitoyens prennent fait et cause pour ce secteur, conscients qu'il s'agit d'une offensive nouvelle et manifestement injuste, menée par les Américains contre un secteur qui a toujours été mieux géré et plus compétitif que le leur.
Le gouvernement du Canada est totalement axé sur la résolution des problèmes créés par cette situation dans de nombreuses collectivités, et il fait et continuera de faire le nécessaire pour y remédier.
Cela dit, je crois que, chaque fois que l'occasion leur en est donnée, les députés doivent tous continuer de protester auprès des porte-parole de cette industrie aux États-Unis, des membres du congrès, des sénateurs et de l'administration américaine, et leur expliquer que leur action est non seulement injuste et injustifiée, mais qu'elle nuit considérablement à la réputation des États-Unis comme principal défenseur des échanges libres et équitables.
(1045)
[Français]
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ):
Madame la Présidente, j'ai écouté avec attention le discours de mon collègue du gouvernement. Je suis d'accord pour dire que le gouvernement américain a pris une décision injuste en regard du bois d'oeuvre et qu'il s'est servi de son gros pouvoir pour imposer des mesures protectionnistes. Il l'a fait parce qu'il se sentait fort et appuyé par les gens du secteur du bois d'oeuvre aux États-Unis.
Cependant, en contrepartie, que fait le gouvernement? Le député a fait l'historique du conflit en disant qu'il comprenait, que le gouvernement allait faire ceci et allait faire cela. Il a mentionné des sociétés de développement économique et le fait que le gouvernement est conscient de tout cela.
Cependant, aujourd'hui, qu'est-ce que le gouvernement canadien a sur la table? Que propose-t-il pour venir en aide à nos entreprises et à nos travailleurs. J'aimerais entendre le ministre à ce sujet.
L'hon. David Kilgour:
Madame la Présidente, c'est une question tout à fait juste et je respecte ma collègue.
En effet, j'ai décrit quelques projets et programmes d'assistance, mais il est bien évident et prévisible que l'on va poser des gestes supplémentaires.
Je pose la question en toute sincérité. Par exemple, est-ce que ma collègue veut qu'on impose également une taxe sur les exportations de ce produit? Est-ce que cela peut aider les gens qui travaillent dans le secteur au Québec et dans les autres provinces? Son parti, les autres partis et elle-même sont-ils en faveur d'une taxe sur les exportations de bois d'oeuvre? Cela pourra-t-il nous permettre de récupérer des sommes d'argent suffisantes?
Je lui pose la question en toute sincérité. Je sais qu'elle n'a pas le droit de répondre à ma question, mais je vois que trois autres personnes veulent également poser des questions.
[Traduction]
M. Jim Gouk (Kootenay--Boundary--Okanagan, Alliance canadienne):
Madame la Présidente, c'est toujours un plaisir d'entendre un exposé du secrétaire d'État responsable de l'Asie-Pacifique, bien qu'il soit quelque peu étonnant que le premier orateur du gouvernement soit le responsable de ce secteur, alors qu'on se serait attendu à entendre dans ce rôle le ministre du Commerce international, qui est la personne chargée du dossier du bois d'oeuvre.
Mais peut-être n'est-ce pas étonnant quand on sait que le ministre du Commerce international a déclaré publiquement qu'il ne croit pas que des emplois aient été touchés par le différend au sein de l'industrie du bois d'oeuvre et qu'il s'agit simplement d'un ajustement de l'industrie qui se serait probablement produit de toute façon.
Le secrétaire d'État responsable de l'Asie-Pacifique est-il d'accord avec cette déclaration? Est-il disposé à déclarer en Chambre qu'il ne croit pas qu'il y a eu des pertes d'emplois? S'il est prêt à agir de la sorte, j'aimerais bien qu'il se présente dans ma circonscription, où il y a eu énormément de pertes d'emplois. Par ailleurs, s'il n'est pas d'accord avec le ministre du Commerce international et qu'il reconnaît qu'il y a eu des pertes d'emplois et qu'il y en aura encore d'autres, quelles sont les mesures que devrait prendre son gouvernement, selon lui, afin d'atténuer les conséquences sur les particuliers, les entreprises et les collectivités touchés par les pertes d'emplois qui, selon son collègue, ne se sont pas produites?
L'hon. David Kilgour:
Madame la Présidente, le ministre du Commerce international est aujourd'hui en Espagne et, si ce n'avait pas été le cas, il aurait lancé le débat de ce côté-ci, aujourd'hui.
Il ne fait aucun doute qu'il y aura des pertes d'emplois, et le ministre du Commerce international le sait, tout comme mon collègue.
Comme mon collègue le sait, un des problèmes dans le cas de l'Asie-Pacifique, c'est que nous aurions dû créer des marchés dans ce secteur il y a bien longtemps. Quelqu'un m'a dit l'autre jour que Shanghai a besoin d'un million de pieds-planches de bois d'oeuvre pour son industrie de la construction en pleine effervescence. Nous devrions développer ce marché. Nous avons consacré de l'argent au développement de ce marché, et j'espère que nous pourrons en investir encore plus dans celui-ci et d'autres marchés de l'Asie-Pacifique.
Comme le député le sait fort bien, dès que nous atteignons 30 p. 100 du marché américain, cette situation se répète. Je demande aux députés d'en face de nous dire, lorsqu'ils interviendront, s'ils veulent que nous imposions une taxe à l'exportation afin de récupérer une partie de cet argent pour que nous puissions venir en aide aux collectivités, ou s'ils préfèrent que nous n'empruntions pas cette voie.
(1050)
Mme Deborah Grey (Edmonton-Nord, Alliance canadienne):
Madame la Présidente, comment pouvons-nous penser justifier cela en nous en prenant simplement aux Américains et en disant que ce sont de gros méchants qui jouent la carte de l'intimidation? Qu'allons-nous faire pour lutter contre ce droit de 27 p. 100?
L'hon. David Kilgour:
Madame la Présidente, nous nous adressons à l'OMC et à l'ALENA. Malheureusement, comme notre collègue le sait, cela prend très longtemps et la taxe à l'exportation...
Une voix: Maintenant.
Le président suppléant (Mme Bakopanos): À l'ordre, s'il vous plaît. Nous reprenons le débat.
[Français]
L'hon. Claude Drouin (secrétaire d'État (Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec), Lib.):
Madame la Présidente, je vous remercie de me donner la chance de m'exprimer au sujet des répercussions que les tarifs imposés sur le bois d'oeuvre par les États-Unis auront sur les travailleurs canadiens.
Il ne fait aucun doute que ces tarifs auront d'importantes répercussions sur les travailleurs dans le secteur du bois d'oeuvre dans l'ensemble du Canada. Des mises à pied et une période d'incertitude guettent ces travailleurs et travailleuses, alors qu'ils se demandent de quelle façon l'imposition de tels tarifs changera leur quotidien et celui de leurs familles.
J'aimerais, de nouveau, assurer ces travailleurs touchés par cette situation difficile qu'il existe des mesures en place pour leur venir en aide. Parmi ces mesures, mentionnons le régime d'assurance-emploi, un important programme qui vient en aide aux personnes sur le marché du travail.
Depuis le tout premier jour de son mandat, ce gouvernement a tout mis en oeuvre pour aider les travailleurs canadiens à s'adapter à un marché du travail exigeant qui évolue rapidement.
Au cours des dernières années, le gouvernement du Canada a aidé les travailleurs à améliorer leurs compétences et leur employabilité de manière à ce qu'ils puissent obtenir de bons emplois et les conserver.
Nous leur avons fourni des services d'orientation et de l'information pour qu'ils sachent où se trouvent les emplois et comment les obtenir. Et nous avons fourni aux travailleurs en chômage un soutien du revenu temporaire afin qu'ils puissent répondre à leurs besoins essentiels et à ceux de leur famille pendant qu'ils cherchaient un nouvel emploi.
À maintes occasions, le régime d'assurance-emploi a aidé les travailleurs canadiens et leurs familles au moment où ils en avaient besoin. Ils peuvent en avoir besoin lorsqu'ils perdent leur emploi en raison du fléchissement de l'économie, ou du ralentissement des activités dans un secteur en particulier, ou lorsqu'ils sont trop malades pour travailler, ou bien lorsqu'ils prennent congé pour prendre soin d'un nouveau-né, ou qu'ils réintègrent la population active après s'être occupé de leur famille.
Tout cela réconforte grandement les Canadiens et les Canadiennes en période d'incertitude. Ce programme est conçu pour répondre rapidement et automatiquement aux besoins locaux du marché du travail.
À titre d'exemple, toutes les quatre semaines, les normes d'admissibilité et la durée des prestations sont rajustées dans chaque région du Canada, d'après les plus récentes statistiques sur le chômage régional.
Même un changement de 1 p. 100 ou moins dans le taux de chômage peut déclencher une révision à la baisse des normes d'admissibilité pour un travailleur et une augmentation du nombre de semaines de prestations.
Toutefois, bien que le régime d'assurance-emploi soit assez souple pour suivre les fluctuations du taux de chômage, il a également évolué de manière à tenir compte des besoins des travailleurs canadiens et de leurs familles.
À titre d'exemple, suite à l'évolution du marché du travail, nous avons adopté des projets d'ajustement relatifs aux petites semaines de travail pour encourager les travailleurs et les travailleuses à accepter tout emploi sans être pénalisés. Nous avons révisé le régime de manière à ce qu'il aide davantage les Canadiens et les Canadiennes qui ont besoin de toucher plus souvent des prestations, comme dans le cas des travailleurs saisonniers.
Nous avons amélioré la capacité du régime pour aider les clients à équilibrer leurs responsabilités professionnelles et familiales en prolongeant les prestations de maternité et les prestations parentales, en modifiant les règles s'appliquant aux parents qui retournent sur le marché du travail, et en exemptant les Canadiens et les Canadiennes qui restent à la maison pour s'occuper de leur nouveau-né.
Nous avons raffermi la capacité du régime pour répondre rapidement et efficacement aux situations spéciales auxquelles font face les travailleurs dans des industries particulières.
À titre d'exemple, par suite des mises à pied collectives survenues dans l'industrie du transport aérien, DRHC a travaillé en étroite collaboration avec les syndicats et les employeurs pour fournir des services d'orientation, faciliter le traitement des demandes et trouver des façons de maintenir les gens sur le marché du travail. Autant que possible, Développement des ressources humaines Canada a également conclu des accords de travail partagé avec les employeurs et les syndicats, permettant ainsi de conserver de nombreux emplois.
Nous avons relevé le défi par des mesures vigoureuses, notamment: en consultant le Conseil des industries forestières et en l'aidant à soutenir ses membres dans tout le pays; en nous rendant sur les lieux de l'employeur pour aider les employés à remplir leurs demandes d'assurance-emploi et s'assurer que ces demandes soient traitées le plus rapidement possible; en utilisant des programmes automatisés qui permettent aux employeurs d'expédier électroniquement les données de la paie et qui aident les bureaux locaux à composer avec les mises à pied collectives.
(1055)
Comme toujours, notre objectif est d'aider les travailleurs à retourner au travail le plus rapidement possible. Le Service de placement électronique, la Banque nationale d'emploi et les centres de documentation situés dans les Centres de ressources humaines du Canada aident les travailleurs à travers tout le pays à trouver un emploi qui correspond à leurs besoins, à leurs compétences et à leur formation.
Nous soutenons également d'autres programmes et services par le biais des ententes sur le développement du marché du travail avec nos partenaires des gouvernements provinciaux et territoriaux. Ainsi, en vertu de ce programme avec la Colombie-Britannique, Développement des Ressources humaines Canada fournit près de 290 millions de dollars pour aider les gens de cette province à trouver et à garder des emplois.
Il s'agit notamment d'aider les clients à trouver de nouveaux emplois par l'entremise des clubs de recherche d'emploi, de les appuyer sur le plan de la rédaction du curriculum vitae, des compétences en recherche d'emploi, de l'orientation professionnelle et de la préparation à des entrevues d'emploi, d'aider les clients sans emploi à trouver du travail par l'entremise des évaluations professionnelles, de fournir des services d'orientation et de l'aiguillage vers d'autres programmes et services, d'accorder une aide financière aux particuliers pour les aider à défrayer une partie des coûts de la formation axée sur les compétences et des dépenses connexes et, enfin, de fournir de l'information, des ateliers et des conseils pour les clients qui amorcent leur propre entreprise.
Dans le cas du Québec, en 1997, la province a choisi une entente de transfert qui lui donnait la responsabilité de la conception et de l'exécution de ses propres mesures actives d'emploi.
Le gouvernement du Canada a augmenté le financement accordé au Québec. Il est passé de 450 millions de dollars en 1997 à près de 600 millions de dollars pour l'année en cours. Ce sont des mesures concrètes pour venir en aide aux employés partout au Canada.
Par ailleurs, il nous faut préciser que l'assurance-emploi n'est que l'un des nombreux programmes qui aident les travailleurs en chômage à s'adapter aux changements économiques. Pour répondre aux besoins spéciaux des travailleurs âgés, nous avons lancé l'Initiative des projets-pilotes à l'intention des travailleurs âgés, qui vise à trouver des façons novatrices d'aider de tels travailleurs à s'adapter à la nouvelle économie.
Au-delà de l'assurance-emploi, le gouvernement du Canada dépense plus de 3,5 milliards de dollars chaque année pour aider les jeunes à se préparer au monde du travail. Bon nombre d'autres programmes portent sur les besoins spéciaux en emploi et le perfectionnement des compétences des autochtones et des Canadiens et des Canadiennes handicapés.
En conclusion, je voudrais remercier l'honorable député pour son intérêt envers le bien-être des travailleurs du bois d'oeuvre, une préoccupation que le gouvernement et moi-même partageons. Je voudrais exhorter le député ainsi que tous les députés de la Chambre à travailler avec le gouvernement de manière à ce que tous les travailleurs de l'industrie du bois d'oeuvre ainsi que tous les travailleurs canadiens puissent obtenir l'aide dont ils ont besoin pour s'adapter aux changements économiques.
Ce n'est qu'en unissant nos efforts que nous pourrons fournir aux Canadiens et aux Canadiennes le service qu'ils attendent.
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ):
Madame la Présidente, j'ai écouté avec attention le secrétaire d'État au développement économique pour les régions du Québec. Pour lui, tout a été fait et il n'y a plus rien à faire. C'est un constat extrêmement dangereux de la part d'un ministre qui a la responsabilité du développement des régions.
C'est drôle, mais les travailleurs disent que l'assurance-emploi ne leur vient pas en aide. Il a fait un discours qui touchait seulement l'assurance-emploi. C'est bien l'assurance-emploi, mais cela ne répond pas aux situations exceptionnelles qui se vivent présentement dans le dossier du bois d'oeuvre.
Je lui demande de nous dire ce qu'il va mettre sur la table. Je lui demande également s'il est d'accord avec un fonds dédié. Le Bloc québécois a mis sur la table un fonds dédié qui apporterait des solutions transparentes pour aider les PME à faire face à la situation.
Le gouvernement nous répond que tout a été fait et que nous vivons dans le meilleur des pays au monde. Il nous dit de nous mettre à l'abri du vent et d'attendre que la tempête passe. C'est ce que le secrétaire d'État nous donne comme solution. C'est grave.
(1100)
L'hon. Claude Drouin:
Madame la Présidente, je constate que la députée a écouté, mais qu'elle n'a pas compris le discours. C'est malheureux parce que j'ai mentionné les mesures que nous avions prises. Nous avons dit que, comme gouvernement canadien, nous étions sensibles à la situation que vivent les travailleurs et travailleuses du bois d'oeuvre. Il y a des mesures en place et, au fur et à mesure, on verra si nous avons besoin d'ajustements. Comme gouvernement canadien et comme Parti libéral, nous avons toujours été très ouverts et nous allons continuer d'aider les gens.
[Traduction]
M. Myron Thompson (Wild Rose, Alliance canadienne):
Madame la Présidente, il semble que chaque fois qu'un député libéral intervienne dans cette enceinte pour présenter un discours sur ce sujet, nous ayons droit à ce beau message compatissant et lénifiant au sujet de toutes les merveilleuses choses que le gouvernement fait pour aider ces familles. Notre collègue a parlé de congés parentaux et tout le reste, mais bon sang, il y a des milliers de gens dans tout le pays qui dépendent de cette industrie et qui éprouvent de graves difficultés. Le Parti libéral ne prend pas cette situation suffisamment au sérieux.
Je voudrais dire quelque chose à notre collègue. Il se peut que des éleveurs éprouvent les mêmes difficultés d'ici peu, à cause de problèmes commerciaux qui pourraient se produire dans notre secteur de l'élevage sans parler de nombreuses ressources agroalimentaires et naturelles où cela commence à se produire. Cela est attribuable au fait que le gouvernement n'a pas la volonté ou le courage nécessaire pour s'opposer à ceux qui utilisent l'intimidation et leur laisser savoir que cela suffit.
Que devons-nous faire? Pourquoi ne pas mettre quelques-uns de ces cow-boys dans un bus et les envoyer là-bas négocier?
Les libéraux devraient commencer à agir comme s'ils étaient sérieux au lieu de transmettre ce petit message compatissant et lénifiant sur la façon dont ils vont tout arranger pour nos pauvres familles ainsi touchées en leur donnant deux ou trois cents dollars ici et là. Les libéraux ne semblent pas comprendre la gravité de la situation. Ils interviennent et tournent autour du pot avec des discours dans cette enceinte qui sont compatissants et lénifiants et ensuite, ils s'en vont boire leur bon vin et manger leurs excellents fromages.
Quand vont-ils commencer à penser aux intérêts des gens dans les régions qui souffrent vraiment au lieu de se contenter de ces gentils messages qui n'intéressent personne? Les gens veulent des solutions. Ils ne souhaitent pas des discours de ce type.
[Français]
L'hon. Claude Drouin:
Madame la Présidente, contrairement à l'opposition officielle, on ne déchire peut-être pas notre chemise, mais on est très sensibles à la situation que vivent les travailleurs et les travailleuses. Ce n'est pas parce qu'on fait connaître une partie des plans d'action que le gouvernement canadien entend prendre dans l'intérêt des travailleurs et travailleuses qu'on n'est pas crédibles.
Je ferai remarquer au député qu'il ne propose pas beaucoup de solutions à part de dire qu'on est insensibles. On pose des gestes concrets. Le gouvernement canadien travaille depuis des semaines. On est à l'écoute des besoins des gens et on trouvera des solutions en temps et lieu, comme on l'a toujours fait comme gouvernement, de ce côté-ci de la Chambre.
M. Marcel Gagnon (Champlain, BQ):
Madame la Présidente, j'ai écouté le ministre et, comme ma collègue de Jonquière, je suis scandalisé par les propos qu'il a tenus, quand il dit qu'il a tout fait et quand il dit, par exemple, que l'assurance-emploi est là, au service de ceux qui perdront leur emploi.
On sait que c'est faux. Actuellement, avec ce qui s'est produit sur le plan de l'assurance-emploi, il n'y a pas de travailleurs saisonniers qui soient couverts. À peine 42 p. 100 des travailleurs ont droit à l'assurance-emploi. C'est un non-sens que d'entendre des choses semblables.
Je lui demande de se rétracter et de dire la vérité.
L'hon. Claude Drouin:
Madame la Présidente, le député, comme sa collègue de Jonquière, dit qu'il écoute, mais il ne comprend pas.
Le programme d'assurance-emploi répond à 80 p. 100 des gens qui soumettent une demande. Mon comté est touché par la situation du bois d'oeuvre et les gens ont droit à l'assurance-emploi.
Toutefois, ce n'est pas ce qu'on souhaite. On ne veut pas nécessairement qu'ils aient de l'assurance-emploi; on préfère qu'ils aient du travail. C'est pour cela que le gouvernement canadien négocie de bonne foi et qu'il enclenche des processus pour défendre les droits de tous les travailleurs canadiens et canadiennes.
[Traduction]
M. John Reynolds (chef de l'opposition, Alliance canadienne):
Madame la Présidente, je partagerai mon temps avec le député de l'Île de Vancouver-Nord.
Le premier point de notre ordre du jour devrait être une demande d'excuses. Le premier ministre devrait se lever dans cet endroit et présenter des excuses aux Canadiens pour avoir fait des blagues au sujet de la crise dans laquelle est plongée l'industrie du bois d'oeuvre et ignoré cruellement le désespoir des milliers de familles touchées par les conséquences de cette crise. Il a dit que les Américains agissaient de la sorte envers le Canada parce que nous les avions défaits au hockey et que nous avions des tas de deux par quatre dont nous nous servirions au bon moment. Ce commentaire montre à quel point le gouvernement est devenu insensible et à quel point les députés d'en face sont devenus indifférents.
Ce qui est troublant...
Des voix: Oh, oh!
(1105)
Le président suppléant (Mme Bakopanos):
À l'ordre s'il vous plaît. Le député peut continuer.
M. John Reynolds:
Madame la Présidente, je sais qu'ils s'énervent lorsque nous intervenons de ce côté-ci, mais je vous sais gré de votre aide.
Ce qui est troublant, c'est que le premier ministre ne reconnaît pas encore que l'administration américaine pourrait être dans de meilleures dispositions s'il n'avait pas dit souhaiter que l'adversaire du président Bush remporte les dernières élections aux États-Unis. Le premier ministre a fait une blague qui a rendu furieux les Britanno-Colombiens, de même que les députés qui sont fiers de représenter la Colombie-Britannique au Parlement. Les rares personnes que ce commentaire insensible n'a pas fait fâcher sont les députés libéraux du Parlement. Les électeurs dans ces quelques circonscriptions n'oublieront pas la blague du premier ministre, nous en faisons la promesse.
Les députés britanno-colombiens sont les bienvenus au sein de ce parti et nous veillerons à en attirer davantage dans nos rangs aux prochaines élections. À en juger par tous les appels téléphoniques qu'ils ont faits, les Britanno-Colombiens se frottent déjà les mains à l'idée de nous aider dans ce sens.
Puis, il y a le ministre du Commerce international, le ministre qui a bousillé notre commerce international, surtout dans le domaine du bois d'oeuvre. Il a laissé tomber ce dossier comme s'il lui brûlait les mains ou s'il était recouvert d'huile. Il a prétendu que les pertes d'emplois étaient attribuables à des restructurations. Des restructurations? Serait-il comme ces trois singes qui préfèrent ne rien dire, ne rien voir et ne rien entendre? N'a-t-il pas entendu les maires ainsi que les travailleurs et les dirigeants de cette industrie dire que celle-ci connaîtrait une crise si les Américains en venaient à faire ce qu'ils ont fait? Était-il présent ce lundi ou avait-il envoyé à sa place son vrai jumeau?
Les restructurations n'ont absolument rien à voir avec le problème que nous avons. Où a-t-il bien pu pêcher cette idée? Quel brillant bureaucrate de son ministère lui a offert ce bijou de prétexte à servir aux Canadiens? Ou s'agirait-il d'une suggestion du conseiller en éthique, dont nous connaissons le talent pour nous faire prendre des vessies pour des lanternes?
Et il y a cet obscur député d'arrière-ban qui a qualifié les Britanno-Colombiens de trouillards. Qu'on se rassure, les Britanno-Colombiens ne sont pas des trouillards. Par contre, les quelques libéraux représentant des circonscriptions de notre magnifique province en sont certainement. Ceux qui voudraient voir une espèce menacée n'ont qu'à regarder les députés libéraux de la Colombie-Britannique. Au cours du sommet sur le bois d'oeuvre qui s'est tenu lundi dernier, Gordon Campbell, le premier ministre de cette province, qui prenait place à côté du ministre du Commerce international , a confirmé la possibilité de 50 000 mises à pied. Voilà qui en dit long sur la capacité d'écoute du ministre.
L'annonce faite la semaine dernière par la délégation commerciale américaine a porté un dur coup à notre économie nationale. Les travailleurs de l'industrie du bois d'oeuvre versent en impôts des centaines de millions de dollars dans le Trésor public. Ce sont des consommateurs, des emprunteurs, des parents et des soutiens des commissions scolaires. Nous, de l'opposition, avions vu venir cette catastrophe il y a deux ans et en avions mis en garde le gouvernement, mais, comme d'habitude, le gouvernement n'a pas écouté, tout comme le ministre du Commerce international n'a pas écouté lundi dernier au sommet sur le bois d'oeuvre, lorsque son voisin de table a dit que 50 000 emplois étaient en jeu. Et il parle de restructuration? Il y a quelque chose qui ne va pas.
Il y a deux ans et demi, le député de l'Île de Vancouver-Nord, de sa propre initiative, a entrepris de communiquer et d'établir des relations, pour le compte de notre industrie du bois d'oeuvre, avec un organisme appelé American Consumers for Affordable Homes. Grâce à ses rapports avec cet organisme, l'Alliance canadienne a été le premier parti à approuver sa position en matière de libre-échange, bien avant que le gouvernement n'entende même parler de l'existence de ce groupe.
Je sais que ce simple fait est difficile à comprendre pour les députés d'en face, mais il y a plus que les emplois des travailleurs de l'industrie du bois d'oeuvre qui sont menacés. Nombre d'employés seront touchés, notamment ceux des entreprises de camionnage, de services aéronautiques, de services maritimes et de services de traiteur et pas seulement en Colombie-Britannique. Nous parlons de cela parce que le ministre se trouvait là lundi dernier et que cette province enregistre une perte de 50 000 emplois. Le même scénario se répétera à l'échelle de tout le Canada.
Les travailleurs ne sont pas notre unique source d'inquiétude. Il y a leurs conjoints et leurs enfants. Tous ces Canadiens souffrent parce que le gouvernement a négligé le dossier et laissé tomber l'industrie du bois d'oeuvre ainsi que les gens qui travaillent dans ce secteur et leurs familles.
Avant de terminer, j'assure les employés de l'industrie du bois d'oeuvre et tous les autres travailleurs que contrairement au gouvernement, les membres de l'Alliance canadienne ne les ont pas oubliés. Nous déployons présentement énormément d'efforts au Parlement et aux États-Unis pour trouver des solutions. C'est au député de l'Île de Vancouver-Nord que revient le plus grand mérite. Il a fait un travail phénoménal. Voilà ce que fait ce gouvernement en attente et j'ose espérer que l'industrie et les travailleurs s'en rappelleront lorsqu'ils pourront prendre leur revanche aux prochaines élections fédérales.
(1110)
La dernière chose dont le gouvernement a besoin c'est d'un autre député libéral. J'espère que les Canadiens se souviennent qu'il y aura des élections complémentaires lundi prochain. Je veux faire savoir au premier ministre que le gouvernement s'est bien piètrement acquitté de sa tâche, notamment au chapitre du bois d'oeuvre et de l'agriculture. Il ne mérite pas de faire élire des députés lundi prochain.
L'hon. David Kilgour (secrétaire d'État (Asie-Pacifique), Lib.):
Madame la Présidente, dans son discours, le chef de l'opposition a dit que ce que le gouvernement fait n'est pas suffisant. Dans mon discours, j'ai mentionné des mesures qui existent déjà, comme l'assurance-emploi et un certain nombre d'autres choses. Qu'est-ce que le parti de l'opposition officielle souhaite que nous fassions en plus? Le chef de l'opposition préconise-t-il l'imposition d'une taxe à l'exportation pendant que l'OMC est saisie de cette question? Quelles autres mesures propose-t-il que nous adoptions? Nous, de ce côté-ci de la Chambre, aimerions bien connaître les propositions de son parti.
M. John Reynolds:
Madame la Présidente, je suis heureux de prendre la parole et d'aborder ces questions. Le ministre a mentionné l'assurance-emploi et des mesures prises à ce chapitre. Il y a quelques semaines, mon adjoint dans ma circonscription a écrit au ministre responsable du dossier. Il m'a dit qu'il y a actuellement un minimum de 13 semaines d'attente en Colombie-Britannique pour le traitement des demandes d'assurance-emploi. Cela équivaut à plus de trois mois. Je suis certain que tous les députés se heurtent au même problème.
Quel gouvernement peut prétendre disposer d'un programme pour aider les travailleurs sans emploi lorsqu'il faut à ces derniers trois mois plus une semaine avant de savoir ce à quoi ils auront droit? Le gouvernement ne comprend-il pas? Jusqu'où peut aller la cruauté des députés de ce côté-là de la Chambre? Ce problème touche plus de 50 000 personnes ainsi que leur famille et leurs enfants. Ces gens-là ont besoin d'un gouvernement qui fait preuve de compassion.
Le gouvernement devrait aller chercher des fonctionnaires dans d'autres parties du Canada où le chômage n'est pas aussi élevé et les envoyer en Colombie-Britannique pour régler le problème qu'éprouvent les gens là-bas. Il ne le fait pas. C'est bien beau de parler, mais le gouvernement devrait vérifier la situation auprès de ses propres députés de la Colombie-Britannique. Je suis persuadé qu'ils reçoivent les mêmes plaintes que moi. Peu importe qu'on soit chef de l'opposition ou député indépendant, les députés de la Colombie-Britannique auront à régler à leur bureau des problèmes concernant l'AE. Une attente minimale de 13 semaines est inacceptable.
Telle est la première chose que nous ferions. Nous enverrions là-bas des gens qui s'assureraient que le système fonctionne. Des travailleurs pourraient aller au bureau aujourd'hui et savoir qu'on s'occupe d'eux. Ils n'auraient pas à s'inquiéter. Nous les aiderions. Si cela prend deux ans avant de se rendre à l'OMC, nous les aiderions à tenir le coup jusque-là. Nous l'avons déjà fait dans l'est et le centre du Canada, mais la Colombie-Britannique semble trop loin. Nous traversons une crise et tout ce que le gouvernement trouve à faire, c'est proférer de belles paroles.
Pour le reste, nous aurons bientôt un droit de douane à payer. La seule chose sur laquelle le gouvernement et nous sommes d'accord, c'est que nous aurons raison des Américains à l'OMC. Entre-temps, le gouvernement devrait aider les entreprises à payer le droit de douane afin qu'elles ne ferment pas boutique et fassent encore travailler des gens.
C'est un programme plutôt simple. Le gouvernement dit que nous gagnerons. Je suis d'accord. Quel problème y a-t-il alors à avancer l'argent pour s'assurer que les gens restent en affaires? Nous parlons ici de deux ou trois programmes simples. Si le gouvernement faisait cela, nous serions contents. Toutefois, nous n'avons reçu aucune réponse d'en face. Tout n'est que du vent. On parle de crise et les députés ministériels nous disent de nous calmer. Ils nous disent qu'on en parlera encore un peu plus dans la prochaine allocution.
[Français]
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ):
Madame la Présidente, j'ai écouté avec attention le chef de l'opposition. Il a raison. Durant toutes les négociations, le gouvernement avait l'appui de toutes les provinces de même que de toutes les industries. Elles disaient: «Oui, on va aller aux États-Unis avec vous pour que ce dossier se règle.»
Malheureusement, comme l'a dit le chef de l'opposition, je pense que le ministre du Commerce international avait une patate chaude dans les mains et qu'il n'a pas su quoi en faire. Je demande alors au chef de l'opposition de nous dire s'il est d'accord avec les solutions proposées par le Bloc québécois en ce qui concerne les entreprises et les travailleurs.
[Traduction]
M. John Reynolds:
Madame la Présidente, je remercie la députée du Bloc de ses observations. C'est une question sur laquelle tous les partis s'entendent. Nous devons nous appuyer les uns les autres. Nous sommes d'accord sur leur position, et ils sont d'accord sur la nôtre.
Nous convenons tous que le gouvernement est en crise et en chute libre. Nous convenons tous qu'il n'appuie pas les travailleurs. J'ai beaucoup parlé aujourd'hui de la Colombie-Britannique parce que je me passionne pour cette province. Cependant, comme la députée le sait, j'ai également grandi au Québec de sorte que j'ai aussi une passion pour le Québec. Et je suis né en Ontario. J'éprouve de la compassion pour les travailleurs de tout le Canada qui sont aux prises avec cette situation.
J'ai surtout parlé de la Colombie-Britannique parce que le ministre y était lundi dernier en compagnie du premier ministre provincial, de maires, de députés provinciaux et fédéraux de toute la province. Il a bien amorcé le processus en consultant tous les élus. C'est ce qui explique pourquoi c'est si important. Quand le ministre revient nous dire que le secteur du bois d'oeuvre n'est pas en difficulté et qu'il doit simplement se réajuster, il se trompe. C'est nuisible.
Tous les députés de ce côté-ci de la Chambre veulent que le gouvernement agisse. C'est pourquoi nous posons des questions là-dessus tous les jours. C'est pourquoi il y a une journée de l'opposition aujourd'hui. Nous n'entendons que des discours creux. Nous n'obtenons pas de réponses. Il est temps que l'on nous réponde vraiment et sérieusement sur cette question.
(1115)
M. John Duncan (Île de Vancouver-Nord, Alliance canadienne):
Madame la Présidente, lundi dernier, à Vancouver, en Colombie-Britannique, j'ai assisté au sommet des premiers ministres provinciaux sur le bois d'oeuvre. Ce sommet a réuni 35 personnes, notamment des maires, des porte-parole d'entreprises, des représentants des premières nations et des représentants de la West Coast Environmental Law Association. Y ont également assisté des législateurs représentant les administrations et l'opposition fédérales et provinciales, ainsi que le ministre fédéral de premier plan responsable de la Colombie-Britannique, le ministre des Ressources naturelles, et le ministre du Commerce international.
Le débat a essentiellement porté sur l'exposé présenté par le ministère des Services de gestion de la Colombie-Britannique, la contrepartie provinciale de Statistique Canada. Cet exposé nous a appris que 15 000 travailleurs forestiers ont été licenciés dans cette province et que 50 000 autres le seront à leur tour dès que se fera sentir le plein effet de ce nouveau tarif douanier peu après le 23 mai. Cela concerne près du quart des 200 000 travailleurs forestiers de la Colombie-Britannique. L'opposition officielle reconnaît que cette province n'est pas la seule à connaître ce problème de licenciements.
Il est aisé de s'imaginer que la province ait été scandalisée quand, trois jours après avoir pris connaissance de ces chiffres, après avoir participé à la réunion et ne pas avoir exprimé le moindre doute, on entend le ministre du Commerce international déclarer que pas un seul emploi n'a été perdu du fait du différend entourant le bois d'oeuvre. D'après ce ministre, les pertes subies seraient attribuables à une restructuration. Il est ensuite parti en Espagne et cet arrogant gouvernement libéral ne s'en est pas expliqué et n'a pas cherché à justifier le comportement de son ministre. Le ministre des Ressources naturelles, le ministre fédéral de premier plan responsable de la Colombie-Britannique, qui a lui aussi assisté à la réunion, n'a pas non plus cherché à justifier le comportement de son collègue. Le gouvernement a insulté et laissé en plan les travailleurs forestiers, les familles et les localités concernés.
En fin de semaine dernière, je suis allé à Port Alberni, dans le centre de l'île de Vancouver. Cette localité compte quatre scieries dont trois ont fermé. Le maire s'inquiète à juste titre. J'ai fait partie d'un groupe d'étude qui s'est penché sur le règlement du différend relatif au bois d'oeuvre et j'ai présidé une réunion de parlementaires des régions côtières. Darrell Wong, président de l'antenne canadienne du Syndicat international des travailleurs unis du bois d'Amérique, section 2171, faisait partie de ce groupe d'étude. Quelque 2 100 de ses syndiqués ont été licenciés. Quelque 30 entreprises ont été fermées, 21 ont cessé leur activité et 32 l'ont réduite. On est en droit de se demander si le ministre ne serait pas en train de délirer. Les fermetures d'entreprises se succèdent depuis août dernier, lorsque la décision préliminaire d'imposer un droit a été annoncée. La Coast Forest and Lumber Association m'a fourni une liste de 20 scieries opérant sur la côte. Ces entreprises sont fermées ou bien elles ont partiellement réduit leur activité, ou encore elles ne tournent plus depuis quatre ou cinq mois.
Le ministre du Commerce international devrait s'excuser d'avoir tenu ces propos. Cela fait cinq jours. Le ministre de premier plan de la Colombie-Britannique, le ministre des Ressources naturelles, qui assistait lui aussi au sommet des premiers ministres, voudrait peut-être prendre ses distances par rapport aux propos de son collègue du Cabinet autrement qu'en restant muet. Nous avons maintenant une idée des raisons pour lesquelles le gouvernement ne voit aucune urgence pour aborder franchement ce conflit. Il est plus facile de nier le problème que de le régler. Tous les partis d'opposition sont prêts à reconnaître qu'il y a un problème. Nous sommes unanimes.
Le ministre du Commerce international se plaît à dire qu'il a l'appui des provinces, de l'industrie et des travailleurs. Or, ils craignent parfois de dire quoi que ce soit de négatif parce qu'ils ne veulent pas rompre la solidarité canadienne. Ils expriment cependant de grandes inquiétudes en privé.
Hier soir, j'ai eu l'occasion de discuter avec un spécialiste du droit commercial. Notre discussion a surtout porté sur ce qu'il faut faire. Il est notoire dans les milieux du commerce international que le gouvernement canadien est trop mollasson et qu'il cède trop facilement, particulièrement dans les conflits avec les États-Unis. Cela va au coeur de la motion dont nous débattons aujourd'hui.
(1120)
Pour réussir à obtenir le libre-échange dans le secteur du bois d'oeuvre, les travailleurs forestiers doivent être appuyés. Il ne faut pas que les entreprises soient forcées de fermer leurs portes à cause de problèmes de liquidités résultant de pénalités pour lesquelles nous pouvons obtenir et obtiendrons effectivement un remboursement à l'avenir. Les suggestions ne manquent pas pour y parvenir, sauf de la part du gouvernement qui essaie encore une fois de gagner du temps et prétend qu'il n'existe pas de problème.
Par exemple, DRHC a débloqué 13 millions de dollars en prestations additionnelles pour les travailleurs de la Colombie-Britannique. Cela revient à 260 $ pour chacun des 50 000 travailleurs forestiers en chômage de la province. Ce n'est pas ce qui est requis. Il faut clairement une prestation de prolongation novatrice. Des problèmes d'ordre administratif se posent, comme l'a expliqué le chef de l'opposition. Or, iI se trouve que ce n'est pas vrai dans certaines régions de la province, dont la mienne.
En ce qui concerne les régimes de gestion des tarifs douaniers, nous avons proposé deux possibilités qui répondent directement à la question posée par le chef de l'opposition. Premièrement, nous devons envisager une intervention auprès d'Exportation et Développement Canada. À l'heure actuelle, les exportateurs agréés de biens canadiens peuvent assurer jusqu'à 90 p. 100 de leurs créances auprès d'Exportation et Développement Canada. Il y a lieu d'élargir la définition du terme « créances » pour y inclure les dépôts effectués en règlement de droits tarifaires contestés. Le gouvernement du Canada devrait assumer une grande partie du risque. La démarche est simple. Elle existe depuis assez longtemps. Toutefois, pour autant que l'on sache, le ministre n'a pas demandé à Exportation et Développement Canada d'étudier la possibilité de recourir à cette mesure.
Deuxièmement, nous pourrions passer par l'intermédiaire de la Corporation commerciale canadienne. À l'heure actuelle, cette dernière sert d'intermédiaire dans le cadre de nombreux marchés transfrontaliers liant des industries canadiennes et américaines, particulièrement dans le secteur de la défense. Certains membres de l'industrie du bois d'oeuvre pourraient vendre leurs produits à la CCC. Cette dernière pourrait ensuite les vendre aux États-Unis et devenir redevable des droits.
Pourquoi ne peut-on faire participer le gouvernement à ces dossiers? Je fais des tentatives en ce sens depuis des mois. Il préfère prétendre que le problème n'existe pas. Comme je l'ai dit auparavant, le gouvernement ne semble pas avoir fait ses devoirs en ce qui concerne les régimes de gestion des droits douaniers. Il peut toujours trouver des avocats spécialistes du secteur commercial qui sont d'accord ou en désaccord avec les démarches suggérées.
Si le gouvernement intervient de toute urgence pour appuyer les travailleurs et les régimes de paiement des droits tarifaires, la solidarité canadienne pourrait être maintenue, ce qui est positif. Plus le gouvernement laisse les choses traîner, plus il est probable que l'on adopte de nouveau dans la précipitation une entente qui aura des conséquences négatives à long terme sur notre compétitivité, non seulement sur le marché américain, mais aussi sur tous les autres marchés où nous expédions des produits forestiers.
La situation a atteint un point critique. Il est indispensable que le gouvernement fédéral intervienne immédiatement. Il a la responsabilité, l'obligation et l'occasion de faire preuve de leadership. Il est essentiel que le gouvernement annonce un régime global pour les travailleurs en ce qui concerne la question des droits tarifaires. Sinon, l'industrie, la population active, les municipalités et les provinces seront divisées. La solidarité nécessaire pour remporter la bataille disparaîtra en raison du manque de leadership du gouvernement.
La crise était évitable. Les libéraux savaient qu'elle se dessinait, mais ils n'en ont pas tenu compte. Selon eux, elle ne recelait pas de possibilité de gain politique. Le gouvernement canadien ne s'est pas bien acquitté de sa tâche. Les députés peuvent-ils imaginer ce qui se passerait si le gouvernement faisait la même chose dans le cas de la plie à grande bouche sur la côte est?
(1125)
Les Canadiens méritent un meilleur leadership que ça de la part du gouvernement fédéral. Il faut immédiatement mettre en place un programme d'aide aux travailleurs et des mesures pour compenser les droits imposés. Les gens qui, du côté canadien, sont les plus acharnés à défendre le libre-échange et le commerce sans entraves sont ceux-là même qui disent que le gouvernement canadien doit offrir un régime pour compenser les droits imposés et un régime d'aide aux travailleurs.
[Français]
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ):
Madame la Présidente, j'ai écouté avec attention le député de l'Alliance canadienne. Son exposé va dans le bon sens, mais je constate comme lui que ce gouvernement est sourd, muet et aveugle.
J'aimerais savoir de la part de l'Alliance canadienne, qui nous décrit toujours ce qui se passe dans l'Ouest canadien et en Colombie-Britannique, ce que vivent présentement les usines, les entreprises et les travailleurs de cette région. À quoi ces travailleurs s'attendent de ce gouvernement?
[Traduction]
M. John Duncan:
Madame la Présidente, je remercie la députée du Bloc de sa question.
Je ne peux pas parler au nom du reste de l'Ouest aussi bien qu'au nom de la Colombie-Britannique, et particulièrement de la région côtière qui, en général, est probablement la région du pays qui attend le moins du gouvernement fédéral. Toutefois, quand elle le fait, c'est qu'il y a des circonstances spéciales. C'est, à tous les égards, une épreuve décisive pour le gouvernement fédéral.
Les gens sont sur le point d'épuiser leurs prestations. L'assurance-emploi et le droit à des prestations supplémentaires sont essentiels maintenant. On s'attendait vraiment à ce qu'il y ait une annonce le 2 mai, ou au moins le 3 mai. Nous étions d'avis que le gouvernement ne pouvait pas laisser passer le week-end sans faire une annonce. Le week-end est passé et la semaine est bien entamée. Il est de plus en plus clair que le gouvernement n'a nullement l'intention de faire quoi que ce soit, ce qui est extrêmement inquiétant.
Par exemple, dans ma circonscription, un emploi sur quatre est menacé. Et ce, à l'exclusion du secteur forestier. Un emploi sur quatre au total. Tout le monde est touché.
Du côté des droits, nous voulons que le gouvernement prenne les mesures qui s'imposent dans le cadre des négociations avec les Américains, toutefois l'approche dont nous sommes témoins est purement académique. Le gouvernement fait preuve d'un manque d'empressement à investir le moindre capital politique dans les régions rurales de la Colombie-Britannique, de l'Ouest et d'ailleurs, du reste du Canada.
La même équation se vérifie au Québec, dans le nord de l'Ontario et dans les autres régions du pays. Quand on regarde le paysage politique, on constate que la priorité du gouvernement ne se trouve pas dans ces endroits. C'est la réalité politique. Il est malheureux pour le Canada et pour les Canadiens que ce soit là l'état d'esprit du gouvernement, et c'est une bonne raison pour que nous nous sentions tous offensés et insultés par son comportement.
(1130)
L'hon. Stephen Owen (secrétaire d'État (Diversification économique de l'Ouest canadien) (Affaires indiennes et du Nord canadien), Lib.):
Madame la Présidente, c'est le dossier le plus important et celui auquel le ministre du Commerce international a consacré le plus d'attention l'an dernier. Les députés d'en face n'ont soulevé ni cette question ni d'autres questions importantes tant que nous n'y avons pas concentré directement nos énergies, en collaboration avec les provinces et l'industrie.
Il serait trop simple d'affirmer vouloir une solution, sans examiner la formule particulière en cours d'élaboration. Soyons précis, est-ce que le député d'Île de Vancouver-Nord accepte l'idée d'une taxe à l'exportation? Si oui, pourrait-il expliquer comment nous pourrions faire appel à l'OMC et à l'ALENA pour trancher ce litige? Au sein de l'industrie, certains la souhaitent et d'autres non. Nous essayons présentement d'élaborer une position commune pour l'ensemble du Canada. J'aimerais que le député réponde avec précision à ma question sur la taxe à l'exportation.
M. John Duncan:
Madame la Présidente, le ministre principal de la Colombie-Britannique n'est même pas ici. En fait, il est bâillonné et le ministre du Commerce international est ailleurs. Voilà la preuve de l'absence de priorité. Pour moi, c'est une évidence.
J'ai remarqué qu'au cours des deux ou trois derniers mois, le gouvernement a passé en revue l'historique du dossier du bois d'oeuvre. L'idée d'une taxe à la frontière n'est qu'une tentative pour camoufler le véritable problème. Une taxe à la frontière s'avérerait très nuisible et ne permettrait pas au Canada d'être compétitif pour aborder le marché américain. Pour imposer une taxe frontalière, nous devrions augmenter nos coûts au Canada, et avoir comme objectif d'éliminer cette taxe par la suite. Cela nous empêcherait également de relever la concurrence dans tous les autres marchés.
J'adopte une position claire, contrairement au gouvernement qui embrouille tout pour que personne ne comprenne où il veut en venir jusqu'à deux semaines après les événements.
[Français]
Mr. Yvon Godin (Acadie--Bathurst, NDP):
Madame la Présidente, je suis content de prendre la parole sur la motion que le Bloc québécois a déposée à la Chambre, concernant la question du plan d'aide aux travailleurs de l'industrie canadienne du bois d'oeuvre.
Nous connaissons tous maintenant les résultats des négociations du gouvernement libéral avec les États-Unis. En somme, ce gouvernement n'a pas su protéger les intérêts des Canadiens et des Canadiennes. Et nous voici, ce matin, obligés de débattre d'une motion qui a toute sa raison d'être à la suite de la décision des États-Unis d'imposer une taxe de 27,2 p. 100 sur la vente du bois à nos amis, à qui nous avons apporté notre appui et notre aide dans des situations difficiles.
Le 2 mai dernier, la chef du NPD a demandé au gouvernement d'intervenir auprès des travailleurs de l'industrie forestière qui vont perdre leur emploi. D'ailleurs, les partis d'opposition avaient tous demandé un appui financier d'urgence au gouvernement qui a préféré faire la sourde oreille et laisser ces familles à elles-mêmes.
Il ne faut pas se le cacher, mais la taxe de 27,2 p. 100 va susciter des pertes d'emploi énormes. Des évaluations sommaires ont indiqué que seulement pour vendre le bois canadien aux États-Unis, les compagnies forestières devront verser 2,2 milliards de dollars par année. Cela fait beaucoup d'argent.
Le chef du NPD avait posé une question au ministre, à la Chambre. J'aimerais la citer:
| Monsieur le Président, nous ne voulons pas que le gouvernement se contente d'offrir une épaule secourable. Nous voulons que le gouvernement épaule l'industrie et prenne des mesures concrètes. |
| Le désespoir des travailleurs de l'industrie forestière et de leur famille croît d'heure en heure. Si le gouvernement refuse de contribuer à un programme de prêts, va-t-il au moins proposer un programme national de logement, qui se fait attendre depuis trop longtemps? |
C'était afin d'essayer de susciter des emplois dans les régions.
| Cela soulagerait la détresse de l'industrie du bois d'oeuvre et créerait les logements dont on a désespérément besoin. |
| Avec un investissement équivalent à un mois de surplus budgétaire, le gouvernement pourrait construire 36 000 logements tout en créant 46 000 emplois dont les travailleurs ont désespérément besoin. Le gouvernement est-il prêt à faire ça? |
Le chef avait aussi posé une autre question que voici:
| Monsieur le Président, oui en effet, réclamons d'une seule voix cet argent qui nous est dû. Mais combien de travailleurs de l'industrie forestière devront perdre leur emploi avant que le gouvernement prenne enfin des mesures pour protéger leur famille, leur localité et leur industrie? Les gens veulent travailler. |
| La crainte de susciter d'autres plaintes concernant des prétendues subventions est l'excuse boiteuse qu'invoque le gouvernement pour ne pas agir, mais nous savons que le gouvernement a entre les mains une étude américaine qui réfute ce mythe. |
| Fort des conclusions de cette étude, le ministre du Commerce va-t-il mettre des prêts à taux commerciaux à la disposition des entreprises menacées? |
Voici la réponse du ministre:
| Monsieur le Président, permettez-moi d'être clair. J'ai toujours été très clair sur ce sujet. |
C'est le ministre qui répondait cela. S'il était si clair que cela, je me demande pourquoi aujourd'hui on débat de cette motion à la Chambre des commune?
| Je pense qu'il est important que nous défendions nos travailleurs, et le gouvernement à l'intention de les défendre. Nous défendrons les localités, nous défendrons notre industrie, et il faut que les Américains le sachent. |
C'est un beau discours à la Chambre des communes! Le ministre poursuit ainsi:
| J'ai toujours dit que des garanties de prêts ou tout autre moyen d'action étaient sur la table, qu'il existait plusieurs options. Nous consultons l'industrie, car l'industrie elle-même nous donne des conseils en ce moment même quant à l'outil qui lui serait le plus utile. |
| Nous l'épaulerons et, bien entendu, quoi que nous fassions, nous le ferons de manière à ce que ça ne donne pas lieu à des mesures compensatoires. |
Le ministre disait cela à la Chambre des communes le 2 mai de cette année. Aujourd'hui, le 7 mai, on peut lire sur le réseau des nouvelles de CBC, les propos de la compagnie Tembec, que voici:
[Traduction]
(1135)
| Tembec invoquera l'Accord de libre-échange nord-américain pour intenter une action pour dommages de 200 millions de dollars contre les États-Unis. Cette décision fait suite à l'imposition par les Américains de droits sur le bois d'oeuvre des producteurs canadiens. Le président et chef de la direction de Tembec, Frank Dottori, s'est dit déçu de la décision des États-Unis. |
Où était le gouvernement le 2 mai? Où est maintenant ce gouvernement qui disait le 2 mai qu'il consulterait l'industrie? Où était le gouvernement quand le député d'en face a dit, il y a quelques minutes, que c'était dans le dossier depuis le début et que l'opposition ne s'en occupait pas? Où était le gouvernement les nombreuses fois où l'opposition a soulevé la question à la Chambre des communes?
[Français]
Où était le gouvernement? Comment le gouvernement peut-il se lever aujourd'hui à la Chambre et défendre les travailleurs et les travailleuses? Quelle place le gouvernement a-t-il? Qu'a-t-il dans la tête pour laisser aller une industrie de cette façon alors que des milliers et des milliers de bons emplois vont être perdus parce que les Américains nous dictent notre façon de mener le pays et notre souveraineté canadienne? Où était le gouvernement quand le ministre lui-même disait qu'il ne laisserait pas tomber les Canadiens et les Canadiennes, alors que le Québec a déjà perdu 1 800 emplois et que plus de 10 000 emplois vont être perdus partout au pays?
Le gouvernement s'assoit—on sait sur quoi—et ne fait pas son travail. Aujourd'hui, c'est regrettable de voir ce que le libre-échange nous a apporté, soit un libre-échange à sens unique. Combien de fois les Américains ont-ils eu besoin d'imposer des droits compensatoires au Canada? Ce n'est pas arrivé seulement une fois. Combien de fois les Canadiens ont-ils eu besoin d'imposer de tels droits aux Américains? Jamais ils ne l'ont fait parce qu'ils considère les États-Unis comme une puissance intouchable. On est pris sous le parapluie des États-Unis.
Entre-temps, on est en train de perdre nos emplois ici au Canada. Ce n'est pas seulement le gouvernement actuel qui se retrouve dans une telle situation. On peut reculer jusqu'au gouvernement précédent qui a favorisé le libre-échange. Au lieu du libre-échange, on aurait dû avoir un échange équitable à l'intérieur duquel les Canadiens auraient trouvé leur place.
Si on regarde la situation du bois d'oeuvre et celle de l'agriculture, on constate que les Canadiens sont perdants partout. Dans le cas des grandes industries primaires, les Américains s'emparent de nos compagnies et décident ensuite de ce qu'ils vont en faire. Aujourd'hui, une compagnie comme Tembec est obligée d'aller devant les tribunaux contre les Américains à cause du libre-échange. Pourquoi n'est-ce pas plutôt le gouvernement canadien qui défend les Canadiens et Canadiennes, comme l'avait dit le ministre, le 2 mai, à la Chambre des communes?
C'est regrettable de voir cela et de voir des gens qui ont travaillé dans l'industrie du bois d'oeuvre partout au pays être touchés par cette situation. Dans la région de l'Atlantique, nous étions censés ne pas être touchés par ce problème. Cependant, même nous, les gens de l'Atlantique, avons été touchés par le pourcentage des droits compensatoires, comme tous les autres Canadiens.
Nous pensions que le libre-échange devait s'appliquer entièrement, sans des droits compensatoires imposés par les Américains. Le gouvernement fédéral libéral n'a même pas su négocier l'arrêt de l'imposition de ces droits de façon à ce que nous n'ayons pas à payer ces sommes d'argent. Maintenant, des compagnies sont obligées d'aller devant les tribunaux pour se défendre, alors que ce devrait être le gouvernement lui-même et nos leaders qui devraient le faire pour défendre nos gens.
Comment le gouvernement fédéral peut-il se vanter d'avoir défendu les travailleurs et les travailleuses quand ceux-ci se retrouvent sur l'assurance-emploi avec un système qui n'est maintenant plus adéquat pour eux, un système à l'intérieur duquel le gouvernement libéral a puisé, seulement cette année, huit milliards de dollars dans le fonds de la caisse? Les travailleurs et travailleuses qui ont perdu leur emploi y ont puisé seulement 7,2 milliards de dollars. Quand le gouvernement fédéral dépend davantage de l'assurance-emploi que l'industrie et les travailleurs et travailleuses, c'est honteux.
C'est honteux de voir un gouvernement comme celui-là se lever et pouvoir se vanter à la Chambre des communes devant les Canadiens et les Canadiennes. C'est honteux. Il est à souhaiter que le gouvernement prenne ses responsabilités.
Quand les Canadiens ont voté pour les libéraux lors de la dernière élection, c'est certainement parce qu'une majorité d'entre eux—ce n'était pas mon cas—étaient d'accord avec eux.
Je tiens à rappeler que durant la dernière campagne électorale, les libéraux se promenaient partout à travers le pays en disant: «Reportez-nous au pouvoir et nous serons là pour vous protéger, pour créer des emplois. On sera derrière vous. On est le seul gouvernement au Canada qui peut s'occuper de vous.»
Aujourd'hui, c'est décevant de constater que dans un dossier comme celui du bois d'oeuvre, le gouvernement fédéral ne prend pas ses responsabilités outre que de prononcer de belles paroles à la Chambre. C'est un gouvernement qui se tourne les pouces. C'est un ministre qui va à Vancouver, en Colombie-Britannique, pour dire que les gens n'ont pas perdu leurs emplois à cause de la taxe imposée par les États-Unis sur le bois d'oeuvre.
(1140)
C'est la modernisation qui a fait perdre tous ces emplois. Si c'est la modernisation, on a un problème, parce que cela ne reviendra jamais ainsi. Cela veut dire que le gouvernement a perdu confiance. Le gouvernement a perdu le pouvoir de protéger les travailleurs et les travailleuses canadiens et canadiennes. La seule défense du ministre, c'est de dire que la modernisation nous a mis dans le trouble.
Oui, la modernisation nous a fait mal, mais pas au point de faire perdre des dizaines et des dizaines de milliers d'emplois. Ce n'est pas vrai que c'est la modernisation qui a fait cela. Aujourd'hui, il faut admettre que le libre-échange a fait mal aux Canadiens et aux Canadiennes. Chaque fois qu'on se tourne, les Américains sont là pour imposer leurs règlements. C'est là que se trouve le problème.
Il est à souhaiter que le gouvernement libéral fédéral prenne ses responsabilités. Je ne répéterai jamais assez qu'il devrait être capable de trouver de l'aide pour ces travailleurs et ces travailleuses. Il doit pouvoir dire aux Américains: «On va défendre notre libre-échange.»
Ce ne devrait pas être à la compagnie Tembec d'amener le gouvernement américain devant les tribunaux. C'est le gouvernement qui devrait prendre ses responsabilités. C'est lui qui a signé l'Accord de libre-échange; cette responsabilité lui incombe.
Que ce soit en matière de bois d'oeuvre ou d'agriculture, on a des problèmes avec les industries primaires. Des gens y ont travaillé toute leur vie. C'était censé être le paradis terrestre lorsqu'on aurait signé l'Accord de libre-échange. Les autres pays devaient avoir de meilleures conditions de travail. Aujourd'hui, au Mexique, il y a encore des gens qui travaillent pour 2 $ ou 4 $ de l'heure et aux États-Unis, les conditions de travail ont pris du recul.
Même ici, au Canada, les conditions d'emplois ont reculé au lieu d'avancer, avec les nouvelles technologies et la modernisation des emplois. C'est pire que jamais. Des gens sont obligés de travailler un nombre d'heures inacceptable, de travailler les fins de semaine, jusqu'à 70 heures par semaine.
On l'a vu en Ontario, le gouvernement de la province a changé la loi pour dire que maintenant le temps supplémentaire serait payé après 50 heures et plus. En 2002, on recule; ce n'est pas beau pour les travailleurs et les travailleuses; ce n'est pas beau du tout. Que ce soit un gouvernement libéral ou un gouvernement conservateur, dans les provinces, ça regarde mal.
Je ne veux pas dire que le bois d'oeuvre est responsable de tous les problèmes au Canada, mais je peux vous garantir qu'on a des problèmes depuis le libre-échange.
Par exemple, prenons la privatisation du système de santé. Un jour, les Américains vont s'emparer du système de santé et on n'aura même plus un mot à dire. Prenons garde à ce qui s'en vient. On est en train de perdre notre souveraineté canadienne; c'est ce qui est en train de se passer et c'est la faute des libéraux de l'autre côté de la Chambre, parce qu'ils ne font pas leur travail.
C'est pour cela qu'aujourd'hui, le Nouveau Parti démocratique appuie la motion du Bloc québécois. On n'a pas d'autre choix que de l'appuyer. L'opposition a parlé du gouvernement qui n'a pas pris ses responsabilités en menant à bien les négociations avec les Américains dans le cas du bois d'oeuvre et en montrant qu'il était toffe. Il ne s'agit pas seulement de dire: «Vous êtes comme les parents, nous on est des enfants et on vous écoute.» C'est ce qui se passe.
C'est la même chose avec ce qui se passe en Afghanistan. Chaque fois, on est obligés d'écouter ce que disent les Américains et faire ce qu'ils demandent. On est à genoux devant eux. Il est temps de se lever, de se défendre, de montrer que nous sommes un pays, comme on l'a été dans le passé.
J'encourage les députés du gouvernement fédéral à écouter cette motion et ne pas se lever un à un pour défendre le ministre. Qu'ils disent donc la vérité, à savoir qu'ils ne sont pas d'accord avec la façon dont se déroulent les événements dans le dossier du bois d'oeuvre et qu'ils disent donc que le gouvernement va prendre ses responsabilités et aider les Canadiens et les Canadiennes de deux façons, soit négocier avec les Américains et s'occuper des travailleurs, des travailleuses et des entreprises qui sont dans la misère aujourd'hui et qui vont perdre des millions et des millions de dollars.
(1145)
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ):
Madame la Présidente, je voudrais féliciter mon collègue, le député du Nouveau parti démocratique, et répondre à ses questions. Il a dit: «Pourquoi le gouvernement canadien ne répondrait pas à la demande du chef de mon parti qui demande la construction de logements sociaux?» Je ne pense pas qu'il accepterait, parce que ça vient de son parti. C'est un gouvernement qui n'aime pas les suggestions de l'opposition.
Deuxièmement, il demande pourquoi avons-nous une journée d'opposition à ce sujet? C'est à cause de l'immobilisme de ce gouvernement. Il ne fait rien. Il est urgent qu'on agisse. On veut qu'il dépose des plans et il n'en a pas déposé.
Également, le député dit que c'est à cause du libre-échange. Ce n'est pas à cause du libre-échange, mais c'est à cause de ce gouvernement qui ne se tient pas debout et qui ne traite pas d'égal à égal avec les Américains.
J'aimerais l'entendre sur les solutions qu'a proposées le Bloc québécois eu égard aux travailleurs. Le Bloc québécois a dit qu'il fallait bonifier les mesures de soutien pour les travailleurs, créer un statut particulier pour les travailleurs saisonniers, ajouter cinq semaines de prestation et aider les travailleurs âgés non-reclassables.
Je sais que les travailleurs sont très importants pour l'honorable député et j'aimerais l'entendre là-dessus.
(1150)
M. Yvon Godin:
Madame la Présidente, je suis obligé de répondre pour dire qu'il y a 42 milliards de dollars de surplus dans la caisse de l'assurance-emploi. Il y a de l'argent pour aider les travailleurs et travailleuses. Mais en même temps, je ne peux pas être d'accord avec ma collègue quand elle dit que ce n'est pas un problème de libre-échange.
Depuis que le libre-échange a été instauré au pays, c'est l'enfer, parce que ce n'est pas vraiment ce qui avait été proposé à la Chambre des communes et à tous les citoyens canadiens et canadiennes.
Ce qui avait été proposé à l'époque de Brian Mulroney, c'était un libre-échange pour que les gens puissent faire des échanges. Le mot le dit bien, c'est «libre». En 1992, les libéraux disaient qu'ils étaient contre le libre-échange. Ils l'étaient également en 1993. Pourtant, quand ils ont été élus, ils l'ont appuyé.
En ce qui concerne le logement, je viens de passer quelques jours dans ma circonscription. Il y a des personnes âgées qui n'ont même pas d'endroit où demeurer. Ce sont des personnes âgées qui aimeraient vivre en appartement ou en groupe, là où il y aurait une vraie sécurité pour eux. On pourrait construire des logements pour eux partout au pays, là où nos gens pourraient utiliser leurs forêts et ce qu'on appelle les 2 x 4 et les 2 x 6 pour construire des logements et pour aider les gens de la construction de chez-nous, ici au Canada. Il y a des solutions et je suis certain que si on travaille fort, on serait capables d'en trouver. Je suis d'accord avec les travailleurs pour dire que les coupures au niveau de l'assurance-emploi sont inacceptables. Il pourrait y avoir des programmes spéciaux avec des milliards de dollars.
Je regarde mon collègue d'en face qui hoche la tête. Si le député libéral d'Halifax est tanné de m'entendre, il ne devrait pas être ici. Ici, c'est l'endroit pour parler de nos problèmes et on ne devrait pas avoir honte d'en parler Si on n'est pas capables d'écouter, on sort de la Chambre.
M. Guy St-Julien (Abitibi--Baie-James--Nunavik, Lib.):
Madame la Présidente, j'aimerais remercier le député de Acadie--Bathurst, qui a fait un excellent discours. J'aimerais remercier aussi le député de Joliette suite au dépôt de la motion d'aujourd'hui qui dit qu'on devrait mettre sur pied un programme d'aide destiné à l'industrie du bois d'oeuvre pour aider les travailleurs et les travailleuses. C'est une motion que je vais appuyer. C'est une excellente motion parce qu'il y a un mois, j'ai déposé une motion qui disait que la Chambre devrait mettre en place un nouveau programme de construction de maisons au Canada pour les communautés autochtones et inuites. On a entendu des commentaires là-dessus, mais aujourd'hui, c'est aujourd'hui.
On commence la guerre contre les Américains. Le président George W. Bush fait du terrorisme commercial. Il est en train de tuer des jobs au Canada et au Québec dans le secteur forestier, et c'est important de le dire.
Je tiens à poser la question suivante. Suite à son excellente intervention, est-ce que le député est d'accord pour que nous ayons des logements sociaux, des logements pour les sans-abri, les autochtones et les Inuits? Cela va nous coûter 2 milliards de dollars. Si on ne fait rien, les gens vont retourner chez eux.
Je tiens à dire que je suis un ancien travailleur forestier. Le député est-il d'accord pour dire qu'il nous faut un programme dans les plus brefs délais, dans les prochaines semaines et non pas dans un an, pour garder le bois d'oeuvre au Canada durant un an ou deux. Comme la FTQ le disait lors d'une réunion tenue la semaine dernière et à laquelle j'assistais en compagnie du député bloquiste de Témiscamingue, il faut trouver une solution dans les plus brefs délais. Nous, au pouvoir, en collaboration avec vous, devons obtenir ce nouveau programme. Est-il d'accord pour que nous ayons un nouveau programme pour garder le bois d'oeuvre au Canada sans être victimes de représailles de l'OMC et de l'ALENA?
M. Yvon Godin:
Madame la Présidente, je pense que j'ai été clair à ce sujet. J'ai parlé du nombre de logements qui manquent au Canada, que ce soit pour les autochtones, pour les personnes âgées et même pour ceux qui n'ont pas les moyens de payer une maison et qui voudraient vivre en appartement. Il y a des gens de 25 et 30 ans qui sont obligés de rester chez leurs parents alors qu'ils aimeraient aller vivre appartement.
Il ne faut pas attendre un an. Il y a une urgence. Il faut agir immédiatement. Si le gouvernement fédéral le voulait, il pourrait aujourd'hui déclarer une urgence. Un programme, cela se fait en peu de temps. Il suffirait de dire aux hauts fonctionnaires: «Aujourd'hui, on va implanter un programme. Cela va se faire aujourd'hui. On va le faire partout au pays.» Je vous garantis que cela créerait des emplois et on pourrait réussir.
(1155)
M. Pierre Paquette (Joliette, BQ):
Madame la Présidente, je voudrais d'abord remercier le député pour son excellent discours.
Il y a quelques instants, j'étais avec des représentants de la CSN et de la FTQ. Ils m'ont fait valoir, ainsi qu'à la presse, l'ensemble des problèmes que nous vivons en termes d'emplois, que ce soit en Abitibi, en Gaspésie, sur la Côte-Nord ou au Saguenay--Lac-Saint-Jean. Par exemple, au Saguenay--Lac-Saint-Jean, seulement pour Abitibi-Consolidated, 1 600 emplois sont menacés.
Devant cette réalité, comment le député peut-il expliquer les déclarations du ministre du Commerce international qui disait la semaine dernière—et il ne s'est pas rétracté—que les emplois perdus dans l'industrie du bois d'oeuvre étaient tout simplement dus à une restructuration normale?
M. Yvon Godin:
Madame la Présidente, quand je suis arrivé à Ottawa ce matin, il y avait des nuages. J'ai vu le ministre sur les nuages et il n'est pas redescendu sur terre. C'est pour cela qu'il ne voit pas la réalité canadienne. Il ne voit pas ce qui se passe au Canada. C'est inacceptable.
Si j'étais à la place du premier ministre, je le convoquerais à mon bureau et je le réprimanderais, ce ne serait pas long. Je lui dirais: «Va dire aux Canadiens et aux Canadiennes qu'on a un problème et qu'on va se battre pour eux.» Il va réaliser que des emplois ont été perdus. S'il ne le réalise pas, c'est qu'il passe trop de temps aux États-Unis et qu'il ne vient pas au Canada voir les effets néfastes que cela a. De plus, dans les consultations avec les compagnies, il y a quelque chose qui manque.
Il est à souhaiter que le ministre vienne à la Chambre cet après-midi pour expliquer l'erreur qu'il a faite. Il y a quelqu'un qui ne le renseigne pas comme il faut. On ne lui donne pas la bonne information, ou lui-même n'écoute pas la radio, il n'écoute pas la télévision et il ne lit pas les journaux. C'est su, c'est connu partout dans le pays que des emplois sont perdus. Comment le ministre peut-il nous dire: «Eh bien non, c'est la modernisation qui fait cela»?
Où était-il au cours de la dernière année? C'est honteux d'avoir un tel ministre à la Chambre des communes, alors qu'il ne sait même pas ce qui se passe dans notre pays, où des gens perdent leurs emplois.
Je lève mon chapeau au député de Abitibi--Baie-James--Nunavik. Je suis certain qu'il va se faire taper sur les doigts cet après-midi. Quelqu'un va lui taper sur le bout des doigts et ça va lui faire mal.
M. Guy St-Julien: D'abord que ce n'est pas avec un deux par quatre!
M. Yvon Godin: Il sait et il est conscient qu'il y a un problème en Abitibi. Il est à souhaiter que le ministre qui vient du même parti dise au député de Abitibi--Baie-James--Nunavik: «Y a-t-il des gens qui perdent leurs emplois en Abitibi? Tu aurais dû me le dire.» Peut-être que le député de l'Abitibi a oublié de le lui dire, mais moi je ne pense pas.
Le ministre devrait revenir sur terre et dire franchement à la Chambre ce qu'il a l'intention de faire pour nos travailleurs et nos travailleuses, et de toute urgence.
[Traduction]
Mme Wendy Lill (Dartmouth, NPD):
Madame la Présidente, je m'intéresse aux stratégies en matière de logement et à l'idée selon laquelle, en attendant de contester devant l'OMC la décision des États-Unis d'imposer des droits, ce qui pourrait prendre un an ou deux, nous pouvons faire quelque chose pour stimuler le marché intérieur de l'habitation, qui en a tellement besoin actuellement. Beaucoup de Canadiens n'ont pas de toit ou occupent des logements insalubres. Le député en a parlé avec éloquence.
Je me demande s'il n'y aurait pas d'autres solutions ayant recours au fonds d'assurance-emploi et à des programmes de prêts. Le député a-t-il d'autres solutions à proposer pour aider les travailleurs et les exploitants de l'industrie forestière qui est en crise actuellement?
M. Yvon Godin:
Madame la Présidente, il y a un surplus de 42 milliards de dollars au fonds d'assurance-emploi. Cette année, le gouvernement fédéral n'a utilisé que 8 milliards de dollars pour réduire la dette et équilibrer ses budgets sur le dos des travailleurs. Les travailleurs ont accaparé seulement 7,2 milliards de dollars. Le gouvernement pourrait décider de prolonger de cinq semaines la période de versement de prestations.
En même temps, le gouvernement pourrait dresser un plan afin de construire des maisons et de créer des emplois non seulement pour les travailleurs de l'industrie du bois d'oeuvre, mais aussi pour ceux de la construction. Il est possible de remettre les gens au travail au Canada, mais il faut le vouloir.
M. Gerald Keddy (South Shore, PC):
Madame la Présidente, je suis sensible aux observations du député d'Acadie—Bathurst et à la passion qu'il a apportée au débat. Je lui souligne que, tout aussi bonne que puisse paraître cette idée, nous ne pouvons tout simplement pas commencer à absorber l'excédent de bois d'oeuvre qu'entraîneraient au Canada les droits compensateurs et antidumping. Cette initiative serait utile, mais elle ne compenserait jamais la perte commerciale que nous infligent les États-Unis.
(1200)
Je remercie aussi le député de Joliette d'avoir soulevé aujourd'hui la question au nom du Bloc. Étant donné que nous traiterons de cette motion pendant toute la journée, j'aurais espéré qu'elle puisse faire l'objet d'un vote. Il est très décevant que ce ne soit pas le cas.
Il y a certes ici un enjeu plus important, soit la façon non professionnelle et amateure dont le gouvernement s'est comporté dans ce dossier. Il savait depuis longtemps que cette décision était imminente et il a choisi de ne rien faire. Malheureusement, on sait depuis le 2 mai que s'appliqueront à compter du 23 mai des droits compensateurs et antidumping de l'ordre de 27 p. 100 qui auront une incidence directe sur les quatre provinces parties à l'ancien accord sur le bois d'oeuvre. Les droits antidumping affecteront les six autres provinces canadiennes.
C'est un problème pancanadien où le gouvernement a eu beaucoup de temps pour réagir, ce qu'il a négligé de faire de quelque façon concrète que ce soit. C'est un problème qui témoigne en particulier de la performance du premier ministre du Canada et du ministre du Commerce international. Ces deux personnages pilotent le dossier. Ils en ont discuté en face-à-face avec le président des États-Unis et le lobby américain du bois d'oeuvre. Ils ont manqué complètement à leurs obligations à l'égard de l'industrie du bois d'oeuvre et des travailleurs des scieries et de cette industrie au Canada.
Je souligne à l'intention des députés libéraux qu'il est ici question de la vie des gens, ainsi que des collectivités. Il y a au Canada 350 collectivités comptant sur l'industrie forestière pour assurer leur subsistance. Il y a 373 326 emplois directs au Canada: 101 417 en Colombie-Britannique, 24 499 en Alberta, 88 473 en Ontario et 109 916 au Québec. Le reste des emplois est disséminé dans les six autres provinces. En Nouvelle-Écosse, province dont je suis originaire, l'industrie du bois d'oeuvre est une affaire d'un milliard de dollars, et non une chose que l'on peut passer sous silence.
Nous avons un marché d'exportation de 47,4 milliards de dollars pour le bois d'oeuvre. Une grande part de ces exportations concerne l'industrie des pâtes et papier. Le bois d'oeuvre représente à lui seul 11,4 milliards de dollars. Pour ce qui est de la portée du commerce et des dollars en cause, l'excédent commercial du Canada est dû en grande partie au bois d'oeuvre. Nous avons un gouvernement qui n'a pas respecté le moindrement son engagement à l'égard des Canadiens dans ce dossier.
La motion présentée par le député de Joliette se lit ainsi:
| Que, de l'avis de la Chambre, le gouvernement devrait mettre sur pied un programme d'aide à l'industrie du bois d'oeuvre de même qu'à ses travailleuses et travailleurs pour les soutenir face à la décision injuste des autorités américaines d'imposer des droits de 27,2 p. 100 sur les exportations canadiennes de bois d'oeuvre aux États-Unis et ce, jusqu'à la fin du conflit. |
Que l'on soit d'accord ou pas avec la motion du Bloc, celle-ci soulève une bonne question, une question qui n'a pas encore été posée à la Chambre aujourd'hui. De nouveau, je m'adresserai directement aux députés ministériels.
(1205)
Les séances de l'ALENA sur cette importante question n'auront pas lieu avant février 2003. C'est donc dire que presque une année se sera écoulée à cette date, avant que le conflit puisse être résolu. Après, le processus pourrait durer encore un à deux ans. Cela nous amène en 2004-2005. Nous parlons donc d'une période de soutien prolongée à l'endroit de nos collectivités. Ce type de soutien nécessite un plan, plan que le gouvernement n'a pas partagé avec qui que ce soit. En fait, s'il en a un, il le garde serré sur son coeur. Il ne permettra certainement à personne d'y jeter un coup d'oeil.
J'ai examiné la suite des événements. C'est intéressant de revenir en arrière et de voir ce qui s'est passé. Le gouvernement a mis la charrue devant les boeufs dans cette affaire. En février 2003, il y aura une première audience conformément au chapitre 19. Nous espérons que le Canada sera vainqueur à cette audience, mais personne ne peut jamais dire quelle sera la décision finale d'un tribunal. Tel est le problème avec les poursuites judiciaires. Tel est le problème lorsqu'on n'a pas la sagesse, l'intelligence ni la capacité de régler une telle affaire avant qu'un tribunal en soit saisi.
Si l'on retourne en arrière à partir de 2003, la prochaine date la plus importante est le 23 mai. C'est la date à laquelle le ministère américain du Commerce publiera ses ordonnances antidumping et d'imposition de droits compensateurs. Le jugement est tombé le 2 mai, mais il n'est appliqué que ce jour-là.
Le gouvernement a exécuté une pirouette intéressante. Nous avons en quelque sorte remporté une petite victoire avec la décision du 2 mai, car la commission a trouvé que le Canada ne nuisait pas vraiment, mais risquait de nuire aux producteurs américains de bois d'oeuvre. C'est comme dire qu'on a une pneumonie, mais qu'on n'en mourra probablement pas. On n'est pas très sûr.
Il y a un certain nombre de dates importantes dans le dossier du bois d'oeuvre. Il faut retourner en arrière et voir comment le ministère américain du Commerce a réexaminé sa décision finale d'imposer des droits compensateurs et antidumping de 27,2 p. 100. Nous pouvons remonter jusqu'au 31 mars 2001, lorsque l'Accord sur le bois d'oeuvre résineux entre le gouvernement du Canada et le gouvernement des États-Unis d'Amérique a expiré. Le gouvernement disait à l'époque qu'il n'y avait pas de problème. Il y aurait libre-échange dans le secteur du bois d'oeuvre.
Ma foi, nous avons besoin de libre-échange dans le secteur du bois d'oeuvre, mais nous n'avons pas de libre-échange dans le secteur du bois d'oeuvre. Ce que nous avons, c'est un pays qui traîne son plus grand partenaire commercial devant une instance supérieure appelée l'OMC. Nous espérons obtenir là une décision favorable pour le secteur du bois d'oeuvre, ses travailleurs, leurs familles et, certes, les relations commerciales entre le Canada et les États-Unis.
Si nous examinons la question et la découpons en plusieurs parties, peut-être le gouvernement la comprendra-t-il mieux. Les droits que les États-Unis percevront conformément à l'accord dépasseront un milliard de dollars par an, venant de l'industrie canadienne du bois d'oeuvre résineux. Nous sommes censés, je ne sais pas trop comment, accepter cet accord tel quel, et notre industrie n'est pas censée en souffrir.
Je trouve totalement aberrante la réponse que donne le gouvernement aux demandes directes provenant des députés de tous les partis d'opposition, de ce côté-ci de la Chambre, en vue du versement d'une forme quelconque d'aide à l'industrie et à ses travailleurs, par l'intermédiaire de DRHC ou d'un autre organisme fédéral. Nous devons prendre garde au type d'aide à offrir à l'industrie, qu'il s'agisse ou non d'aide directe.
En dépit des répercussions sur les emplois directs dans le pays et du nombre d'interventions faites, le gouvernement n'a pas du tout répondu. Nous n'avons eu droit qu'à une réponse éhontée de la part du ministre du Commerce international, tandis que le premier ministre nous montrait qu'il était parfaitement incapable ne serait-ce que de comprendre l'importance de ce dossier.
(1210)
Il y a eu un grand nombre de demandes d'aide. Je voudrais donner lecture d'une lettre du chef du Parti progressiste-conservateur, qui énumère les mesures destinées à aider les victimes du différend relatif au bois d'oeuvre. Il avait écrit au premier ministre le 22 mars, il y a plus d'un mois. Voici ce que dit cette lettre:
| Monsieur le premier ministre, |
| J'ai été surpris par le refus, aujourd'hui au Parlement, du ministre du Commerce international de préciser les mesures que le gouvernement du Canada prend pour aider les personnes et les collectivités qui seront si durement touchées par l'échec des négociations sur le bois d'oeuvre. Pour des centaines de Canadiens, cet échec signifiait la perte de leur emploi aujourd'hui même, à la fin de leur poste de travail. Des milliers d'autres, dans des localités du Canada, se trouveront bientôt dans la même situation. Ils ont besoin de savoir d'urgence sur quelle aide ils pourront compter lorsqu'ils tenteront de remettre de l'ordre dans leur vie. |
| Le gouvernement dit qu'il menait des négociations à deux voies. |
Dans ce cas, j'ai l'impression qu'il y a plutôt deux trains sur la même voie. Et le résultat ne sera pas beau à voir.
La lettre poursuit ainsi:
| Il a toujours été évident que la première voie pouvait échouer. Un gouvernement prudent aurait eu un plan d'urgence pour aider les victimes. Apparemment, cela n'a pas encore été fait. |
Un autre mois s'est écoulé, et ce n'est toujours pas fait.
Le chef du Parti progressiste-conservateur a poursuivi en disant qu'à sa connaissance, il n'y a même pas un comité du Cabinet qui examine la question. Il n'y a toujours pas de réponse.
Voici la suite de la lettre:
|
|
...qui examine la question ou qui cherche à réunir les ressources nécessaires pour aider les personnes, les industries et les collectivités dont le gagne-pain est menacé. |
| Je vous écris pour vous demander d'annoncer immédiatement un programme destiné à aider les victimes de l'échec concernant le bois d'oeuvre. J'espère aussi que vous voudrez bien désigner le comité ou le mécanisme de votre gouvernement qui coordonnera la mise en oeuvre d'un programme visant à aider les travailleurs forestiers et leurs collectivités à survivre à cette crise. |
Nous attendons toujours, et je soupçonne que, dans un autre mois, nous serons encore en train d'attendre.
Examinons ce que fait le gouvernement aujourd'hui. Nous savons déjà que le premier ministre a été totalement incapable de reconnaître l'importance de ce dossier et qu'il s'est montré tout à fait incompétent dans la façon de le traiter.
Le plus important dossier en négociation avec nos partenaires commerciaux du monde entier actuellement, c'est celui sur le bois d'oeuvre. Où est le ministre du Commerce international? Il est en Espagne, et je ne sais pas ce qu'il fait là-bas. J'espère que c'est quelque chose d'important. Où devrait-il être? Il devrait être en train de négocier avec les Américains et d'essayer de mettre un terme à cette attaque complètement dévastatrice menée contre l'industrie du bois d'oeuvre du Canada.
(1215)
Le seul aspect positif, c'est que le ministre accompagne le premier ministre en Espagne, car ce dernier ne saura certainement pas mener à bien ce dossier. Si le ministre est à l'extérieur, nous obtiendrons peut-être quelque chose. Il y a peut-être de ce côté-là quelqu'un d'autre qui connaît le numéro de téléphone du président des États-Unis ou celui d'arbitres du commerce international et qui pourrait leur passer un coup de fil. Entre temps, nous espérons qu'ils ne ruineront pas totalement le dossier.
Qu'a fait le gouvernement? Le premier ministre assistait à un match de hockey l'autre soir et il a dit qu'une partie du problème concernant le dossier du bois d'oeuvre canadien tient au fait que nous avons battu l'équipe de hockey des Américains aux Jeux olympiques. C'est une déclaration tout à fait scandaleuse à faire. De toute évidence, le premier ministre ne comprend pas l'importance de cette question.
Nous n'avons pas négocié avec les États-Unis, et chaque offre que nous avons faite a été rejetée par les Américains. Est-ce ainsi qu'on négocie des questions difficiles? Le gouvernement aime ne rien faire et bénéficier des recettes que procure l'accord de libre-échange, mais il aurait été absolument incapable de négocier cet accord. Il a d'ailleurs voté contre celui-ci. Il fallait avoir une certaine vision et comprendre comment interagir avec nos partenaires commerciaux pour négocier cet accord.
Ce n'est pas le seul problème que le gouvernement ne règle pas dans le domaine de la foresterie. J'ai soulevé la question de l'accord sur le bois d'oeuvre au sein du comité en 1999, deux ans avant qu'il n'arrive à échéance. J'ai alors dit que les membres de notre Comité des ressources naturelles devraient se déplacer partout aux États-Unis, examiner l'industrie du sciage qui existe là-bas et écouter les représentants du puissant lobby du bois d'oeuvre, notamment dans le sud des États-Unis.
Mais personne n'a jugé que c'était important. Personne ne s'en souciait. Le gouvernement avait mieux à faire. Il y avait mille et une raisons pour expliquer son inaction, mais la véritable raison est qu'une volonté politique en ce sens était absente chez ce gouvernement qui avait la haute main sur le comité.
Lors d'une réunion ayant eu lieu le 6 mai 1999, j'ai soulevé un tas d'autres questions, dont celle de la durabilité de la ressource forestière au Canada compte tenu des attestations accordées. Je voulais savoir comment on avait réglé le problème qui se répercutait sur nos exportations vers l'Union européenne et risquait de nuire à nos exportations à destination de nos principaux partenaires commerciaux. Aujourd'hui, nos exportations vers les États-Unis s'en ressentent en bonne partie. Je voulais savoir comment cela se répercuterait sur nos échanges commerciaux avec les États-Unis et pourquoi les entreprises contournaient les droits compensateurs en augmentant le volume de leurs exportations de billes rondes vers les États-Unis, pour accroître leur trésorerie et se faire un peu d'argent.
Le gouvernement a fini par intervenir, annonçant l'exemption de 500 000 $ sur les gains en capital. Des vérifications sont cependant effectuées à la frontière. Et d'autres initiatives menacent notre industrie.
Mon temps de parole étant pratiquement écoulé, je terminerai avec une déclaration que d'autres députés ont déjà faites quand ils ont traité de la question. Ce qui se révèle marquant pour ce gouvernement, c'est la décision annoncée le 2 mai qui nous donne un score de quatre à zéro en faveur des Américains.
De toutes parts, on presse le gouvernement de réagir. Hors de l'enceinte des Communes, le ministre du Commerce international a rejeté les demandes d'une aide gouvernementale, faites par l'opposition. Il a soutenu qu'il n'y avait pas eu de pertes directes d'emplois du fait de ce différend qui nous oppose aux États-Unis. C'est tout de même extraordinaire!
(1220)
M. Paul Forseth (New Westminster--Coquitlam--Burnaby, Alliance canadienne):
Monsieur le Président, je suis sensible aux sentiments exprimés par le député de South Shore. Il partage notre avis aujourd'hui et ce qu'il a dit est juste. Il était intéressant de l'entendre parler de la lettre du député de Calgary-Centre. Évidemment, cela survient un peu tard après les événements, en ce sens que l'Alliance canadienne travaille sur ce dossier depuis longtemps, c'est-à-dire avant la signature de la dernière entente, lorsqu'on a fixé les quotas. Nous avions alors mis en doute la sagesse de cet accord. Il est intéressant de voir les conservateurs s'intéresser finalement à ce dossier, mais nous sommes vraiment heureux de leur appui.
Le député a-t-il des solutions précises à suggérer? Nous reconnaissons tous que le gouvernement libéral a abandonné la partie. C'est peut-être une indication de ses priorités politiques et du fait que, à certains égards, il n'a pas vraiment besoin de l'Ouest. Il a peut-être pris une décision très sommaire et calculée concernant les ressources, à laquelle il va s'accrocher en espérant s'en tirer parce que, politiquement, nous comptons bien peu à se yeux. Le député pourrait-il étayer ses propos et suggérer des solutions précises, au lieu de seulement décrier le pétrin dans lequel le gouvernement nous a mis?
M. Gerald Keddy:
Monsieur le Président, c'était une observation intéressante et je n'en reviens tout simplement pas. Alors que nous essayons d'organiser quelque chose à la Chambre et que tous les partis parlent fondamentalement de la même question, pourquoi un député voudrait-il poser cette question condescendante qui dénote une certaine attitude. Cependant, je vais répondre à la question.
Tout d'abord, le député de Calgary-Centre a parlé avant et non après le fait. Le député devrait examiner les comptes rendus de la Chambre et il verrait quel parti a soulevé la question du bois d'oeuvre le premier. Il existe un compte rendu complet de toutes les réunions de comité et de tout ce qui se passe à la Chambre des communes. Je défie le député de faire cela.
Ce n'est pas simplement une question d'un parti ou du dossier d'une personne. Il est question de trouver une solution. Une des principales questions que le gouvernement n'a pas abordées est toute la question des droits de coupe aux Canada et aux États-Unis. Les alliancistes ne se sont pas penchés là-dessus lorsqu'ils sont intervenus plus tôt et étant donné qu'ils ont eu l'occasion d'intervenir les premiers en tant qu'opposition officielle, nous aurions pensé qu'ils auraient présenté tous leurs arguments à ce moment-là.
Nous nous sommes fait avoir sur la question des droits de coupe aux États-Unis et au Canada, ce qui n'aurait jamais dû se produire. Aux États-Unis, ces droits sont liés au prix de vente du bois sur le marché américain. Dans certains cas, parce que ce prix diffère d'un État à l'autre, l'acheteur n'est pas nécessairement responsable des chemins d'exploitation, des coûts de réparation des dommages causés à l'environnement ou de la plantation d'arbres; c'est le service américain des forêts qui s'en occupe. Cela donne aux Américains un énorme avantage à cet égard.
Les droits de coupe au Canada, que les Américains disent être trop bas, reflètent le prix moyen payé pour le bois au gouvernement et à toute province. Il n'y a aucune différence entre la Nouvelle-Écosse et la Colombie-Britannique dans le cas du bois provenant de terres publiques. L'acheteur du bois doit ouvrir des chemins d'exploitation et procéder à toutes les réparations des dommages causés aux routes à la fin de ses activités. Dans de nombreux cas, s'il n'y a pas une régénération suffisante, l'acheteur doit également planter des arbres une fois que le terrain a été exploité. C'est un point concret où nous n'avons pas bien défini notre position dans ce dossier. Nous n'avons pas été en mesure de convaincre les Américains que nos droits de coupe sont équitables alors que leurs droits sont inéquitables et tendent à avoir un effet de distorsion sur le prix du bois d'oeuvre au sud de la frontière.
(1225)
M. Paul Forseth:
Monsieur le Président, le député a parlé des communications avec les Américains. Je suis allé au Capitole. J'ai séjourné dans ces édifices de pierre blanche de Washington, D.C. J'ai débattu de la question avec les membres du Congrès. J'ai appris à comprendre qu'ils ne voient qu'une seule facette du dossier. Une bonne partie de la situation n'a rien à voir avec les aspects techniques qui déterminent qui a raison sur le terrain. Il s'agit plutôt de politique, de collecte de fonds pour les membres du Congrès et de groupes de pression. Une bonne partie de la situation est d'ordre politique et le gouvernement a totalement omis d'en tenir compte.
Le député saurait-il comment communiquer la vérité aux électeurs qui appuient les membres du Congrès, qui eux-mêmes défendent des intérêts bien étroits?
M. Gerald Keddy:
Monsieur le Président, étant allé au Capitole à Washington, je pense que le député se rend compte qu'il sera ardu d'expliquer la situation commerciale au public américain.
Je ne peux parler directement au nom des intervenants de l'industrie du bois d'oeuvre de la Colombie-Britannique. Toutefois, je sais qu'en vertu du traité Webster-Ashburton entre le Maine et le Nouveau-Brunswick et entre le Bureau du bois de sciage des Maritimes, représentant toutes les provinces maritimes, et la région de la Nouvelle-Angleterre, il est possible d'accomplir beaucoup de progrès, pas nécessairement entre les scieries mais entre les industries. Or, le gouvernement a lamentablement échoué à cet égard.
Si nous faisons valoir nos idées et exigeons le libre-échange auprès des intervenants clés de l'industrie, nos efforts devraient avoir du succès. Nous avons bien réussi à éliminer les barrières tarifaires dans l'industrie de l'arbre de Noël avec les États-Unis. Nous nous sommes adressés aux producteurs et aux fournisseurs. Nous avons réussi.
Il doit y avoir des rencontres directes entre les intervenants. En premier lieu, il faut que les représentants au Congrès et les parlementaires canadiens se rencontrent pour voir les deux côtés de la médaille. C'est l'industrie du sciage qui détient le pouvoir, particulièrement dans les États du Sud, en l'occurrence la Géorgie, le Mississippi, la Louisiane et l'Alabama. Le pouvoir n'est pas entre les mains des intervenants de la région nord-ouest de la côte du Pacifique mais bien dans celles du lobby du bois d'oeuvre des États du sud-centre.
C'est une occasion de regrouper les plus petits intervenants pour leur faire comprendre la situation. En fait, la politique américaine du bois d'oeuvre est régie par quatre ou cinq grands conglomérats américains. À la télévision, on parle de la fermeture d'environ 150 scieries aux États-Unis. Ces entreprises ne fermeront pas leurs portes parce que le Canada fournit du bois d'oeuvre à bon marché; elles éprouvent des problèmes de productivité. Ces industries n'ont pas modifié leurs pratiques au fil des ans et ne sont pas en mesure de soutenir la concurrence. Voilà le problème. Voilà la raison de leur échec. On tente d'imputer le blâme au Canada, mais ce n'est pas la véritable explication.
M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.):
Monsieur le Président, notre collègue de South Shore a laissé entendre que le gouvernement du Canada n'avait pas réussi à utiliser les bons arguments à Washington et à obtenir le soutien des législateurs américains. Je me demande s'il croit vraiment cela.
Les députés de tous les partis ont travaillé sur ce dossier et suggéré des arguments. Le ministre et ses fonctionnaires se sont rendus à Washington. Il se sont penchés sur cette question tout au long de la dernière année, et même avant. L'industrie du bois d'oeuvre vient au sommet de la liste des priorités du ministre. Nous connaissons le poids politique de cette industrie aux États-Unis.
Le député croit-il que les Américains étaient ouverts à nos arguments? Pense-t-il qu'ils étaient résolus à percevoir les droits en question dans la période s'étendant entre l'imposition de ces droits et la décision de l'OMC?
M. Gerald Keddy:
Monsieur le Président, il ne fait aucun doute que les négociations avec les États-Unis, surtout en matière de commerce, sont toujours âpres. Les Américains sont des négociateurs féroces qui tiennent à protéger leurs industries, ce qui ne devrait pas nous surprendre.
Quand je dis que le gouvernement a abandonné le dossier, je veux dire qu'il a manqué son coup. Au beau milieu de l'élection présidentielle américaine, notre premier ministre s'est prononcé sur l'issue du scrutin. C'était une erreur incroyable de sa part, peu importe qui devait gagner l'élection. Il a aussi établi des liens entre divers dossiers commerciaux. C'était une autre grossière erreur. On ne peut pas lier des dossiers commerciaux, par exemple celui du bois d'oeuvre avec celui du pétrole ou des pêches. Ce fut une erreur monumentale. C'est ce que je voulais dire quand j'ai indiqué qu'on n'avait pas piloté le dossier correctement.
(1230)
[Français]
M. Marcel Gagnon (Champlain, BQ):
Monsieur le Président, je n'ose pas dire que c'est avec plaisir que je me lève aujourd'hui pour prendre la parole sur cette motion. C'est un peu avec tristesse, parce que l'industrie du bois d'oeuvre et de la foresterie est une industrie tellement importante au Québec et, surtout, dans mon comté de Champlain. On aurait souhaité que tout le travail qu'on a entrepris depuis un an aurait donné des résultats qui feraient qu'aujourd'hui, on n'aurait pas à débattre d'un dossier qui est au coeur de l'économie de chez-nous et qui risque de mettre en difficulté bon nombre d'industries et bon nombre de travailleuses et travailleurs qui vivent de l'industrie de la forêt.
Je voudrais féliciter notre collègue, le député de Joliette, qui a présenté cette motion et qui a travaillé lui aussi sur ce dossier depuis plus d'un an, soit depuis qu'on voit venir ces événements. Il a travaillé avec toute la compétence qu'on lui connaît pour offrir son aide au ministre du Commerce international pour qu'on vienne à bout de régler ce dossier sans se retrouver avec les difficultés que nous vivons aujourd'hui.
Je lis la motion qu'a déposée le député de Joliette au nom du Bloc québécois et je constate que ce n'est même pas une motion de blâme. Encore une fois, le député de Joliette, avec ses collègues du Bloc québécois, a fait un travail réfléchi. On suggère au gouvernement de prendre les mesures nécessaires pour que la décision injuste et, à mon sens, immorale des Américains, affecte le moins possible nos travailleurs, nos travailleuses et nos industries du Québec.
J'étais surpris tantôt d'entendre le ministre responsable du développement régional être en train de vanter les actions du gouvernement et de prendre cela comme si on le blâmait. Il disait que tout avait été fait pour aider les travailleurs, les travailleuses et l'industrie pour passer à travers l'épreuve à laquelle ils font face aujourd'hui.
D'abord, je dois dire que si c'était permis d'employer le mot «mentir» à la Chambre, je l'emploierais. Mais comme ce n'est pas permis, je ne le ferai pas.
Ce qui devrait être antiparlementaire, ce n'est pas d'employer le mot, mais de faire ce que le mot décrit. Si on ne mentait pas, on ne risquerait pas d'employer un mot antiparlementaire.
La motion du député de Joliette dit ceci: «Que, de l'avis de la Chambre, le gouvernement devrait mettre sur pied un programme d'aide à l'industrie du bois d'oeuvre de même qu'à ces travailleuses et travailleurs pour les soutenir face à la décision injuste--et j'ajouterais «immorale»--des autorités américaines d'imposer des droits de 27,2 p. 100 sur l'exportation canadienne de bois d'oeuvre aux États-Unis et ce, jusqu'à la fin du conflit.»
Comme on peut le lire, on demande d'offrir une aide, une aide qui n'est pas simplement des paroles en l'air. Je sais que le député de Joliette et les députés du Bloc québécois, après une tournée au Québec, ont réfléchi sur un programme pour aider l'industrie à passer à travers. Nous offrons ce programme au gouvernement. Nous offrons aussi la collaboration nécessaire pour faire accepter ce programme.
Je pense qu'il serait important que le gouvernement saisisse cette occasion pour dire qu'il faut tout faire pour aider l'industrie à passer à travers cette épreuve et aussi aider les travailleurs.
Depuis au moins plus d'un an, des questions sont posées dans cette Chambre sur ce qui s'en vient dans le domaine du bois d'oeuvre et sur les menaces américaines. Je me souviens que le ministre a déjà répondu: «De toute façon, nous allons gagner. De toute façon, les Américains n'ont pas raison.» Il nous rappelait une décision antérieure qui avait fait que le gouvernement américain avait dû rembourser à l'industrie, si je me rappelle bien, 1,2 milliard pour l'avoir taxé injustement.
(1235)
J'avais posé une question additionnelle à savoir à qui est allé l'argent. Le problème dans ce dossier, c'est qu'après avoir subi cette taxe injuste de la part des Américains et après avoir vu leurs usines fermer, les travailleuses et les travailleurs du Québec et du comté de Champlain ne retrouveront pas leur emploi, même si le Canada gagnait devant l'OMC, dans quelques mois ou dans quelques années.
Aujourd'hui, il faut leur donner la main. Ils ne sont pas responsables d'une mauvaise décision des Américains. Ils ne sont pas responsables non plus du fait que le gouvernement, on doit bien l'avouer, a mal géré le dossier puisque nous sommes arrivés à un échec.
Les travailleurs et travailleuses de mon comté et du Québec ne sont pas responsables de cet échec. C'est pour cette raison que le député de Joliette propose au gouvernement des mesures pour leur venir en aide, de façon à ce que les portes de l'industrie soient encore ouvertes quand le problème avec les Américains sera réglé.
Avons-nous les moyens financiers pour faire ce qu'on suggère? La caisse d'assurance-emploi a des surplus qui se chiffrent aujourd'hui autour de 47 milliards de dollars. Quand on voit une caisse aussi bien garnie—c'est-à-dire qui devrait être bien garnie si le gouvernement ne l'avait pas vidée pour renflouer ses coffres, pour payer ses dettes à même l'argent qui appartient aux travailleurs—quand on voit une caisse avec un actif comme celui-là, est-ce qu'on a les moyens de soutenir l'entreprise? Est-ce qu'on a les moyens d'aider les travailleurs? Je pense que oui.
Avant de conclure, je partagerai mon temps avec le député de Sherbrooke.
Je pense qu'il faut absolument que le gouvernement réfléchisse sur les mesures que l'on préconise. On pourrait venir en aide à l'industrie en leur consentant des prêts, des endossements, peut-être, pour qu'elle puisse continuer son travail afin de montrer aussi aux Américains qu'on ne se laissera pas toujours faire.
Cela n'a pas de bon sens qu'on décide de fermer nos usines en disant: «Si on n'a pas raison devant l'OMC, vous allez gagner.» Oui, mais quand on aura gagné, peut-être que 50 p. 100 de nos usines seront disparues; peut-être qu'un bon nombre de nos travailleurs seront partis, auront décidé de faire autre chose ou auront peiné pour venir à bout de faire autre chose. Parmi ceux-là, il y aura peut-être un bon nombre de travailleurs âgés qui seront difficilement recyclables.
Dans mon comté, il y a des travailleurs âgés de 55, 57 et 60 ans, qui ont connu l'industrie forestière. C'est à peu près le seul travail qu'ils ont accompli et ils sont extrêmement compétents dans ce domaine. Est-ce qu'on peut demander à un travailleur comme celui-là de se recycler facilement si l'industrie où il travaille ferme ses portes?
C'est le temps de montrer notre solidarité. Il faut se rappeler que c'est le travailleur et l'industrie qui mettent de l'argent dans la caisse d'assurance-emploi et non le gouvernement. Cet argent c'est pour passer au travers de moments difficiles. Les gens du comté de Champlain, de la Mauricie et du Québec vivent présentement un moment difficile. Plus de 300 millions de dollars de revenus et de salaires sont versés par cette industrie aux travailleurs de mon comté et de la région.
Nous avons un moment difficile à traverser. Ayons donc le courage, le coeur et l'honnêteté de prendre une partie des surplus de la caisse d'assurance-emploi, qui sont là justement pour aider les travailleurs, et embarquons-nous dans le projet de plan d'aide soumis par le député de Joliette pour venir en aide à l'industrie et aux travailleurs de tout le Québec.
(1240)
M. Pierre Paquette (Joliette, BQ):
Monsieur le Président, je voudrais d'abord féliciter le député de Champlain pour son excellent discours.
Ne pense-t-il pas qu'un plan d'aide, en ce moment, est une condition essentielle pour garder le consensus qui s'est développé au Canada et au Québec, pour le retour intégral au libre-échange?
Sans plan d'aide, il me semble que d'ici quelques semaines ou quelques mois, lorsque les mises à pied frapperont et que les fermetures seront nombreuses en Colombie-Britannique, au Québec, en Alberta ou ailleurs, des industriels et peut-être même des syndicats demanderont au gouvernement canadien de retourner à genoux négocier avec les Américains une taxe à l'exportation, des quotas, ou carrément d'accepter les décisions américaines.
Le député pense-t-il qu'à ce moment-ci, un plan d'aide à l'industrie, aux travailleurs et aux travailleuses, est une condition essentielle pour garder ce consensus qui est le retour intégral au libre-échange dans le secteur du bois d'oeuvre?
M. Marcel Gagnon:
Monsieur le Président, c'est évidemment une condition essentielle. Un jour ou l'autre, il va falloir que le libre-échange s'applique correctement. On ne peut pas constamment recommencer à négocier.
Ces ententes ont été négociées et si on veut que les gens aient confiance au libre-échange, je pense que c'est la voie de l'avenir. Si on ne veut pas que les gens s'y soustraient et commencent à penser que le libre-échange les dessert au lieu de les servir, il faut pouvoir soutenir les travailleurs, les travailleuses et l'industrie pour qu'ils puissent traverser cela, pour faire comprendre aux Américains qu'on veut vraiment que le libre-échange s'applique tel quel, sans entraves, comme cela se passe actuellement dans le bois d'oeuvre.
[Traduction]
M. Grant McNally (Dewdney--Alouette, Alliance canadienne):
Monsieur le Président, je tiens à féliciter mon collègue du Bloc québécois pour ses observations sur ce sujet fort important.
Il se trouve plusieurs usines de bois de sciage dans ma circonscription. Le différend sur le bois d'oeuvre cause bien des dommages et des préjudices. Depuis l'entrée en vigueur de l'accord en 1996, le gouvernement a totalement et absolument omis de prévoir ce qui se passerait à la fin dudit accord. Il n'a rien fait pendant cette période de cinq ans et maintenant, nos travailleurs perdent leurs emplois, dans la circonscription de mon collègue, dans la mienne et dans toutes les circonscriptions du pays.
Je demande donc à mon ami comment le gouvernement peut possiblement défendre son attitude d'inertie par rapport à cette grave crise commerciale qui cause tant de difficultés et de dommages aux gens de tout le pays? Mon collègue pourrait-il commenter l'approche du gouvernement qui ne fait rien pour solutionner cet important problème?
[Français]
M. Marcel Gagnon:
Monsieur le Président, effectivement, peu importe où on se situe dans le pays, on voit jusqu'à quel point cette taxe et l'inaction du gouvernement nous mettent dans un cul-de-sac.
Je connais un peu la région du député. Si 25 p. 100 du bois d'oeuvre est traité au Québec, il y aurait 75 p. 100 pour le reste du Canada; je sais que sa région est durement affectée. On se fait encore dire: «Mais attendez.» La semaine passée, on nous disait: «Attendons pour voir si les pertes d'emploi seront dues à la taxe.» Voyons donc!
Actuellement tout le monde trouve qu'on a déjà commencé à perdre des emplois. Cela a même commencé depuis un an, parce qu'on parlait de ce qui allait nous arriver. On n'a pas besoin d'attendre plus longtemps pour passer à l'action.
Je suis entièrement d'accord avec mon collègue à ce sujet, on n'a malheureusement pas un gouvernement qui aime passer rapidement à l'action. On aime plutôt trouver des défaites pour justifier ce qui nous arrive.
Le ministre a mentionné que tout a été fait et que l'assurance-emploi était là pour aider les travailleurs. Voyons donc, les travailleurs saisonniers ne sont plus aidés par l'assurance-emploi; il n'y en a presque plus qui réussissent à se faire aider. Il faudrait passer à l'action.
Entre autres, on soumet un projet qui permettrait de régler le problème temporairement, en attendant de le régler définitivement.
(1245)
M. Serge Cardin (Sherbrooke, BQ):
Monsieur le Président, permettez-moi d'abord de féliciter mon illustre collègue pour le travail qu'il fait depuis plusieurs mois déjà concernant le dossier du bois d'oeuvre.
Il est d'ores et déjà certain et évident que le gouvernement fédéral doit agir, et ce, dans les plus brefs délais. Le 23 mai est la date fatidique où des droits de douanes très élevés pour l'industrie du bois d'oeuvre au Canada et au Québec entreront en vigueur.
Bien sûr, le gouvernement canadien veut contester cette décision. Toutefois, combien de temps cela prendra-t-il? Plusieurs mois, voire peut-être jusqu'à deux ans. Pendant ce temps, qu'arrivera-t-il à l'industrie du bois d'oeuvre, à l'industrie globalement, c'est-à-dire les entreprises et surtout les salariés qui en vivent?
L'industrie du bois d'oeuvre au Québec représente 250 usines et 35 000 emplois. Les gouvernements ne peuvent tout simplement pas laisser ces gens à eux-même pendant que les avocats débattent entre eux.
Pour le bénéfice des gens qui regardent cette prestigieuse chaîne des débats de la Chambre des communes—on sait que des millions de gens le font tous les midis en prenant leur repas—, rappelons que les États-Unis reprochent au gouvernement canadien d'exiger des droits de coupe trop bas aux producteurs de bois d'oeuvre.
En revanche, par exemple, il ne faut pas oublier que l'industrie forestière étasunienne est constituée de plusieurs grands propriétaires terriens qui exigent depuis des années des prix élevés pour leur bois afin de protéger leurs propres intérêts. Ce sont des prix élevés et peut-être même, à la limite, trop élevés.
Donc, lorsqu'on en vient à faire des analyses, on compare des prix découlant de nos ressources naturelles quand même abondantes par rapport à des prix élevés aux États-Unis. Mais aussi, selon l'efficacité de nos employés et de nos scieries, nos prix de revient semblent, pour les décideurs, être beaucoup plus bas que ceux des États-Unis.
Toutefois, on sait qu'aux États-Unis, cela appartient pratiquement en totalité aux grands entrepreneurs. Ici, au Québec, 90 p. 100 de la forêt est publique. À ce moment-là, bien sûr, le gouvernement, en ce qui a trait aux droits de coupe, fixe le prix en fonction de celui du marché pour le bois. À première vue, il n'y a pas de problème. C'est fixé au niveau du prix du marché. Mais parce que les États-Unis, eux, maintiennent des prix élevés—trop élevés—, la comparaison se fait difficilement.
On peut se questionner à savoir quel a été le rôle des négociateurs du gouvernement canadien dans ces négociations. Serait-ce que ce rôle n'a pas été assez agressif? Ce n'est pas péjoratif. Serait-ce qu'il n'a pas été assez dynamique? N'ont-ils pas été capables de faire la preuve que, évidemment, l'industrie du bois d'oeuvre ici n'est pas subventionnée ou ne l'est pas outre-mesure comparativement aux États-Unis, et que tout allait normalement? C'est donc une décision pour le moins injuste face au Canada et au Québec.
Un autre problème existe. Le 23 mai s'en vient rapidement. Présentement, il se produit quelque chose d'assez spécial dans l'industrie du bois d'oeuvre. En effet, présentement, le bois d'oeuvre sort à pleines portes du Canada et du Québec. Cela sort, et pas à peu près.
Qu'en découlera-t-il en termes de problèmes à très court terme? Non seulement le bois sort à pleines portes, mais il ne s'agit pas de n'importe quel bois. C'est le bois A plus ultra. C'est du bois de qualité à des prix qui sont bien sûrs avantageux pour les États-Unis, mais aussi, à la limite, avantageux pour l'industrie d'ici.
(1250)
Globalement, qu'est-ce que cela aura comme effet? Deux choses peuvent survenir. Il s'agit bien sûr de la pénurie. On est au mois de mai, les constructions débutent. Il y a beaucoup de construction et des prix sont déjà garantis.
Il peut bien sûr y avoir pénurie qui va avoir pour effet de hausser les prix autant au Québec qu'au Canada. Sur une maison de 125 000 $, on pourra peut-être avoir près de 15 000 $ de bois d'oeuvre à l'intérieur de cette unité de construction. Il peut arriver que cela s'élève à 20 000 $ très bientôt en ce qui concerne les coûts. Au plan du marché de la construction il peut également y avoir des problèmes passablement importants.
Deuxièmement, il peut arriver que ce soit du bois de deuxième ou même de troisième qualité. On sait que lorsque du bois est de mauvaise qualité, cela travaille plus qu'un député libéral, cela je peux l'assurer, à l'exception de certains collègues. Je veux d'ailleurs féliciter le député de Abitibi--Baie-James--Nunavik qui appuie la motion du Bloc québécois, si je ne m'abuse. Ai-je bien entendu tout à l'heure? Effectivement certains députés ne travaillent pas tout croche, ils travaillent bien droit. Je félicite donc le député.
Il n'en demeure pas moins que le problème touche l'ensemble de l'industrie de la construction. À court terme, on sait qu'il y a des problèmes majeurs.
J'avoue que j'ai fait une rapide analyse ces derniers temps. En Estrie, c'est un peu moins pire. Cependant certaines régions du Québec et du Canada vont être passablement affectées. À ce moment-il, il faut, bien sûr, venir en aide aux travailleurs de l'industrie du bois d'oeuvre. On sait pertinemment que les temps vont être difficiles. Si la cause dure encore deux ans, 24 mois, il risque, après cette période d'effervescence d'exportations aux États-Unis, d'y avoir pénurie et bientôt ici également une baisse de la demande.
Parmi toutes les solutions et recommandations faites par le Bloc québécois, j'en ai analysée une. Sachons que de l'argent est investi dans le logement à prix abordable et dans la construction. Cependant le gouvernement, en plus d'aider directement les travailleurs, l'industrie et les entreprises, pourrait également s'engager dans un chantier assez important, et même plus important que prévu, pour la construction de logements sociaux.
Un calcul rapide nous démontre que le prix peut plus ou moins varier, selon qu'il s'agit de quatre ou six logements, entre 13 000 $, 15 000 $, et 16 000 $ de bois d'oeuvre par unité de logements. On a présentement besoin d'environ 8 000 logements sociaux au Québec. Cela est sans compter sur le fait de promouvoir la construction résidentielle, parce qu'il y a des gens qui sont prêts à acheter une première maison.
Un plan d'intervention pourrait donc être mis sur pied, de façon à aider au développement et à la construction comme tels pour pallier une partie du manque à gagner. On sait bien que cela n'englobera pas tous les frais d'exportation aux États-Unis qui représentent environ 500 millions de dollars.
Une multitudes d'interventions devraient donc être faites pour pallier problème à court terme et bien sûr à moyen terme. J'ose espérer que pendant ce temps, le gouvernement n'arrêtera pas de travailler et de démontrer aux Américains que le prix du bois québécois et canadien est juste et équitable, en fonction de nos ressources naturelles, de l'efficacité de l'industrie et du travail accompli ici.
Il est à peu près temps que le gouvernement arrête de travailler comme un 2X4 en sapin. J'ai toujours eu un problème au sujet des expressions «se faire passer un sapin» et «se faire passer une épinette». J'ai toujours utilisé l'expression «se faire passer un sapin» tandis que d'autres disent «se faire passer une épinette». J'ai réglé le problème et je sais maintenant pourquoi.
À Noël, quand on va chercher un sapin, on pourrait se faire passer une épinette. Cependant, quand on construit, on veut avoir de l'épinette et si on se fait passer un sapin, la maison va être toute croche.
J'espère que le gouvernement libéral n'essaiera pas de nous «passer un sapin», mais qu'il fera en sorte que le bois d'oeuvre et l'industrie du bois d'oeuvre au Québec et au Canada soient défendus convenablement.
(1255)
M. Geoff Regan (secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes, Lib.):
Monsieur le Président, la vérité, c'est que le gouvernement a suivi une stratégie qui a l'appui de toutes les provinces et de l'industrie partout au Canada. Même la province de Québec a appuyé la stratégie du gouvernement de négocier et de prendre des mesures légales.
Le gouvernement prend toutes les mesures légales possibles autant à l'OMC qu'à l'ALENA. Malgré les protestations des industries canadiennes devant les instances de l'ALENA de la décision finale des États-Unis établissant l'existence de ces subventions, il y a beaucoup plus.
Le député ne reconnaît-il pas ces actions prises par le gouvernement?
M. Serge Cardin:
Monsieur le Président, je vais soulever une question très hypothétique. Admettons que le gouvernement libéral ait tout fait en termes de négociations dans le dossier du bois d'oeuvre. Admettons que le gouvernement fédéral entreprenne encore toutes les démarches légales concernant aussi le bois d'oeuvre—là on parle de problématiques très ponctuelles dans l'industrie du bois d'oeuvre—, qu'est-il prêt à faire actuellement pour aider les travailleurs, pour aider l'industrie et les entreprises, et peut-être aussi maintenir cette aide par différents programmes comportant de vastes corvées d'habitation, que ce soit pour le logement social ou l'accession à la propriété? Il faut se le demander.
Admettons que le travail ait été bien fait, maintenant, il faut poser des gestes concrets pour faire en sorte que l'industrie et les gens mis à pied prochainement puissent continuer à gagner leur vie raisonnablement. Il faut le faire en ayant de nouveaux programmes de construction, donc de la consommation du bois d'oeuvre ici, ou en ayant des programmes pour aider ces gens qui seront momentanément sans travail et devront affronter les dédales—et souvent le mur—de l'assurance-emploi.
Il y a donc des recommandations du Bloc québécois et j'espère que le gouvernement ira dans ce sens.
M. Pierre Paquette (Joliette, BQ):
Monsieur le Président, je voudrais d'abord rectifier un peu ce qui a été dit concernant l'appui du Québec à la stratégie canadienne. Il est clair que le Québec, comme le Bloc québécois, a toujours appuyé la volonté du gouvernement fédéral de revenir au libre-échange.
Je pense qu'un des acquis de l'actuelle ronde de négociations, c'est que, jusqu'à présent, on a été capables de préserver ce consensus au Canada. Il n'est pas question de taxe à l'exportation, d'accepter des quotas ou des accords comme celui de 1996. C'est un acquis et je pense qu'il faut en féliciter le ministre du Commerce international.
Maintenant, nous sommes dans une deuxième phase. Malgré tous nos efforts, et le gouvernement du Québec a mis sur la table des modifications importantes à son régime forestier, les Américains nous ont dit non.
Le député est-il d'accord avec l'idée que pour maintenir le consensus du retour intégral au libre-échange, on a besoin d'un plan d'aide pour que l'industrie, les travailleurs et les régions puissent traverser cela? À ce sujet, le Québec a interpellé le gouvernement fédéral pour qu'il prenne ses responsabilités.
A-t-on besoin de ce plan d'aide pour garder ce consensus du retour intégral au libre-échange?
M. Serge Cardin:
Monsieur le Président, je crois que la situation très ponctuelle que l'on vit appelle et demande des interventions de la part du gouvernement.
On dit que les États-Unis sont libres-échangistes. Tout va bien quand ça va dans un sens, mais quand cela va dans l'autre sens, le protectionnisme prend le dessus. D'ailleurs, seulement au niveau des importations aux États-Unis, c'est 11 p. 100 du PIB. Cela démontre très clairement que lorsque les États-Unis font des affaires avec vous, ce n'est pas pour vous acheter des choses, c'est pour vous en vendre.
Si aux États-Unis l'industrie du bois d'oeuvre se porte relativement bien parce que les prix sont élevés, qu'il y a un contrôle des compagnies, je ne dirais pas qu'il y a collusion, mais ils maintiennent des prix élevés, le gouvernement américain ne fait que mettre des taxes compensatoires afin de protéger son propre marché.
Il est évident que l'on devrait revenir au libre-échange intégral dans ce dossier.
(1300)
M. Guy St-Julien (Abitibi--Baie-James--Nunavik, Lib.):
Monsieur le Président, je vais partager mon temps avec le député de Vancouver Quadra.
Aujourd'hui, nous avons une motion du député de Joliette, un député du Bloc québécois, demandant que le gouvernement mette sur pied un programme d'aide à l'industrie du bois d'oeuvre de même qu'à ses travailleurs et travailleuses pour les aider à faire face à une décision injuste des autorités américaines.
Le député de Joliette y va peut-être mollo, mais quand on dit «injuste», je dirais mieux que cela encore. Il a raison de dire que c'est injuste parce que cette décision attaque la crédibilité de nos travailleurs forestiers.
J'irais plus loin. Je dirais que le président George W. Bush fait du terrorisme commercial avec cette décision. On sait que Bill Clinton vient faire des discours au Québec, qu'il attire beaucoup de gens et qu'il doit se rendre à Toronto et ailleurs au Canada. On sait que l'ancien président des États-Unis est contre le bois d'oeuvre au Canada. C'est la même chose pour son épouse, Hillary Clinton, de même que pour Edward Kennedy. Ils sont tous contre le bois d'oeuvre au Canada.
J'ai déposé, le 10 avril, une motion semblable à celle du Bloc québécois, qui disait ceci: «Que, de l'avis de la Chambre, le gouvernement devrait mettre en place un nouveau programme de construction de maisons pour les communautés autochtones et inuites et ce, dans le but de garder au Canada le bois d'oeuvre résineux.»
On sait que depuis plusieurs mois, tous les députés de cette Chambre, que ce soit ceux de l'opposition ou ceux du parti ministériel, ont fait des interventions. Le ministre responsable a très bien défendu la position jusqu'à présent, mais aujourd'hui, c'est aujourd'hui. Le Cabinet a très bien travaillé pour le Canada, mais aujourd'hui, nous faisons face à une décision qui fera en sorte que dans deux semaines, il sera trop tard. Que fait-on actuellement pour s'y préparer?
Aujourd'hui, le débat tombe à point. Peu importe ceux qui disent que l'année dernière n'a pas nuit à la question de nos usines, c'est faux. On sait que cela a nui complètement sur tout ce qui se disait, même s'il y avait des quotas. On sait aussi que l'honorable Jean Charest, député au Québec, demande aussi une aide pour les travailleurs du bois d'oeuvre. Dernièrement, le gouvernement du Québec, par l'entremise du premier ministre du Québec, a demandé la même chose au gouvernement du Canada.
Aujourd'hui, nous faisons face à ce dilemme. Aujourd'hui, on va parler au nom des travailleurs forestiers. On sait qu'il y a des travailleurs forestiers dans ma région de l'Abitibi, dans tout le Québec et au Canada. Je parle à l'intention des gens qui demeurent dans les grands centres urbains. Vu de la ville, vu de la rue Wellington à Ottawa, de la rue Sainte-Catherine à Montréal, ou de la rue Yonge à Toronto, les gens n'ont pas la même perception que les députés des régions-ressources. On sait que les travailleurs forestiers travaillent sept jours sur sept et que l'épouse s'occupe de la comptabilité à la maison. La machinerie forestière fonctionne souvent 24 heures sur 24.
Pourquoi ne pas mettre en place un programme, comme le Bloc québécois l'a proposé, autant pour les logements sociaux, les sans-abri et les autochtones? On sait qu'il faudrait construire 20 000 maisons par année pendant dix ans pour les autochtones au Canada. La FTQ a tenu dernièrement une réunion à Val-d'Or à laquelle j'ai participé avec le député de Témiscamingue, les syndicats et le Conseil régional de la FTQ. Les députés provinciaux étaient malheureusement absents alors qu'ils auraient dû y être. On discute aujourd'hui de cette motion et on travaille pour les travailleurs forestiers.
Dans deux semaines et cet été, il sera trop tard. Il faut que notre gouvernement trouve une solution pour ne pas être pénalisé par l'OMC ou l'ALENA. Il faut trouver soit des prêts ou un programme social pour garder notre bois au Canada. C'est une ressource qui nous appartient. On n'empêche pas les compagnies forestières d'aller vendre aux États-Unis. On a même vu M. Frank Dottori, de la compagnie Tembec, entreprendre une poursuite de 200 millions de dollars contre le gouvernement de George W. Bush, le terroriste commercial.
Il faut le faire. C'est un président de compagnie qui a une excellente crédibilité. Ce matin, je lisais un article d'André Pratte dans La Presse. Il a très bien relaté ce qui se passe présentement: c'est la «gueule de bois d'oeuvre». Il mentionnait ceci: «Le gouvernement du Canada n'a pas le choix. Il doit venir en aide à l'industrie du bois d'oeuvre sans quoi celle-ci commencera à sombrer dès ce printemps.»
(1305)
Il ne faut pas attendre. On sait que le premier ministre et les ministres en question s'assoient au Conseil des ministres et essaient de trouver une solution. On le sait; il ne faut pas mentir à ce sujet. Ils font leur travail.
Dans ce cas-ci, c'est urgent. On sait que dans deux semaines la pénalité sera imposée de façon ferme. Actuellement, Domtar ou les autres compagnies forestières, livrent le bois à pleine capacité aux États-Unis, parce qu'il n'y a pas de taxe.
J'ai vu un commentaire du 3 mai 2002, de l'ancien ministre libéral Sergio Marchi. On sait où est rendu l'honorable Sergio Marchi. Il a été nommé pour une période d'un an président du Conseil général de l'OMC, chargé de surveiller les négociations sur la libéralisation du commerce mondial. Il a déclaré: «La solution est politique.»
Justement, la solution est politique. Si on est capable de décider en une journée d'acheter des Challenger à coups de 100 millions, on est capable en une journée de trouver une solution pour les travailleurs forestiers. C'est cela la réalité. Il ne faut pas se cacher derrière notre banc, même si on est backbencher. Je ne suis plus un backbencher, je suis assis dans la première rangée. Il va falloir se virer de bord pour dire que je suis un backbencher par l'autre bord.
Ce qui est important, c'est de trouver des solutions ensemble. Je comprends que le premier ministre et le ministre responsable de ce dossier vont trouver des solutions avec le Conseil des ministres. C'est ce qui est important actuellement, peu importe ce que les gens disent.
On regarde les journaux de l'année dernière pour faire des statistiques, on y voit ceci: «Les taxes sur le bois d'oeuvre font de nouvelles victimes», «Domtar ferme trois usines jusqu'au 7 janvier». C'est la réalité. Il y en a qui prennent moyens.
Si on regarde ce qui se passe, l'Association des manufacturiers du bois de sciage du Québec dit:
| L'industrie québécoise du sciage génère environ 40 000 emplois directs en forêt et en usine. En fait, plus de 250 municipalités du Québec se développent autour de l'industrie de la transformation du bois. Elle fournit 100% des emplois manufacturiers à 135 villes ou villages. |
Prenons le cas de l'Abitibi--Témiscamingue: 68 p. 100 de notre matière forestière est transformée dans la grande région de Montréal; il faut y penser.
Il faut regarder aujourd'hui quels sont les effets, même si la taxe n'est pas imposée. Le 4 mai, dans le Journal des affaires, on voit en titre: «Dur trimestre pour l'industrie forestière». Ce n'est pas seulement la taxe, les quotas de vente. La chute des prix du bois d'oeuvre est venue gruger les profits. On voit même Tembec qui a dû inscrire des provisions pour tenir compte du paiement des droits compensatoires et antidumpings imposés par les Américains. Ils doivent déjà se préparer.
Ce qui est vraiment important aujourd'hui, c'est que les syndicats, les travailleurs forestiers, hommes et femmes, les compagnies forestières sont ici aujourd'hui au sixième, à une grosse réunion, à Ottawa, pas seulement pour faire du lobbying; ils veulent discuter avec tous les partis politiques, avec tous les députés des régions-ressources.
Je demande aux députés des grands centres urbains de donner un coup de main. Je veux transmettre un message aux ministres qui viennent des grands centres urbains: qu'ils viennent en aide aux régions-ressources. Ce n'est pas rue Sainte-Catherine qu'on va couper trois ou quatre arbres, c'est dans les régions-ressources. Les travailleurs forestiers sont inquiets, vraiment inquiets. Cette inquiétude dure depuis les deux dernières années.
On rencontre ces travailleurs sur le terrain. Les députés du Bloc, de l'Alliance, du NPD, du Parti conservateur ou du Parti libéral rencontrent les gens dans les régions-ressources. Les familles nous parlent; les femmes nous interpellent. Même aujourd'hui les enfants nous interpellent parce qu'ils prennent la relève.
Il est temps qu'on ait l'heure juste, que le gouvernement du Canada trouve une solution d'ici les deux prochaines semaines. J'ai confiance que le premier ministre dira à George W. Bush: «Tasse-toi. On y va avec notre 4 par 4 et le bois reste au Canada.»
(1310)
[Traduction]
M. Brian Fitzpatrick (Prince Albert, Alliance canadienne):
Monsieur le Président, l'un des principaux objectifs de la politique étrangère est de défendre vigoureusement les intérêts nationaux fondamentaux. Le gouvernement a été très dynamique et diligent pour promouvoir et protéger les intérêts de l'industrie aérospatiale. Il traverse littéralement les chutes du Niagara pour protéger cette industrie.
Cependant, lorsqu'il s'agit de l'agriculture et du commerce international dans le domaine de l'agriculture et du bois d'oeuvre, comme l'aurait dit Harold Ballard, je crois que le gouvernement se conduit comme une mauviette. Je crois que l'analogie employée par Harold Ballard était qu'un joueur se réfugiait dans un coin avec des oeufs dans sa poche et en ressortait avec tous ses oeufs intacts. Je dirais que le gouvernement a complètement laissé tomber ces deux secteurs. Il n'a pas été suffisamment dynamique. Il a été faible. C'est absolument clair pour quiconque a du recul et peut regarder la question avec objectivité. Le gouvernement obtient toujours les meilleures notes pour le bavardage, mais zéro pour l'action.
Le député pourrait-il nous dire pourquoi le gouvernement est si faible et inefficace lorsqu'il négocie dans le secteur de l'agriculture et du bois d'oeuvre alors qu'il semble si efficace lorsqu'il est temps de défendre et de promouvoir le secteur de l'aérospatiale?
[Français]
M. Guy St-Julien:
Monsieur le Président, j'ai bien écouté les commentaires du député. Je ne parlais pas de l'agriculture, mais on va parler du bois d'oeuvre. Il dit que le gouvernement a été mou. C'est vrai que dans le domaine du bois d'oeuvre, il y a du bois mou et du bois dur, que ce soit des 2 x 4 ou des 4 x 4.
Le député de l'Alliance canadienne a dit que les budgets ont été consacrés seulement aux autres secteurs. Je peux lui répondre que si on regarde le budget actuel du ministère des Ressouces naturelles—l'année dernière, le budget du ministère des Ressources naturelles était de 638 millions de dollars—, il est de 720 millions de dollars. On sait que les ministres en titre viennent de changer. Le ministre en titre vient de Vancouver. Il met ses priorités du côté de la forêt. Il aide beaucoup à l'élaboration des politiques forestières. Il en est de même du ministre du Commerce international, qui fait du bon travail.
Aujourd'hui, on parle au nom des travailleuses et des travailleurs forestiers. C'est ça qui est important. Il s'agit de trouver ensemble un nouveau programme pour ne pas se faire taper sur les doigts et de se faire dire qu'on subventionne le bois d'oeuvre du Canada. Il faut trouver une mesure sociale pour aider l'industrie du bois d'oeuvre résineux.
M. Gilles-A. Perron (Rivière-des-Mille-Îles, BQ):
Monsieur le Président, pour commencer, je m'attendais à une sortie beaucoup plus virulente de mon ami de Abitibi--Baie-James--Nunavik.
Malheureusement, il s'est contenté de lire des articles de journaux. Il n'a aucunement parlé du problème et des solutions à apporter, ou très peu. Il n'a qu'effleuré le problème. Je suis donc déçu de l'attitude de mon collègue.
En outre, il a glissé dans son discours une petite mention sur les travailleuses et les travailleurs. Oui, nous sommes d'accord avec le fait de sauver les emplois des travailleuses et des travailleurs. Avant tout, il faut aussi être d'accord avec le fait de sauver les industries qui sont dans une situation précaire.
On sait qu'au Québec seulement, les industries ont contracté des emprunts de 550 millions de dollars.
Est-ce que mon collègue et député de Abitibi--Baie-James--Nunavik est d'accord avec la position du Bloc québécois dans le dossier, à savoir qu'il serait intéressant que ce gouvernement garantisse présentement les emprunts des compagnies existantes?
M. Guy St-Julien:
Monsieur le Président, j'ai bien écouté les commentaires du député de Rivière-des-Mille-Îles. C'est vrai qu'il est déçu. Il dit être déçu de mes commentaires, mais il n'a pas mentionné de pourcentage. J'ai pensé qu'il n'était déçu que par 1 p. 100 de mes commentaires. Ce n'est pas trop mal si ce n'est que 1 p. 100! Je m'en tire assez bien.
En fin de compte, le dossier du bois d'oeuvre est complexe. On n'est pas pour se perdre dans les chiffres. J'ai fait allusion à des articles de journaux, et c'est normal. C'est l'actualité d'aujourd'hui. Les médias nous surveillent.
De toute façon, concernant la motion que j'avais déposée à la Chambre des communes, j'avais dit qu'il fallait trouver un nouveau programme. Il s'agit de se mettre ensemble.
J'apprécie son intervention. De toute façon, il faut être là pour aider les travailleuses et les travailleurs forestiers du Québec et du Canada pour trouver une nouvelle solution en collaboration avec le gouvernement en place.
(1315)
[Traduction]
L'hon. Stephen Owen (secrétaire d'État (Diversification de l'économie de l'Ouest canadien) (Affaires indiennes et du Nord canadien), Lib.):
Monsieur le Président, je voudrais aborder la question en rappelant tout d'abord à tout le monde à la Chambre et ailleurs l'objet du conflit.
Le conflit n'a pas pour cause les subventions à l'industrie canadienne. Il n'a pas pour cause le dumping de bois d'oeuvre aux États-Unis, pas plus que des pratiques forestières abusives ou insuffisamment respectueuses de l'environnement.
Le conflit a pour cause le protectionnisme des États-Unis et les pressions exercées par des membres du Congrès au nom d'un petit nombre de groupes d'intérêts qui appuient l'industrie du bois d'oeuvre aux États-Unis.
Ce n'est pas le Canada qui est au coeur du litige, mais l'attitude des États-Unis.
Rattachons cela à la fin du commerce géré il y a un peu plus d'un an. Nous avons entendu les députés d'en face dire que le gouvernement n'agissait pas de façon planifiée pour faire face à la fin de ce commerce géré. Rien ne saurait être plus loin de la vérité. L'industrie, les provinces et le gouvernement fédéral étaient unanimes à dire qu'ils ne voulaient pas renégocier le commerce géré. Nous voulions le libre-échange. C'était notre droit. Les Américains étaient protectionnistes et nous voulions que cela finisse. Nous étions ensemble.
Il n'y avait même pas de président avec qui négocier. Jusqu'à janvier de l'année dernière, nous ne savions pas qui serait président, et il n'y a pas eu de représentant américain au commerce extérieur avant la mi-mars. Ce qu'il importe de retenir, c'est que nous n'avions pas l'intention de négocier une nouvelle entente. Nous voulions exiger le libre-échange. Nous avons entrepris cet effort ensemble.
Examinons certaines des complexités et des questions qui ont été soulevées pour contrer les subventions protectionnistes injustes ainsi que les droits compensateurs et autres sanctions des États-Unis. D'aucuns disent que nous devrions lier cela à l'énergie. Nous devrions perdre d'autres recettes publiques et privées, au moins le même montant, en les liant au commerce comme c'est le cas avec le bois d'oeuvre. Nous perdrions d'un côté pour gagner de l'autre. Nous devons lier les deux au libre-échange.
Lions cela à l'ensemble du commerce. Quatre-vingt-sept pour cent de nos échanges sont tributaires des États-Unis. Qui en souffrira? Nous avons d'énormes surplus commerciaux avec les États-Unis. Qui souffrira d'une guerre commerciale globale?
D'aucuns disent que nous devrions lier cela à l'Afghanistan. Nous ne sommes pas prêts d'échanger notre souveraineté et notre capacité décisionnelle dans les domaines qui concernent notre propre sécurité contre d'autres questions commerciales.
D'aucuns disent que nous devrions imposer une taxe à l'exportation. Cela conviendrait peut-être dans un accord négocié où une telle taxe serait provisoire et ne remplacerait pas les droits compensateurs et autres sanctions par une taxe à l'exportation permanente.
D'aucuns disent que nous devrions subventionner notre industrie. Nous l'entendons aujourd'hui et c'est dit en toutes lettres dans la motion. Si les États-Unis n'hésitent pas à imposer des droits compensateurs et des sanctions de 27,2 p. 100 sans justification et si nous subventionnons directement notre industrie sans prendre la moindre précaution, pensez-vous que les États-Unis n'augmenteront pas immédiatement leurs sanctions en conséquence? C'est une question très complexe et nous devons tenir compte de tous les facteurs.
Au cours de la dernière année, fort du soutien des provinces, de l'industrie et des autres intervenants, mais sans celui de l'opposition, le gouvernement a travaillé sur trois fronts. Nous avons utilisé nos recours relativement à nos droits en matière de libre-échange, et nous continuerons dans ce sens. Bien que les processus en cause soient longs, nous espérons obtenir une décision provisoire au cours des prochains mois, décision sur une politique commerciale que nous estimons illégale, à savoir l'utilisation de droits compensateurs favorisant l'industrie américaine.
Nous continuons de négocier, autant que faire se peut, mais nous avons établi clairement, et les industries et les provinces nous appuyaient dans ce sens, que nous ne conclurions pas un mauvais accord. Nous préférons nous retirer plutôt que de conclure un mauvais accord.
Nous avons eu comme politique au cours des dernières années de parler d'une seule et même voix. Il est essentiel que nous restions unis dans ce dossier extrêmement important. Il est certainement important en tout cas pour la Colombie-Britannique, ma province, que plusieurs collègues d'en face représentent aussi, puisqu'elle subit le plus gros impact de ces subventions et pénalités injustes.
Que pouvons-nous faire d'autre? Il y a deux semaines, nous avons vu Garry Miller, le représentant de la Californie, se porter farouchement à la défense des consommateurs américains et décrier ces droits compensateurs. Au cours des dernières semaines, nous avons lu dans des journaux de Dallas, Chicago, Detroit et Minneapolis-St. Paul des éditoriaux débattant de la position du Canada et de l'injustice de la position américaine et défendant les intérêts des consommateurs américains. Des fournisseurs comme Home Depot et des constructeurs de bâtiments nous ont demandé de l'aide. Nous devons former cette coalition en défendant la cause plus haut et plus fort, et c'est ce qui se passe.
Nous recherchons de nouveaux marchés. L'automne dernier, le gouvernement fédéral a ajouté cinq millions de dollars aux cinq millions du gouvernement de la Colombie-Britannique afin de promouvoir de nouveaux marchés en Chine. Nous devons nous trouver de nouveaux partenaires.
(1320)
La semaine dernière, le ministre des Ressources naturelles s'est rendu à Mumbai, en Inde, pour assister à une foire exposition organisée par le Canada pour promouvoir nos produits forestiers à l'étranger. Nous devons diversifier nos marchés.
Bien que les députés d'en face le déplorent, le ministre du Commerce international se trouve cette semaine en Espagne où il rencontre des représentants de l'Union européenne, notre deuxième partenaire commercial au monde, pour discuter de la diversification de nos marchés. Au Canada, 45 p. 100 du PIB est lié au commerce international et nous devons poursuivre la diversification. Toutes ces initiatives commencent à porter des fruits.
Hier, pendant la période des questions, le ministre de l'Industrie a dit qu'on s'occuperait des localités et des employés touchés. Nous allons nous serrer les coudes. Nous envisageons un train de mesures qui sera dévoilé au cours des semaines à venir.
Dans 90 localités rurales des quatre provinces de l'Ouest, les sociétés d'aide au développement des collectivités offrent aux entrepreneurs locaux des conseils et des prêts renouvelables et remboursables en vue de diversifier la production des PME, d'en faire des entreprises à valeur ajoutée et d'accroître l'appui aux employés.
La ministre du Développement des ressources humaines, qui est souvent critiquée par les gens d'en face, voit à ce que ces services soient en place quand les employés en auront besoin. Nous devons les rendre plus efficaces et les multiplier. Toutefois, ces appuis font partie de la politique de notre gouvernement et nous offrirons des programmes plus globaux au cours des semaines à venir.
La décision de la semaine dernière fait au moins preuve d'un peu de respect pour notre position libre-échangiste, notre approche procédurale et les arguments que nous avons présentés aux responsables américains. La Commission du commerce international américaine a jugé qu'il y avait risque de préjudice et non pas préjudice réel et que 760 millions de dollars en cautions et en dépôts en espèces seraient retournés à l'industrie canadienne.
Ce n'est pas la fin du combat. C'est seulement une indication claire que, jusqu'à maintenant, nous n'avons pas porté préjudice à l'industrie américaine. C'étaient des arguments fallacieux et nous le ferons valoir devant les instances que nous avons déjà saisies. Nous avons saisi l'OMC et l'ALENA. Les groupes spéciaux sont sur le point d'être constitués; nous présentons des arguments solides pour que notre cause soit entendue rapidement. Si les États-Unis n'ont rien à craindre, qu'ils permettent que la décision soit rendue le plus tôt possible.
M. Grant McNally (Dewdney--Alouette, Alliance canadienne):
Monsieur le Président, je répondrai d'abord au secrétaire parlementaire en revenant sur ce qu'il a dit. Il a mentionné que ce n'est pas le Canada qui est au coeur du litige.
Le Canada est justement au coeur du litige. Tout comme la Colombie-Britannique et toutes les provinces de notre pays. Le secrétaire parlementaire ne veut peut-être pas prendre la parole et appuyer les travailleurs des industries qui sont victimes de l'inertie du gouvernement.
Il a dit que, depuis 1996, le gouvernement tente d'établir une position unifiée sur cette question. C'est bien, mais entre temps, s'il y avait une position unifiée qui datait de 1996, nous aurions peut-être entendu au moins une solution envisageable pour la période intermédiaire dans laquelle nous nous trouvons actuellement. Le secrétaire parlementaire sait qu'il faudra de 18 mois à trois ans avant qu'on arrive à un accord à long terme sur cette question. Avec toutes les ressources dont il dispose, le gouvernement doit certainement avoir trouvé une solution provisoire différente de celles dont le secrétaire parlementaire a parlé.
Celui-ci a parlé de litige, d'une position commune des provinces et des consommateurs, mais son gouvernement doit pouvoir offrir aux Canadiens qui suivent nos travaux aujourd'hui une solution qui ne se résume pas simplement à attendre que les différends commerciaux se résolvent tout seuls. Les travailleurs qui perdent leur emploi partout en Colombie-Britannique et dans les autres provinces ont besoin d'aide entre temps. Le secrétaire parlementaire doit pouvoir nous donner plus que ce qu'il nous a offert aujourd'hui.
(1325)
L'hon. Stephen Owen:
Monsieur le Président, il nous faut certes un programme complet. Comme l'a dit hier le ministre du Commerce, le gouvernement fédéral viendra en aide aux collectivités et aux travailleurs et est en train de mettre des programmes au point. Nous avons jusqu'au 23 mai. Nous n'abandonnons pas les négociations, mais nous ne négocierons pas un mauvais marché.
Nous soutenons les travailleurs avec des programmes d'assurance-emploi. Nous avons la Société d'aide au développement des collectivités, qui favorise la diversification et les entreprises à valeur ajoutée dans nos collectivités rurales. Nous avons un programme qui a été immensément efficace pour les localités côtières. En effet, grâce à l'Initiative de diversification de l'économie de l'Ouest, une somme de 25 millions de dollars a été triplée au niveau régional pour encourager les initiatives de diversification et à valeur ajoutée. Tel est le genre de programmes que nous envisageons.
Pour l'amour du ciel, qu'on ne dise pas que rien n'a été fait! Le ministre du Commerce international a pris plus de mesures agressives dans ce dossier que dans tout autre depuis un an. Le premier ministre s'est probablement entretenu plus souvent là-dessus, l'an dernier, avec le président américain que sur n'importe quelle autre question, y compris la sécurité.
Nous tenons bon, de concert avec les provinces, le secteur industriel et, nous l'espérons, avec les députés d'en face, afin de nous assurer de faire front commun en faveur du libre-échange. Le problème, ce n'est pas le Canada, mais le protectionnisme américain. Nous en subissons les conséquences et c'est pourquoi nous devons nous efforcer ensemble de le régler.
[Français]
Mme Jocelyne Girard-Bujold (Jonquière, BQ):
Monsieur le Président, j'ai écouté avec intérêt le discours du secrétaire d'État. Il nous a donné l'agenda du ministre du Commerce international depuis quelques mois. Je le sais, je l'ai suivi de près et les travailleurs de ma régions ont fait de même.
Les travailleurs ont dit: «C'est drôle, toutes les provinces et toutes les industries avaient donné la main au ministre du Commerce international pour régler le problème.» Ils savaient que les Américains allaient se servir de leur pouvoir pour instaurer des mesures protectionnistes. Ils savaient également que les Américains avaient le gros bout du bâton et que si le ministre du Commerce international ne mettait pas ses culottes, comme on dit chez nous, ne faisait pas contrepoids à la force du protectionnisme américain, qu'on allait encore être perdants dans ce domaine. C'est ce qui est arrivé.
Le Bloc québécois, en parti responsable, a soumis un plan d'action pour aider les industries et les travailleurs. En contrepartie, vous nous dites qu'on va regarder la situation évoluer et que dans quelques semaines on agira peut-être. Non, aujourd'hui on a proposé un débat...
Le président suppléant (M. Bélair):
À l'ordre, s'il vous plaît. La députée doit adresser ses commentaires à la présidence. L'honorable secrétaire d'État responsable de la Diversification de l'économie de l'Ouest canadien a la parole.
[Traduction]
L'hon. Stephen Owen:
Monsieur le Président, je remercie le député d'en face d'insister exactement sur le genre d'initiatives que le gouvernement est à mettre au point. Et cela, en plus de la stratégie que nous poursuivons depuis plus d'un an avec les provinces et le secteur industriel. Nous négocions avec les États-Unis non pas un mauvais marché, mais la fin d'un mauvais marché. Nous continuons de chercher des possibilités. Nous entamons des poursuites sur toutes les tribunes possibles et nous appuyons aussi l'idée que des entreprises invoquent l'article 11 de l'ALENA. En outre, nous allons nous assurer que notre secteur industriel et les travailleurs et les collectivités seront protégés par un mécanisme de règlement des litiges efficace qui mènera éventuellement à la réalisation du libre-échange.
[Français]
M. Michel Gauthier (Roberval, BQ):
Monsieur le Président, je désire vous informer que je partagerai le temps qui m'est alloué avec le député de Lévis-et-Chutes-de-la-Chaudière.
C'est un honneur pour moi de prendre la parole à la Chambre au sujet de la motion déposée par le Bloc québécois, incitant le gouvernement à mettre en place un programme d'aide pour l'industrie forestière, compte tenu de la terrible crise que l'on doit vivre actuellement, à travers laquelle les usines de sciage et les travailleurs forestiers de nos régions doivent passer présentement.
Au-delà de toute partisanerie politique, permettez-moi de rappeler que l'opposition a eu un sens des responsabilités irréprochable dans le dossier du bois d'oeuvre. D'abord, nous avons appuyé la stratégie gouvernementale. En toute circonstance, au cours de ce débat, jamais l'opposition n'a manqué à son devoir d'appuyer la stratégie gouvernementale, de conseiller le ministre, d'apporter une contribution extrêmement positive à l'ensemble des discussions de négociations, et surtout dans la gestion des attitudes que nous devions avoir ici au Canada, notamment au Québec qui est la partie qui intéresse davantage le Bloc québécois. En tout temps, nous avons essayé de créer un bloc solide avec le gouvernement, avec l'industrie du sciage, pour faire en sorte que ce dossier connaisse un aboutissement heureux.
Cela n'a pas été le cas. Malgré nous, malgré le gouvernement, malgré tout le monde, nous sommes embarqués dans une saga judiciaire qui durera malheureusement assez longtemps pour faire mal.
Là où le bât blesse, c'est qu'au niveau gouvernemental, l'opposition ne suit plus le gouvernement quand il s'agit de parler de la mise en oeuvre de mesures pour appuyer l'industrie du bois de sciage. Je représente un comté où cette industrie constitue l'essentiel de notre économie. Dans le comté de Roberval, il y a des usines de sciage, des petites, des moyennes et des grosses; la plus performante dans l'est du Canada, Barrette-Chapais, est dans le comté de Roberval.
Quand on parle de sciage, quand on parle d'exploitation forestière et qu'on est député du comté de Roberval, cela ne peut faire autrement que de nous tenir à coeur, parce qu'il s'agit de centaines de familles dont la vie quotidienne dépend de l'exploitation de la forêt et le niveau d'exploitation de la forêt dépend de ce qu'on réussit à vendre aux États-Unis.
Quand le gouvernement refuse d'accepter sa responsabilité par rapport à la mise en place d'un programme d'aide pour les entreprises et pour les travailleurs, nous ne le suivons plus. Nous cessons de suivre le ministre du Commerce international quand celui-ci ose dire à des journalistes et répéter à la Chambre que s'il y a des problèmes dans l'industrie du bois de sciage dans certaines régions, ce n'est pas dû au conflit de vente commerciale avec les États-Unis, c'est dû à des problèmes de gestion. Selon lui, il n'est pas question que le gouvernement corrige des problèmes de gestion à même les deniers publics, alors que cela ne dépend pas de la crise du bois d'oeuvre.
Même Statistique Canada reconnaît, dans une circulaire émise tout récemment, que jamais le niveau de production du bois de sciage au Québec n'a été plus bas au cours des dix dernières années. Ce n'est pas une invention. Ce n'est pas parce que les problèmes de gestion dans les usines de sciage ont tous éclaté au grand jour cette année. On n'a pas besoin d'être devin ou économiste pour comprendre cela.
La production de bois de sciage est limitée au strict minimum et l'exploitation forestière encore plus. Je voudrais en profiter pour le dire au ministre, au-delà de toute partisanerie, comme député de Roberval. J'étais là en fin de semaine et la semaine dernière, j'étais là encore. Je suis allé à Démo Forêt 2000, à Dolbeau-Mistassini, dans le comté de Roberval et toute l'industrie forestière de mon comté était là.
Il faut voir le drame dans lequel vivent actuellement des centaines de travailleurs propriétaires de machines forestières, propriétaires de camions, avec des paiements de 3 000 $, 4 000 $ ou 5 000 $ par mois, des gens qui normalement gagnent leur vie honorablement en transportant le bois en longueur, en le prenant au nord du lac Saint-Jean et en le descendant vers les scieries de chez nous. Il faut voir ces gens qui n'ont pas travaillé d'un pouce pour la plupart depuis le printemps dernier.
(1330)
Ce n'est pas parce que l'usine pour laquelle ils transportent du bois ne fonctionne plus, mais parce qu'elle fonctionne au ralenti, parce qu'on épuise les inventaires, parce que les propriétaires de grosses usines disent: «Je ne peux pas faire d'exploitation forestière, je puise dans ma réserve. La crise du bois d'oeuvre fait en sorte que, d'ici peu, je vais avoir un problème. Je ne pourrai pas payer les droits et produire de la même façon.»
Le drame est commencé dans le comté de Roberval. J'aimerais dire au ministre, qui est un député d'un comté urbain mais qui doit avoir la sensibilité, comme ministre du Commerce international, d'un député d'un comté rural ou d'un député d'une région forestière, qu'il doit comprendre que le drame humain qui se joue et le drame économique qui se produit présentement sont directement liés au conflit avec les États-Unis. Le drame se joue dans nos familles depuis déjà plusieurs mois. Les petits entrepreneurs forestiers du comté de Roberval sont presque tous à un niveau d'activité zéro ou à peu près.
Dimanche après-midi, dans mon comté, j'ai rencontré la propriétaire d'une petite scierie qui emploie 50 personnes dans un milieu où aucun autre emploi que ceux-là n'existe. Elle me disait: «J'ai cessé mes activités comme je le fais normalement durant la période hivernale, mais j'ai repris et je le fais de la façon la plus lente possible. J'anticipe d'arrêter sous peu. Je ne peux envisager de payer 27 p. 100 de taxes. Ma marge de profit est loin de cela. Je ne peux passer au travers. J'espère que le gouvernement va nous aider.»
N'est-ce pas la responsabilité du gouvernement, après avoir livré la bataille du bois d'oeuvre, de venir en aide aux entreprises? Je dis chapeau pour cette bataille du bois d'oeuvre et il faut la continuer. Ce que je dis n'est pas partisan, mais il faut également que le gouvernement et les députés ministériels soient responsables et considèrent qu'un drame sérieux est en train de se jouer. Le gouvernement a les moyens de venir en aide aux entreprises.
Comme elles sont victimes d'une guerre commerciale, le Bloc québécois s'est montré créatif. On a déposé un plan de relance. On s'est dit que si le gouvernement soutenait les grandes entreprises d'une certaine façon au moyen de garanties de prêts leur permettant d'assumer la surcharge de la surtaxe américaine, on réussirait à aider les grandes entreprises.
Le gouvernement pourrait aider les petites entreprises de deux ou trois façons différentes. On parle de diversification ou d'un fonds commun d'aide à la petite entreprise. Le gouvernement doit soutenir, au moyen de garanties, ces petites usines pour leur donner confiance en l'avenir, pour donner confiance à leur banquier qui ne les laissera pas démarrer parce que les banquiers ont également compris qu'il y avait un problème dans le domaine du bois d'oeuvre à cause de la guerre commerciale que nous livrent les États-Unis. Le gouvernement doit aider les travailleurs. Je pense aux familles et aux chefs de famille aux prises avec une régime d'assurance-emploi qui ne couvre plus, quoi qu'on en dise,—personne ne peut dire le contraire—les périodes très longues, qui rend les seuils d'accessibilité tellement difficiles et qui ignorent les travailleurs âgés.
Le gouvernement doit mettre en oeuvre une intervention massive et bien ciblée pour chacune de ces clientèles. On a le devoir de soutenir l'économie des régions. Du côté gouvernemental, on en a le devoir puisqu'on en a également les moyens. Quelle belle circonstance! On en a les moyens. Le gouvernement a les moyens d'aider nos régions, nos petites entreprises, la grande entreprise, les familles et les petits entrepreneurs qui ont de la difficulté à joindre les deux bouts. C'est sa responsabilité.
C'est notre responsabilité de lui suggérer des moyens. On l'a fait, mais on n'accepte pas et on n'acceptera jamais, pas plus que l'industrie et les travailleurs, que le ministre se permette de dire: «Il n'y a pas de crise dans le domaine du bois d'oeuvre. Il y a des problèmes de gestion et les programmes réguliers font l'affaire.»
Nous vivons une situation exceptionnelle. Je réclame du gouvernement des mesures exceptionnelles pour aider et pour soutenir l'économie de régions entières, sinon la situation va devenir effrayante au cours des prochains mois dans une région comme le Saguenay—Lac-Saint-Jean et dans le comté de Roberval. Je ne pourrai rester impuissant devant une telle situation.
(1335)
L'hon. David Kilgour (secrétaire d'État (Asie-Pacifique), Lib.):
Monsieur le Président, j'ai bien apprécié le discours que notre collègue vient de faire, mais est-ce qu'il pourrait préciser un tout petit peu?
Évidemment, il y a une crise dans l'industrie du bois d'oeuvre. Le député pourrait-il nous nous donner des chiffres, par exemple, dans son propre comté? Pourrait-il nous donner des chiffres pour la province de Québec? Combien de personnes, à son avis, sont en chômage maintenant? Que peut-il nous suggérer comme programmes spécifiques? Enfin, est-il en faveur d'une taxe sur les exportations de bois d'oeuvre?
M. Michel Gauthier:
Monsieur le Président, je crois déceler à travers les questions du secrétaire d'État une certaine ouverture et un certain désir de répondre à l'appel pressant que j'ai lancé.
Je me permettrais de lui dire que, actuellement, les chiffres que nous avons nous ont été fournis par des sources très fiables, soit l'Association des manufacturiers de bois de sciage et Statistique Canada; enfin, il y a plusieurs sources intéressantes: ce seraient 35 000 emplois directs en usine et en forêt au niveau du sciage, pour le Québec seulement.
Ma région est affectée, mais je ne saurais dire dans quelle proportion. D'après les statistiques, le dernier taux de chômage recensé en milieu urbain qui est Jonquière/Chicoutimi, la région de Ville Saguenay est la région urbaine au Canada où le taux de chômage est le plus important. Cela est lié à la question du bois d'oeuvre, parce que dans toute la région du Saguenay, également, il y a énormément de travailleurs dans ce secteur.
Dans le comté de Roberval, je n'ai pas de chiffres officiels à fournir. Cependant, j'ai fait le tour de mon comté depuis les deux dernières semaines et le nombre d'usines qui opèrent actuellement à plein rendement est à peu près inexistant, si on considère que celles qui opèrent de façon suffisamment complète ont, pour la plupart, diminué leurs opérations forestières. Il faut comprendre que c'est tout un processus et quand la crise frappe d'un bout, la première chose à être coupée, c'est la production, la coupe d'arbres, le travail en forêt et cetera et les usines essaient graduellement de diminuer leur stock de bois.
Alors déjà, il n'y a pas une usine dans le comté de Roberval où il n'y a pas un ralentissement, soit dans les opérations forestières, soit dans les quarts de travail éliminés ou encore les usines qui ont simplement renvoyé les travailleurs chez eux ou qui n'ont pas recommencé leurs opérations alors qu'elles devaient le faire.
Alors, c'est un drame terrible et je vais vous donner un exemple. Dans mon comté, nous avons une entreprise qui s'occupe de camions forestiers et c'est le plus gros vendeur dans l'Est du Canada, dans le comté de Roberval. On me disait qu'on avait cessé, à toutes fins utiles, de vendre des camions parce qu'il n'y a plus de transport forestier qui se fait. Donc, le marché est inondé de camions forestiers à vendre, de machines forestières, de bûcheuses et de toute sorte d'équipement relié à cette industrie.
Il faut voir cela, ne serait-ce qu'avec les yeux d'un profane pour comprendre que le drame est terrible. Quand on rencontre ces travailleurs, on n'a pas besoin de leur fournir des statistiques. Quand le cri vient du coeur et qu'on nous explique qu'ils sont 15 à ne pas avoir travaillé d'un pouce depuis six mois parce que les opérations sont ralenties et qu'ils ne prévoient pas recommencer de l'année parce que les scieries font face à la crise du bois d'oeuvre, quand on voit cela, on oublie les statistiques. On dit qu'il y a un drame.
Quant aux mesures particulières, le Bloc québécois a déposé un document qui est assez bien étayé et j'inviterais le secrétaire d'État à le regarder.
Nous sommes prêts à collaborer, à nous asseoir avec eux, à fournir des chiffres, à alimenter. Mais il faut d'abord que le gouvernement donne un signal à l'industrie—c'est le signal de l'espoir—en disant: «Oui, on reconnaît qu'il y a un problème et on va faire quelque chose pour aider l'industrie et les travailleurs.»
À partir de là, hors de toute partisanerie, on va travailler ensemble et on va mettre en place quelque chose qui va protéger notre monde. C'est ça notre objectif de ce côté-ci et je suis certain, finalement, que cela pourrait être l'objectif du secrétaire d'État ou d'un certain nombre de députés d'en face. Il leur reste à convaincre leur gouvernement de poser ce geste et à faire cette déclaration.
(1340)
M. Antoine Dubé (Lévis-et-Chutes-de-la-Chaudière, BQ):
Monsieur le Président, le député de Roberval vient de faire un excellent discours qui touche en particulier les régions de sa circonscription.
Je compléterai la réponse que le député de Roberval a donnée au secrétaire d'État qui a posé la question—et je le remercie d'ailleurs de l'avoir posée—à savoir: «Qu'en est-il exactement au Québec».
Pour le Québec, c'est 250 usines créatrices d'emplois; c'est 35 000 emplois directs en usine et en forêt; c'est 250 municipalités touchées; c'est 100 p. 100 des emplois manufacturés dans 135 villes ou villages; c'est quatre milliards de dollars injectés dans les économies régionales. Rappelons que le Québec est la deuxième province concernée par ce problème et représente quand même 25 p. 100 de la production canadienne. Au Québec, la forêt occupe l'espace de plusieurs pays, soit 646 000 kilomètres carrés.
La production québécoise de bois d'oeuvre résineux a représenté, en l'an 2000, plus de 17 millions de pieds de planche. En 2000, la production québécoise en bois d'oeuvre feuillu était de 1,335,000 en pieds de planche; 54,5 p. 100 des exportations québécoises du bois d'oeuvre résineux sont destinées aux États-Unis; 41,9 p. 100 des exportations québécoises de bois d'oeuvre feuillu sont destinées aux États-Unis, tandis que 42,9 p.100 sont destinées aux autres provinces canadiennes. On voit la situation.
Je suis de la région de Chaudière-Appalaches. C'est la région située en face de Québec, de l'autre côté du fleuve, et qui va jusqu'à la Beauce. Elle inclut donc la Beauce, Lotbinière, Bellechasse, Montmagny et Lévis. Il y a dans cette région 2 000 emplois en forêt et 6 000 emplois en usine, totalisant des livraisons annuelles aux États-Unis d'un milliard de dollars. Un milliard, c'est quelque chose!
Le secrétaire d'État se demandait ce que le Bloc propose précisément. Évidemment, pour les grandes entreprises—parce qu'il y a de grandes entreprises dans ce domaine—, ce serait une extension de ce que Exportation et développement Canada pourrait faire. C'est l'ancienne SEE, soit la Société pour l'expansion des exportations. Exportation et développement Canada pourrait consentir des garanties de prêts à ces grandes entreprises. Cependant, dans ma région, ce sont surtout les petites entreprises qui sont concernées. La plupart d'entre elles ne sont pas inscrites à cette agence fédérale.
Donc, on veut que les entreprises bénéficient d'un peu de temps. Cela pourrait aller jusqu'à une période de six mois. Le Bloc demande un programme de six mois, soit une aide spécialement destinée aux PME, en attendant que l'imbroglio juridique ou intergouvernemental, puisqu'on discute avec les États-Unis, soit terminé.
ll faut un programme qui pourrait, par exemple, subventionner jusqu'à 50 p. 100 des salaires des employés touchés par ce problème. Si ce n'est pas cela qui se passe, qu'arrivera-t-il? Les gens devront bénéficier de prestations d'assurance-emploi. Que préfère-t-on? Garder des gens au travail ou les laisser devenir prestataires de l'assurance-emploi? Finalement, on sait ce qui arrivera. Ils deviendront prestataires de l'assurance-emploi, avec tout ce que cela veut dire en termes de perte de dignité pour les travailleurs aux prises avec ce problème
Ce sont des mesures comme celles-là que nous proposons. Le Bloc a effectivement proposé un plan, qui serait une aide spéciale pour au moins six mois, en attendant que l'on voie plus clair dans cette situation. Ce serait de l'ordre de 500 à 600 millions de dollars pour l'ensemble du Canada. Comme le député de Roberval vient de le dire, actuellement, on a des surplus. On peut se permettre de faire face à cette crise.
J'aimerais ajouter ici une dimension spéciale. Dans mon comté, il y a deux entreprises directement concernées par le bois d'oeuvre. Une d'entre elles a été mise en faillite vendredi dernier. Ces gens vivent cette réalité cette semaine. Inutile de dire que je tenterai de m'en occuper. Cependant, comment convaincre un banquier de retarder ses échéanciers?
Je vais parler d'un cas précis. J'ai appelé quelqu'un qui avait à prolonger un prêt ou à prolonger sa marge de manoeuvre.
(1345)
La personne à qui j'ai parlé, que je ne nommerai pas ici, m'a dit: «Oui, monsieur Dubé, vous dites que vous pensez qu'il va y avoir un programme d'aide fédéral. Je viens de lire le journal et le ministre du Commerce international a dit: “Oh, mais les difficultés ne sont pas simplement liées aux problèmes des droits compensatoires américains. C'est un phénomène de restructuration naturelle.”»
La veille, j'avais tenté de joindre cette personne. Finalement, le jeudi je lisais dans les journaux ce que disait le ministre: «Ne vous énervez pas. Il n'y a pas de problème. C'est un problème, mais il n'y a pas vraiment de perte d'emplois.» À l'opposé, le président de l'Association des manufacturiers disait: «Il y a déjà 1 800 pertes d'emplois et dans les prochaines semaines, devant la concrétisation—on voit que ce sera le 23 mai—ce sera beaucoup plus que cela.»
Hier, j'étais dans mon comté et je sais que cette situation touche des gens qui ne sont pas directement concernés, comme par exemple les gens qui travaillent dans les quincailleries, ceux qui vendent du bois et ceux qui en vendent une fois qu'il est transformé, ne serait-ce que pour la clientèle immédiate. Même pour eux, cela crée une crise psychologique.
On le voit avec les institutions bancaires. Je ne parle pas des grandes institutions bancaires, mais de celles à l'échelle d'un comté. Ils sont frileux parce qu'ils disent: «À telle caisse populaire, si nous prêtons à l'entreprise et qu'on manque notre coup, cela affecte les sociétaires.»
J'ai cité des chiffres tout à l'heure; il ne faut pas voir que les 35 000 ou des 38 000 emplois au Québec. Il faut voir l'effet multiplicateur que cela a sur l'économie. Je n'ai pas consulté d'économiste ce matin, mais je sais que cela a un effet multiplicateur d'au moins quatre. Il faut le voir ainsi; cela concerne d'autres emplois.
Cela peut aussi entraîner des faillites. Une faillite d'une petite entreprise peut en entraîner quatre ou cinq autres. Dans le dernier mois, avant de déclarer faillite, il n'y a souvent que le propriétaire qui le sait; il a peur, alors il ne paie pas ses derniers comptes. Ne payant pas ses dernières factures, cela a un effet d'entraînement sur les autres.
En résumé, monsieur le Président, je sais que vous comprenez très bien la situation car dans votre circonscription, il y a des gens qui oeuvrent dans ce domaine. C'est une crise beaucoup plus grave qu'on ne le pense à première vue. Si on s'en tient aux présents chiffres, même si le printemps est arrivé, c'est un élément qui fait boule de neige et qui crée un climat psychologique encore plus grave dans ce secteur de la vente du bois.
Je félicite donc mon collègue de Joliette d'avoir présenté, au nom du Bloc québécois, une motion au cours de cette journée d'opposition pour parler de cette situation. Je remercie le secrétaire d'État pour l'Asie-Pacifique de se soucier de ce sujet, bien qu'il soit préoccupé par le développement international; cela ne l'empêche pas d'être très branché, d'après sa question, au sujet des préoccupations des gens de son comté, de sa région et même des gens du Québec ou de la Colombie-Britannique.
On en est là, c'est une crise; c'est une véritable catastrophe. Il faut absolument, de part et d'autre, s'éloigner de la partisanerie et lancer un appel à tout le monde pour que de façon urgente, pressante et prioritaire, on mette en place un programme d'aide permettant à ces gens de sauver leur entreprise, mais aussi de sauver des emplois et d'empêcher les conséquences très graves que cela aurait sur l'économie régionale.
C'est dans ce sens que je désirais m'associer aux autres députés du Bloc pour intervenir dans ce débat. Je remarque une sensibilité, une réceptivité, comme ce fut le cas du dernier intervenant. Je me dis que des jours comme aujourd'hui cela donne quelque chose de prendre la parole au Parlement, parce que des gens écoutent et ont envie d'agir. S'ils le font, je les invite à le faire rapidement.
(1350)
L'hon. David Kilgour (secrétaire d'État (Asie-Pacifique), Lib.):
Monsieur le Président, est-ce que mon collègue peut nous dire s'il est en faveur ou non d'un impôt sur le commerce de l'exportation du bois d'oeuvre? A-t-il eu le temps de réfléchir sur ce point? Pense-t-il qu'il y a d'autres moyens plus efficaces que l'impôt sur les exportations de bois d'oeuvre?
M. Antoine Dubé:
Monsieur le Président, je regrette presque de l'avoir vanté, parce qu'il me pose une question difficile. J'avoue ne pas avoir examiné la question sous cet angle.
Il s'agit de parler d'une question d'impôt. J'espère qu'il ne s'agit pas de l'impôt des entreprises parce que les entreprises concernées, en plus des droits compensatoires, auraient indirectement elles-mêmes à ajouter quelque chose. J'espère que ce n'est pas le sens de sa question.
Quant à l'impôt, je n'irais pas jusqu'à dire ce que quelqu'un m'a déjà dit. Ne sachant pas quoi dire, il a répondu n'importe quoi, mais le lendemain, cela s'est avéré tout à fait faux. Honnêtement, je préférerais plutôt laisser cette question au député de Joliette. C'est un économiste renommé et un ancien professeur d'économie. Je ne voudrais pas prendre position à sa place sur cette question. Il va nous guider.
Cependant, il faut faire quelque chose de façon prioritaire, et rapidement. Les impôts, à première vue, sont habituellement annoncés dans le cadre d'un discours sur le budget. Il ne faudrait pas qu'on attende au mois d'avril, non pas de cette année mais de l'an prochain, pour que le ministre des Finances nous annonce quelque chose pour aider les entreprises car c'est maintenant qu'il faut le faire.
(1355)
[Traduction]
M. Jim Abbott (Kootenay--Columbia, Alliance canadienne):
Monsieur le Président, j'ai trouvé fort intéressants les propos du député au sujet de la situation au Québec. Évidemment, la situation est à peu près la même en Colombie-Britannique.
Je voudrais qu'il songe à une proposition. J'estime que le problème tout entier où les États-Unis ont pu imposer des sanctions injustes et injustifiées contre la population de nos circonscriptions respectives résulte directement du fait que les libéraux n'ont tenu aucun compte des efforts déployés. Pendant cinq ans, nous avons eu la paix en cette matière en raison du système de quotas. Je suis d'avis que, durant cette période, les deux dernières années notamment, le gouvernement avait une sérieuse responsabilité envers le million de travailleurs forestiers au Canada, à savoir la responsabilité de faire savoir aux Américains qui achetaient nos excellents produits ce que leurs entreprises tentaient de faire.
Je répète que l'industrie forestière emploie un million de personnes. Le gouvernement est tout à fait coupable de n'avoir rien fait avant l'expiration de l'accord sur le bois d'oeuvre. Les représentants du Canada auraient dû informer les magasins Home Depot, tous les acheteurs de bois d'oeuvre et tous les entrepreneurs au sujet de la situation pour éviter la crise actuelle. Je me demande si le député est d'accord avec moi.
[Français]
M. Antoine Dubé:
Monsieur le Président, je suis bien sûr d'accord avec le député. Il nous invite cependant à blâmer le gouvernement. Toutefois, si j'ai compris ce que le député de Joliette recherche par le biais de sa motion—on jettera le blâme à qui de droit peut-être un peu plus tard—, c'est une solution rapide. C'est une réponse à un problème qui existe maintenant.
Le député a absolument raison. D'autres choses auraient dû être faites depuis cinq ans. Au lieu de se contenter d'attendre la fin de l'entente de cinq ans, on aurait dû commencer plus tôt. Maintenant que nous sommes plongés dans le problème, je m'associe au député de Joliette et à mes collègues du Bloc pour réclamer un programme d'aide spécifique pour ce secteur, et non pas une sorte de grand programme dans lequel on retrouvera d'autres programmes qui feront en sorte qu'on ne saura jamais si cela va fonctionner ou non.
C'est maintenant qu'il faut décider de mesures spéciales. Il faut le faire rapidement et prioritairement pour ce secteur.
DÉCLARATIONS DE DÉPUTÉS
[Article 31 du Règlement]
* * *
[Français]
La Semaine nationale des soins infirmiers
M. Jeannot Castonguay (Madawaska--Restigouche, Lib.):
Monsieur le Président, chaque année, au mois de mai, pendant la Semaine nationale des soins infirmiers, nous soulignons et célébrons les contributions que font les infirmières et infirmiers tout au long de l'année.
Les infirmières et infirmiers autorisés ont une longue tradition de soins à la famille, ainsi que les connaissances et les compétences voulues pour faire une différence dans le milieu de la santé.
Cette année, la Semaine nationale des soins infirmiers a pour thème: «La famille et les soins: les infirmières, toujours là pour vous.»
Chaque famille possède une structure et des fonctions diverses. Dans chaque milieu, il existe une relation étroite de confiance entre ces professionnels et les membres individuels de la famille, ainsi qu'avec la famille dans son ensemble.
Ces rapports permettent aux infirmières et infirmiers de se faire de solides avocates et avocats dans la détermination des meilleures politiques d'intérêt public pour la santé de la famille.
Nous avons une responsabilité de travailler auprès de tous les citoyens afin de promouvoir la santé, prévenir les maladies et assurer des traitements, des soins et des services de réadaptation. Je vous encourage toutes et tous, inspirés par la fierté professionnelle, à participer activement à la Semaine nationale des soins infirmiers.
* * *
[Traduction]
Le Service correctionnel du Canada
M. Kevin Sorenson (Crowfoot, Alliance canadienne):
Monsieur le Président, le journaliste d'enquête Michael Harris a fourni des faits, des chiffres et des citations pour appuyer sa condamnation virulente qu'il a faite de notre système correctionnel.
En réponse à ses révélations alarmantes, le solliciteur général et le commissaire du Service correctionnel du Canada n'ont fait que diffamer l'auteur de cet ouvrage très fort intitulé Con Game. Affirmant que ce livre est «rempli de demi-vérités et de déclarations scandaleuses», le solliciteur général ferme les yeux sur la situation terrible que l'on trouve dans les prisons canadiennes, situation qui e