La Chambre rouge

La chambre du Sénat, surnommée parfois la Chambre rouge, est le lieu où les sénateurs des provinces et des territoires canadiens se réunissent pour étudier et débattre les projets de loi et les dossiers qui préoccupent leurs concitoyens. Elle est située dans l'aile est de l'édifice du Centre, le principal édifice de la Colline du Parlement couronné par la tour de la Paix.

Décorée dans des teintes de rouge grenat et d'or, c'est le lieu où la reine du Canada, ou son représentant le gouverneur général, s'adresse au Parlement et donne la sanction royale aux projets de loi qui sont ainsi promulgués. La Chambre rouge est aussi le site de cérémonies d'État historiques, comme l'ouverture du Parlement, le discours du Trône et l'installation des nouveaux gouverneurs généraux.

Du côté nord de la chambre se trouve une estrade sur laquelle reposent un trône, pour la reine ou le gouverneur général, et un fauteuil pour son conjoint.

Devant ce trône se trouve le fauteuil du Président, qu'on retire cependant lorsque la souveraine ou la gouverneure générale est présent. C'est d'ici que le Président dirige les délibérations du Sénat, assisté du greffier du Sénat et des autres greffiers au Bureau, qui le conseillent relativement à la procédure parlementaire. Les greffiers prennent place au Bureau, face au fauteuil du président, dans l'allée centrale.

La masse, qui symbolise l'autorité royale, le privilège parlementaire et l'autorité du Sénat et du président, repose sur le Bureau, pointant en direction du trône. Faite de laiton et d'or et mesurant 1,6 mètre, la masse date du milieu du XIX^e siècle. Elle est portée dans le Sénat lors du défilé du président, qui ouvre et clôt chaque séance du Sénat.

Les membres du gouvernement s'assoient à la droite du Président, alors que les membres de l'opposition et les sénateurs indépendants prennent place à sa gauche.

Les délibérations du Sénat sont ouvertes au public et aux journalistes. Les tribunes du deuxième étage, situées des côtés sud et nord de la chambre du Sénat, peuvent accueillir 350 personnes. Chacune est dotée d'un système audio afin que les visiteurs puissent suivre les débats dans l'une ou l'autre des deux langues officielles du Canada, le français et l'anglais. Des écrans de télévision permettent aussi aux visiteurs de lire le sous-titrage en temps réel des délibérations, les rendant accessibles aux malentendants.

Les œuvres d'art et les symboles

Le Sénat regorge d'expressions artistiques de l'histoire et du patrimoine du Canada, qui rappellent aux sénateurs les citoyens et le pays qu'ils servent. Dans le plafond à caissons, décoré de feuilles d'or, on retrouve le lys français, le lion anglais, la harpe irlandaise, le dragon gallois, le chardon écossais et la feuille d'érable canadienne. Deux énormes lustres de bronze, de deux tonnes chacun, sont suspendus au plafond.

Le pourtour en chêne sculpté de la Chambre représente la flore et la faune du Canada. Trônant au-dessus du fauteuil du président, un buste de marbre de la reine Victoria, première reine du Canada, embrasse toute la salle du regard.

Huit grands tableaux à l'huile montrant différentes scènes de la Première Guerre mondiale dominent la chambre. Ils ont été peints par des artistes à partir de photos prises au front; ils rappellent le sacrifice consenti par des Canadiens pendant la Grande Guerre et l'évolution du Canada vers l'indépendance complète au sein du Commonwealth.